Заставь меня жить

Домовой эльф Добби появляется после первого же призыва. Он немного растерянно озирается по сторонам, видимо, пытаясь понять, кому мог понадобиться в столь ранний час.

- Доброй ночи, Добби, - приветствую эльфа, а он тут же воодушевлённо расшаркивается. К слову, я бесконечно рад, что этот необычный эльф перестал избегать меня после случая, когда я попросил его доставить письмо пропавшему на тот момент Снейпу.

- Гарри Поттер, сэр, чем могу помочь?

Я не могу не улыбнуться при виде окрылённого эльфа, одновременно подбирая слова.

- У меня есть кое-какое дело в Хогсмиде, и оно может быть опасным. Я бы хотел, чтобы ты рассказал об этом профессору Снейпу в случае, если я не вернусь к завтраку. Запомни: я буду возле дороги, ведущей к Воющей Хижине.

Чем дальше я говорю, тем серьёзнее становится Добби, а когда замолкаю, он и вовсе мрачнеет, насколько это возможно сделать существу с такими большими и сияющими глазами.

- Гарри Поттер не считает, что я должен поделиться этой новостью с профессором Снейпом прямо сейчас? - осторожно интересуется эльф, при этом его уши начинают пугливо подрагивать.

Как раз в эту секунду шрам прошивает быстрой, но настойчивой болью, я рефлекторно прижимаю пальцы к больному месту и сбивчиво отвечаю:

- Нет, Добби, ты поделишься ею, если я не вернусь к завтраку, в противном случае ты должен молчать, понял?

Я дожидаюсь короткого кивка, хотя Добби при этом выглядит не очень уверенно, но я не в силах уделить этому должное внимание, потому что боль начинает пульсировать в висках. Быстро попрощавшись с эльфом, следую в сторону ближайшего выхода из замка, на одном из поворотов сказав сквозь зубы:

- Я иду, можешь не нервничать.

Эти слова обращены к Реддлу, чьи экзекуции на расстоянии не приносят удовольствия, и, как ни странно, боль ослабевает. К счастью, в замке я не встречаю никого из дежурных учителей, окрестности Хогвартса пустуют, а вот на улицах Хогсмида есть несколько таких же «ранних пташек», как я.

Утро выдаётся морозное, поэтому я плотнее кутаюсь в шарф и сверяюсь с Картой: не каждый день проводишь время практически на окраине магической деревни, ещё и неподалёку от такого невесёлого места, как Воющая Хижина. Чем ближе я к своей цели, тем сильнее сомнения одолевают меня. Может, стоило сразу рассказать Снейпу о случившемся? Я прекрасно знаю, что будет ждать меня, когда он узнает о моём недальновидном поступке, ведь добровольную встречу с врагом никак иначе не назовёшь. Рациональная часть ума вопит о том, что это - очередная ловушка, и я должен сейчас же вернуться обратно, эмоции же твердят обратное. Сколько раз я пытался отговорить Снейпа не идти на встречу с Реддлом, и что в итоге? Конечно, я понимаю, что это - две совершенно разные ситуации. Если я ничего не знаю об истинном отношении Волдеморта к Снейпу, то моей смерти Том желает больше всего на свете.

Свернув на нужном повороте, оставляю позади широкие улицы Хогсмида и выхожу на узкую тропинку. Она уходит вдаль от пряничных домиков, петляет между деревьев, пока, наконец, вдалеке не показывается размытый силуэт Хижины. К счастью, светает довольно-таки быстро, хотя до восхода солнца чуть меньше часа, поэтому я ещё раз заглядываю в Карту без помощи Люмоса и тяжело вздыхаю: маленькая точка с подписью «Том Реддл» неподвижно стоит на перекрёстке двух дорожек.

Именно в эту секунду я осознаю всю глупость и несущественность собственных доводов, мысленно взываю к Добби, чтобы тот прямо сейчас отправлялся Снейпу, хотя прекрасно осознаю, что эльф меня не услышит.

Достав палочку, прячу карту в кармане и уверенно иду к месту встречи. Через какое-то время деревья расступаются, и я вижу высокого волшебника, стоящего спиной ко мне. Его чёрная мантия выделяется на фоне белого снега, широкие плечи гордо расправлены: складывается впечатление, что это - всего лишь заблудившийся путник, который заинтересовался видом Хижины.

Ветки трещат под подошвой ботинок, Реддл плавно разворачивается, и я замираю в десяти футах от него.

Это наша первая встреча с момента его возрождения. Снейп не солгал, когда сказал, что Том ничуть не изменился: та же гордость и аристократизм в постановке головы и развороте плеч, те же правильные черты лица и каштановые волосы, снисходительная полуулыбка и безразличный взгляд.

- Ну что же, - роняю немного не своим голосом и крепче сжимаю палочку, - вот я пришёл.

- Вот мы и встретились, - Реддл эхом вторит мне и слегка разводит руки в стороны, то ли в подтверждение своих слов, то ли для демонстрации благих намерений, потому что волшебную палочку я не наблюдаю.

Воцаряется тяжёлая для меня пауза, а Том, кажется, чувствует себя вполне комфортно: он плавно опускает руки и сцепляет их в замок. Его голова немного наклоняется, так что теперь он смотрит на меня исподлобья, и взгляд этот пытливый.

Поджав губы, я всеми силами стараюсь не выдать своего волнения и некоторой доли нервозности; на голос сейчас глупо полагаться, поэтому я жестом даю понять, что внимательно слушаю. Том явно усмехается - я вижу, как кривится уголок его рта, - и вкрадчиво произносит: