Заставь меня жить

В какой-то момент наши взгляды пересекаются, и он недовольно морщится.

- Не смотри на меня так, не собираюсь я тебя трогать.

Я тут же отворачиваюсь, и в поле зрения попадает портрет неизвестной женщины, висящий над камином: тёмно-красная мантия, бледные кисти рук, светлые волосы и большие, смутно знакомые глаза.

Винки появляется с мельхиоровым подносом, с которого Барти забирает низкий бокал. На его дне перекатывается прозрачная жидкость, Крауч делает небольшой глоток, а я понимаю: он похож на женщину, изображённую на портрете. Свет огня в камине касается его фигуры: есть в наклоне взъерошенной головы и опущенных плечах что-то такое, что заставляет задуматься. Какие мысли могут одолевать его?..

Винки, остановившаяся передо мной, окончательно вводит в заблуждение.

- Не думаю, что хозяин будет против, если я предложу мистеру Поттеру чай, - она протягивает мне поднос, на котором я только сейчас замечаю красивую чашечку на блюдце, и вопросительно смотрит на Барти.

Он оборачивается, но никоим образом не выражает недовольства, и я принимаю чай, поблагодарив Винки коротким кивком, и она тут же исчезает.

Обведя взглядом высокий потолок, Крауч свешивает с подлокотника руку с бокалом и вновь концентрирует на мне всё своё внимание. Я не решаюсь поднять голову, так явственно ощущая его острый, как бритва, взгляд: вместо этого предпочитаю изучить тонкий цветочный узор по ободу фарфорового блюдца. Обоняния достигает приятный аромат травяного чая, от которого сжимается желудок, но я не смогу сделать хотя бы один глоток под прицелом внимательных глаз.

Когда вкрадчивый голос Барти вновь разрезает тишину, я всё-таки перевожу взгляд на него:

- Чтобы исключить малейшую попытку побега с твоей стороны и избавить меня от необходимости применять пыточные заклинания, предупреждаю: дом окружён всевозможными защитными чарами, окна и двери не поддаются механическому воздействию, а трангрессия доступна только мне. Это ясно? - он вопросительно смотрит на меня исподлобья, и я ограничиваюсь простым покачиванием головы. Лицо буквально каменеет, я наконец-то справляюсь с собственными эмоциями, хотя лёгкое беспокойство не оставляет меня. В любом случае, если чему-то и суждено случиться, я вряд ли этому помешаю, сейчас нужно сохранять спокойствие, а не быть на грани нервного срыва. Я не доставлю Барти такого удовольствия.

Удовлетворённый моей реакцией, он вновь прикладывается к бокалу, и я почти синхронно отпиваю из своей кружки. Чай действительно вкусный, со сладковатыми нотами липы, за что я мысленно благодарю заботливую Винки. Меня начинает клонить в сон, но я пытаюсь сопротивляться: это сумасшедшая бессонная ночь даёт о себе знать. Плюнув на всё, я расслабляю напряжённую спину и свободнее устраиваюсь на диване, не обращая внимания на насмешливую полуулыбку Барти, который явно не торопится сдавать меня Реддлу. Он ведёт странную игру - так и быть, сыграю по его правилам.

Я не сразу обратил внимание - ситуация не позволила, - но Винки очень хорошо выглядит для обычного домового эльфа. Насколько я знаю, немногие волшебники жалуют этих существ, зачастую жестоко обращаются с ними, ставят практически в рабское положение. С Винки же совсем другая история: одетая в тёмно-зелёное платьице и белоснежный передник, она не выглядит как запуганное и измученное создание. Она буквально излучает доброту и внимательность, а то, с каким восхищением и почтением Винки смотрит на Барти, едва ли умещается в моём понимании. Да, волшебнику не нужно сделать что-то невероятное, чтобы заработать подобный взгляд, но если я хоть немного разбираюсь в эльфах, то всё принимает несколько неожиданный оборот. Барти, чьи пытки могут довести людей до сумасшествия, и вдруг так хорошо относится к собственному эльфу, - это наводит на определённые сомнения.

Сомнения, от которых начинает кружиться голова, так как я не знаю, что и думать. Я откровенно теряюсь, стоит Барти оказаться рядом. Единственный, кто переплюнул его в непредсказуемости, это Снейп, но он хотя бы чётко даёт понять, за чью команду играет. С Барти вообще трудно: то он выкладывает мне на блюде местоположение Петтигрю, а потом целует так, что я до сих пор не могу этого забыть, лечит меня и говорит Реддлу, что я ещё не готов. Более того, я нахожусь у него дома. Только что я здесь делаю? Почему до сих пор жив? Почему Реддл не спешит появляться в доме своего самого верного последователя? И к чему я не готов?

Это сводит с ума.