Заставь меня жить

Подперев острый подбородок основанием ладони, он бесстрастно смотрит на меня, буквально открывая новую сторону своей личности. Я видел его разным: безумным, враждебным, загадочным, но вот таким подчёркнуто безразличным - никогда.

- Что мы здесь делаем? - громко спрашиваю, подавшись к Пожирателю, и требовательно смотрю на него. Краем глаза отмечаю, что бармен берёт с полки бутылку джина. Лёд лениво скользит по толстому стеклянному дну, когда он ставит бокалы перед нами, забирает купюру, протянутую Барти, и уходит выполнять другие заказы.

Крауч никак не реагирует на прозвучавший вопрос: он занят тем, что изучает содержимое своего бокала. Приподняв его над стойкой, выполненной из толстого стекла и источающей мягкий белый свет, он покачивает им из стороны в сторону, а затем подносит к носу, вдыхая запах джина. Я не спешу притрагиваться к своей порции, лишь облокачиваюсь на стол и терпеливо жду ответ.

- Вероятность того, что тебя будут искать в маггловском ночном клубе, равна нулю, - сверкнув глазами, он делает большой глоток, а я несколько секунд тупо смотрю на него, пока меня не осеняет.

Я так внезапно пропал с площади Гриммо, и неизвестно, сколько времени прошло с тех пор. Дамблдор должен появиться в три часа ночи, а меня наверняка ищут уже не первый час, даже не подозревая, что я (в это трудно поверить!) сижу сейчас в ночном клубе в компании Барти, который…что?

Спас меня? Спрятал от Ордена и пока что не готов отдавать Реддлу?

Вся эта ситуация имеет терпкий привкус сюрреализма: того самого, который присутствует в картине известного маггловского художника, где из граната вырывается огромная рыба, а из её рта, в свою очередь, выпрыгивают два разъярённых тигра. Эффект примерно такой же: мозги выносит капитально.

- Зачем ты делаешь всё это? Говори, зачем? - тяну Барти за рукав пиджака, но результат нулевой. Невозмутимый, как греческая статуя, Крауч потягивает джин и коротко отвечает, даже не глядя в мою сторону:

- Это длинная история.

- У меня много времени, - произношу с нажимом, вцепляясь в толстые стенки своего бокала, и начинаю возить им по мерцающему столу.

- Я так не думаю, - тянет Барти, отставляет пустой бокал и просит бармена повторить. Пока тот выполняет заказ, Крауч облокачивается на стол и, склонив голову, выглядывает на меня из-под непослушной чёлки.

- Я всё ждал, когда ты воспользуешься моей подсказкой и навестишь Питера, но никогда бы не мог подумать, что доведёшь его до сумасшествия.

Протянув бармену очередную маггловскую купюру, - гладкую, без единого залома, словно только что взятую из банка, - Барти добивает меня последней репликой:

- А ещё считаешь меня монстром.

Он театрально обиженно качает головой, но благодаря мягкому свету от стойки я отчётливо вижу злорадные смешинки на дне его расширенных зрачков. Гневная волна захлёстывает меня, толкая вперёд, гул музыки сливается с шумом крови в ушах, злые и громкие слова застревают в глотке, когда я вцепляюсь в рубашку Барти так, что пуговицы начинают трещать. Он выдыхает, изумлённый моей наглостью, угрожающе прищуривает глаза, но не спешит ставить меня на место. Это дезориентирует на мгновение, - ровно до тех пор, пока его губы не выгибаются в азартной улыбке, обнажая ровные зубы.

- Я говорил тебе, что мы похожи, и не спешу отказываться от своих слов. В твоём возрасте я был точно таким же, - добавляет он приторным тоном, очевидно, желая ещё больше разозлить меня, но я всеми силами пытаюсь сдержать себя, хотя никак не могу разжать пальцы на рубашке.

Барти в открытую насмехается надо мной, задевая за живое: ему удалось очень тонко прочувствовать мою нетерпимость к сравнению наших личностей. Бога ради, он совершенно безумен, хоть временами и вселяет веру в собственную добродетель, но я сильно сомневаюсь, что мы с ним одного поля ягоды!

- Очень хочу верить, что в тридцать пять я не буду точно таким же, как ты, - отвечаю в тон ему, резко убирая руки, хватаю свой бокал и залпом выпиваю весь джин. Глотку мгновенно обжигает, Барти смеётся в голос над откровенным ребячеством с моей стороны, что нисколько не способствует моим попыткам успокоиться. Разозлившись, я предпринимаю крайние меры и тянусь к развеселившемуся Краучу. Он не успевает отреагировать, когда я ловко расстёгиваю пуговицу на его пиджаке, но уверенно перехватывает моё запястье, стоит мне скользнуть внутрь в поисках потайного кармана.

- Вот это ты зря, - выдыхает он в паре дюймов от моего лица, и я мгновенно чувствую горьковатый запах джина.

- Отдай мою палочку.

- Чтобы ты позвал своих друзей? - недобро усмехается Барти, даже не думая отпускать моё запястье, и я всё его былое веселье тает на глазах. - Тёмный Лорд знает, что вы собирались отправиться в Турин сегодня ночью, знает, чем вы занимаетесь. Ищете части его души по наводке предателя, который скрывается в рядах Пожирателей. Кто-то сливает вам информацию, и поверь, я узнаю, кто это делает.