Застрявшие в палеолите

Свое второе имя Талия Ласка получила после того, как с хроноскафом, которому она столь беспечно доверилась, произошла странная и непредвиденная неприятность. Возможно, причиной аварии послужила неисправность аккумулятора. Партия бракованных аккумуляторов подвела многих пользователей аппаратов перемещения во времени. В далеком прошлом исчез ее любимый жених Эйнар Неуловимый, следом за ним сгинул бесследно его ближайший друг Гуга, оседлав экспериментальный аппарат для исследований не только временных пластов, но и подводных глубин. Однако самое необычное происшествие случилось именно с ней, Талией. Когда при внедрении в одну из параллельных мировых ветвей времени, аппарат нарвался на мощную вихревую воронку. Мало того, что ее выбросило из хроноскафа, так еще и возраст сократился. Зрелая женщина, невеста, за какую-то пару часов стала маленькой девочкой, лет пяти-шести. Она бы так и погибла в глубокой древности, либо дикие звери сожрали, либо от голода и холода, но повезло. Ее подобрало племя Мамонта. Угида, шаман, вслушиваясь в голоса духов, долго читал над ней заклинания и бил в бубен. Закончив камлать, пристально посмотрел в глаза и сказал: «Теперь имя тебе Игана, когда минует пятнадцать зим, станешь вождем». В тот год вождем племени была Туана, женщина жестокая и упрямая. Услышав пророчество, презрительно усмехнулась. Чего только не делала женщина-вождь, чтобы сжить возможную конкурентку со света, ядом травила, в хижину змей подбрасывала, к мамонту с собой брала, где тот ее чуть не затоптал. Но высшие силы хранили Игану. Когда прошло пятнадцать зим, Туана вечером легла спать и больше не проснулась. Никто не знает, отчего она умерла, а шаман на недоуменные вопросы соплеменников только ухмылялся, Угида наверняка знал, в чем дело, но молчал, говорить об этом и злить духов он не собирался. С тех пор Игана стала вождем, мужчины племени уважали ее за гибкий ум, а также жесткий и решительный характер. Она сумела наладить отношения с соседними племенами, племенем Моржа и какого-то морского зверя, которого называли «Пустан». Что это за зверь, она так и не поняла, хотя глядя на его деревянный тотем, полагала, что это был осьминог. Последнее время к ней несколько раз подкатывался шаман с намеками, что женщине-вождю необходим помощник мужчина. Многие смелые охотники и немногочисленные наездники предлагали ей свою руку, но она никого не слушала. В конце концов, на вопрос Угиды она дала вполне определенный ответ: «У меня есть жених, но живет он не здесь, а в мире духов». Пришлось шаману пока на этом успокоиться. Она была первой женщиной-вождем, отвергнувшим все предложения. Она не могла забыть Эйнара и думала о том, что, возможно, он находится где-то неподалеку. Перед аварией она настроила хроноскаф примерно на то время, где застрял ее любимый. Хотя разброс мог составлять годы. Наибольшее сомнение вызывал выбор параллельного временного потока. Здесь она могла допустить ошибку. Хотя приятель Эйнара Гуг, который передал ей координаты ветви, утверждал, что достаточно точно вычислил их по остаточным следам перемещения аппарата Неуловимого друга. Как бы там ни было, Талия-Игана решила не торопиться с замужеством. Она могла ждать до тридцати лет. С возрастом в ее памяти открывались прежде спрятанные и казавшиеся смутными знания из будущего. Нельзя сказать, чтобы они ей сильно пригодились, с течением времени женщина все больше чувствовала себя оторванной от цивилизации и высоких достижений науки. С севера нескончаемым потоком двигались переселенцы, беженцы от наступающих ледников. Которые в борьбе за удобное место обитания всегда готовы были устроить кровавую бойню. Она решила увеличить количество наездников до шести, шесть мамонтов, по ее мнению, могли разогнать и уничтожить любое войско этого пещерного времени.

Наездники, Урташ, Шумэш, Буркат и другие воины, сохли по прекрасной хозяйке племени Муа (Мамонта). Хотя в наездники не брали женщин, Игана, едва став вождем, освоила это непростое занятие. Вместе с Урташем она разъезжала на его любимом неустрашимом Занзуне, наводя на врагов ужас.

На этот раз племя остановилось возле большой рощи, окруженной скалистыми уступами. Пока народ ставил столбики и укреплял кожаные стенки жилищ, женщины разожгли посреди поляны костер, собираясь готовить пищу. К Игане, с озабоченным видом, подошел шаман.

— Охотники встретили людей из племени Моржа, — сказал он, — те рассказали, что на юге появилось племя, которое называет себя поклонниками Рогана.

Женщина с недоумением посмотрела на Угиду. На секунду она подумала, что старик шутит. Однако тот никогда не шутил, да и с юмором у него было неважно. К тому же, она вовремя сообразила, что находится не в далеком просвещенном будущем, а диких пещерных временах. И любая шутка запросто могла привести к жестокому кровопролитию. Поэтому она и сама старалась не шутить. Разве что между женщинами, но там, в случае обиды всегда могла поставить любую на место, выдрав клок волос или хорошим тумаком опрокинув на землю.