Застрявшие в палеолите

— Я подумаю, — пообещал наш герой. Он был заинтригован не меньше старого шамана и собирался на досуге, поломать над этой загадкой голову. Сначала он посетит племя Зтуды (Крота), и только после отправится искать Муа. Лишь бы те не углубились слишком далеко на юг, в степи. Тогда вряд ли он до них доберется. Степь и за год не обойти. Но отправиться в путь раньше, чем через две или три недели, не получится. Нельзя оставлять гарем без внимания. Участницы ночных забав расписаны и ждут своих ночей. От женщин злых и не удовлетворенных могут проистекать серьезные проблемы, чего Эйнар допускать не хотел.

Являться без сопровождения тоже было не совсем корректно. Уважать не будут. По прошествии трех недель взял с собой пятерых воинов и шамана. Тому полезно было посмотреть на незнакомое племя, тем более, ранее никто о Кротах не слышал. Добравшись до Зтудов, собирался отправить воинов вместе с шаманом обратно. К поискам Талии следовало приступить в одиночку, это было его личное дело.

Пересекли вброд Такуну, благо знали несколько мелких мест и направились на юг, туда, где, на берегу большого озера, по словам пришлого шамана, расположилось племя Крота.

Но на озере не оказалось, ни одного человека. Вытоптанная трава, объеденные деревья, и на этом все. Эйнар стоял на опушке потерявших листву деревьев и пытался понять, что все это значит.

— Здесь были Муа, — сказал шаман.

— Муа? — Эйнар не сразу понял, что имеет в виду старик. — Причем они тут?

— Разве непонятно? Муа объели деревья и кустарник, потоптали траву и ушли. Они не могут подолгу оставаться на одном месте.

— Где, же тогда Зтуды?

— Не было никаких Кротов. Тебя обманули. Скорее всего, переодетая женщина нам солгала, — ответил Шэрен-бат.

Эйнар подавил вспышку гнева. В конце концов, не пристало мужчине гневаться на незнакомую женщину, которая выставила его дураком.

— Забирай воинов и возвращайся к племени, — он повернулся к старику, — я ее найду.

— Ты, как следует, подумал?

— Отправляйся!

Он не мог вернуться, не выяснив, что происходит.

Глава двадцать первая Неандертальцы

Дашан, шаман племени Правильных людей, сидел на камне возле костра и хмуро уставился на огонь. До сих пор он не мог осознать, а главное, поверить в событие, которое потрясло племя несколько дней назад и круто поменяло их жизнь. До того дня шаман считал, что главное, верить в Жуаха, бога-хранителя, и опасаться мерзкой демоницы Зунды, сеющей смерть и несчастья. Верил, что пока богам отдают часть добычи и славят в молитвах, Правильные люди не будут знать горя. Удача не обойдет племя, все будут накормлены, полны сил, и не страдать от болезней. Хотя болезни нет-нет, да настигали некоторых соплеменников. Дашан знал, без этого не обойтись. Боги иногда забирали некоторых на поля вечной охоты, потому, что и там без людей невозможно обойтись. Шаман верил, что в мире правит равновесие. Даже Цирсу, богу молний и грома он всегда приносил жертвы, не меньшие, чем остальным богам и духам.

Но кто мог знать, что Цирс сам явится к пещере, где они рассчитывали расправиться со львом. Всем давно известно, что от женщин происходят неприятности и беды, как ты их ни корми и не ласкай. Хоть они не демоны и одного с ним племени, но и здесь не обошлось без Траши, его женщины. Узнав, что в пещере живет лев, она заявила, что непременно должна получить его шкуру. Мол, всю жизнь мечтала. Хуже всего, что ей принялась подпевать Сая, женщина Каруша, вождя.

Шаман знал, что во время грозы, когда Цирс играет в небесах огненными стрелами, нельзя лезть в воду или прятаться под деревьями. Но никогда прежде не случалось, чтобы бог сам предстал перед ними. Разве мало ему было подношений? Несколько дней назад охотник Глузд притащил большого кабана, племя радовалось, предвкушая обильный ужин. Но в это время на горизонте возле заходящего солнца засверкали молнии, загремел гром. Дашан понял намек и приказал принести животное в жертву богу молний Цирсу. Не все были довольны таким решением, но он сказал: «Вы хотите, чтобы Цирс на вас разгневался?». Теперь этот огненный бог спустился с неба и сжег молниями Каруша. Так, что от того осталась кучка пепла. Племя в спешке бежало прочь от пещеры, ибо бог сказал, что она принадлежит ему. Разве можно было возражать? Позже, когда они остановились на лесной поляне, шаману пришлось объяснять людям, почему так случилось. Кабана хотели сожрать сами? Вот и получите! И не столь важно, что тушу, все же, отдали Цирсу. Несколько мужчин остались недовольны, вот и результат. Правильно шаман поступил, после его обличительных слов никто не посмел даже вякнуть. Теперь придется выбирать нового вождя. Только нет в племени достойных на это место. Утрак умный, но слабый, такого никто слушать не будет. Сулай здоровый, способен толстое дерево из земли вырвать, но соображения никакого. Такому подчинятся и получат неприятности, в результате неверных решений. Есть еще Хрушт, старик, несколько зим, и ляжет в землю. Как ни ломай голову, как ни думай, Дашан, взять нового вождя неоткуда.