Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

      Фредрик устало улыбнулся.

– Это ж надо, что тебе позволили носить крылья. Ладно, как-нибудь разберемся. – Он осторожно двинулся дальше, освещая каждый куст.

– Свет может привлечь врагов, – между прочим, заметил Трифон, оказавшись слева от спутника.

– Мы больше не в Утреннем Лике, – напомнил Фредрик. – Тропики – это мир астанцев, и если мы будем слепы, то нам вообще не выбраться отсюда живыми. Мы ведь «убийцы» Рифуса Эверли, помнишь?

– И все же хотелось бы знать, почему на самом деле ты спас Лундес Эверли. Ты так веришь, что она подчинена?

– Думаешь, если будешь каждый раз спрашивать меня об этом, получишь другой ответ? Я устал повторять тебе одно и то же.

– Я просто хочу быть уверенным, что ты не станешь прикрывать ее снова. Ее нужно устранить, хочется тебе этого или нет. И если она появится, я могу сделать это сам, раз тебе галантность не позволяет. Я же простак, меня не воспитывали, как вас. Что толку от того, что она женщина, если ведет себя, как последний мужик. Порой, признаю, что даже как мглистый мужик. Она – угроза вратам. Мне не все равно, что происходит. Я не страж, и то готов бить тревогу. Следует пересмотреть позиции.

      Фредрик остановился. С него было достаточно. Он устал слушать мглистый бред.

– Она? Угроза вратам? Ты серьезно? Да она вообще угрозы не представляет. Всё, что происходит, – не ее уровень. Ты понимаешь? Ты по сторонам смотришь? Ее существование вообще никоим образом не затрагивает эту войну. Фавластас меня проверяет и убить пока не пытается. Он даже за своим войском не особенно следит. Если и отправит астанцев на графство, то опять же в качестве проверки. Его не волнуют жертвы. И время его не волнует. У него была тысяча лет, чтобы подготовиться. Лундес тут вообще ни при чем. Она – его развлечение и только. Бедная женщина, у которой отняли рассудок, а теперь все, кому не лень, смеются над ней. Да не будь ты таким поверхностным! Когда мы только познакомились, в графстве, ты сказал мне, что она сильно изменилась за короткий срок, что поначалу она была милая и довольно сдержанная женщина. Но потом, когда она пропала и вернулась из пустыни, в темнице с тобой говорила уже другая.

– Я сказал не так.

– Трифон, я слов твоих не записывал. Но суть та же. У нас мало времени, давай больше не будем тратить его на пустые разговоры. Сколько можно возвращаться к ним снова и снова? Ты не о том думаешь. – Граф решительно развернулся и направился дальше.

      Но Трифон был не из тех, кому легко заткнуть рот.

– Даже если так. Допустим. Но, аданейские черти меня дерите, какая теперь разница? Она потеряна. Ты пробовал ее вернуть, не вышло. Все! Будем в таком случае считать, что настоящая принцесса погибла, так же как и ее брат. А та дрянь, что заняла ее место, нам мешает. Пускай она не влияет на войну, она путается под ногами. Граф, я, может, и не умелец сражаться и долго логически рассуждать, я не аристократ и не претендую на какие-либо высшие заслуги, но сейчас я просто хочу, чтобы ты не защищал ее. Чтобы ты защищал врата.

– Говори тише.

      Трифон мрачно огляделся.

– Прости. Эмоции меня душат. Я же видел эту чертову магию и вездесущие предметы с таинственными знаками. И заметь, я охотник за артефактами и не взял ни одной такой штуки оттуда, пока Утренний Лик был цел.

– Вот уж удивительно, – протянул Фредрик.

– Ты сам сказал, что тысячу лет назад империя Фавластаса была дикой угрозой устройству мира. И я рад, что город сгинул вместе с изобретениями. Нужно устранить любую угрозу. Все, что связано с той магией и технологиями. И любого, – он вздохнул. – Я веду к тому, что если Лундес подчинена ТОЙ магией, то ее тоже уже не вернуть, и следует устранить. Я сам сделаю это…

– Не сделаешь.

– Граф, я спорить не хочу.

– Я не спорю. Ты не сделаешь этого, потому что не сможешь. Ты не убийца. И ты понимаешь, что она тут ни при чем. И тебе ее жаль, как и мне.

      Они какое-то время пристально смотрели друга на друга, пока Трифон не зажмурился и не сжал кулаки.

– Великие мглистые глюки… я ведь никогда не был…

– Убийцей? Это плохо? – тут же спросил Фредрик.

– Я никогда не был так галантен!

– Это не галантность. Но ты будешь прав, Трифон, если после того, как я ее спас, она вернется, чтобы лично убить меня. Без посредников, а лично. Мне ничего не останется, как использовать против нее магию, и тогда ей не выжить. Убить ее легко.

– Если решишь поразить ее белой магией, помни, что у нее посох и магия тайны.

– Я не забыл. Я знаю, как воевать магией. Если надо, я убью ее. Но только если буду полностью уверен, что она потеряна.

– Вот теперь ты становишься похожим на главу стражей, – удовлетворенно сообщил Трифон.

– Ты ничего не знаешь о стражах. Я хочу, чтобы ты кое-что понял. Скоро наши дороги разойдутся. Я служу во имя ангела, во имя принципов, которых придерживался сам Адент тысячу лет назад.

– И это указано в правилах ангела, рисковать всем делом ради одной души?

– Кто такие ангелы, по-твоему? Душа – вот тебе ключевое слово. Подумай об этом. А если хочешь точный ответ, чаще молись. Задавай им, – он вскинул глаза к небу, – вопросы.