Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Мне, правда, очень жаль, – шепнула она. – Я сейчас уйду, но пожалуйста, не считай меня неблагодарной…

– Я все понимаю, Лундес. Ты проговариваешь вслух все версии. Значит, версия про стражей все еще приходит тебе на ум. Среди моего войска нет предателей. Ты сказала, что уверена во мне. Тогда поверь мне на слово. Конечно, если все еще хочешь остаться под моей защитой.

      В глазах эльфийки зародилась надежда.

– Договорились, – поспешила сказать она.

– Спрячь его, – граф указал взглядом на посох, – и никогда не показывай Элестеру. Если ты доверяешь мне и стражам, то мы отправляемся в Анатару. Сейчас.

– Фред, нет! Я не могу в Анатару! Твой отец ненавидит меня, если не так же, как Элестер, то почти так же! И он твой отец, ему ты приказывать не можешь.

– Лундес, я подумал об этом. Я обещал тебе охрану и все еще хочу помочь тебе. Другого выхода нет. Больше нет мест, в которых ты будешь в безопасности, где я смогу защитить тебя. Я возвращаюсь в Анатару, а здесь остается только Элестер. Не думаю, что ты хочешь остаться с ним.

– Из-за меня у нас обоих будут крупные неприятности в графстве! Я знаю, что заслужила! Я не должна была просить тебя о защите! Ты вернул посох, так что я могу сама себя защищать, раз ты доверился мне!

– Посох тебя не спасет. Будешь использовать его, и он тебя погубит. Фавластас отыщет тебя и сделает с тобой такое, что и врагу не пожелаешь.

– В Анатару? Ну, а как насчет Хискала? – Лундес вспомнила, что единственным защитником, кроме Фредрика, был Дианис. Принц, которому она была обещана. – Ах, проклятье… – Но она не хотела к Дианису. Она хотела остаться с Фредриком. – Проклятье…

– Хискал говоришь? – Фредрик задумался. – Хорошо, я попробую отправить тебя в Хискал. Дианис получит от меня весть. Он будет рад, что…

– Нет, – вдруг перебила его Лундес. – Я передумала. Лучше я умру в Анатаре, чем… – она взмахнула рукой.

– Ты уверена? – Он вгляделся в ее лицо.

– Да, уверена. Прости, я волнуюсь.

– Я понимаю. Пойдем. Соберем всех, кто вернется с нами в столицу, и переместимся. Там я позабочусь обо всем. У тебя все будет хорошо. Я сумею договориться с отцом и все ему объяснить.

– А Констар?

– Не беспокойся. Мы всегда поддерживаем друг друга. Идем, Лундес, и убери посох, чтобы я его не видел.

      Она улыбнулась и спрятала посох под плащом. Под плащом Скарлиза. Плащом стража.

      Небеса называют «Невесомым царством». Смертные верят, что именно там обитают боги, оттуда берут корни вселенские законы, хитрости бытия, правила, не подвластные земному разуму. А ангелы – это вестники, хранители воли богов. Они приглядывают за смертными и, как земные стражи порядка, заботятся о том, чтобы высшие законы не нарушались. Что происходит, если кто-то преступает черту, выходит в своем преступлении на новый уровень? Как далеко способны зайти высшие силы? И как это отзовется на смертных?

      Впервые за сотни лет ангел ступил на ледяной пол аданея, края грешных духов. То место не просто объято пламенем, как полагают смертные. Оно отвратительно в своем разнообразии. Верхние слои покрывают толщи льда. Они искрятся от непонятного света и слепят грешников, выжигают их. Есть слои, где полыхает огонь, но он не столь мучителен. Пламя пожирает быстро, в то время как боль поглощает веками. Аданей – многообразен и непостижим. И ангелы сторонятся его.

      Но то был особый случай. Адент никогда прежде не заходил так далеко. Он рисковал. И пускай он не пересекал непосредственно настоящих слоев аданея, все равно приближаться к владениям чертей не следовало.

      Было холодно, и белые перья на его крыльях покрылись кристаллами льда. Настоящий и теплый свет в том месте пропадал, зато был другой, от которого болели глаза. Ледяной тоннель закончился тупиком. Ангел остановился. Он не ошибся дорогой. Именно там была назначена встреча. Послышался треск, и в стене появилась дверь. Оттуда неторопливо вышел еще один ангел.

– Получилось? – спросил Адент.

– Получилось, – кивнул второй. Тот не решался говорить прямо, предпочитал молчать. Адент склонил голову на бок, с его серебряных волос посыпался снег.

– Фавластас устранен?

– Не следует говорить об этом здесь. По крайней мере так громко, ты же знаешь, – говорил второй. – Подойди. Все, что касается тайны… – Дальше он просто сверкнул глазами, выражая этим взглядом все, что было нужно. Адент подошел к собеседнику вплотную и шепнул:

– Мне необходимо знать.

– Да знаешь ты, – медленно протянул второй, и с потолка прямо на Адента упала ледяная клетка. Ее основание намертво примерзло к полу, и ангел оказался в ловушке.

      На его глазах собеседник превратился в Фавластаса, что в понимании ангела было невозможным. Немыслимым нарушением всего. А нарушитель просто смотрел на крылатого пленника, а позже даже напустил на ангела магию. Крылья небесного существа превратились в лед.