Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

      Лундес огляделась в поисках Ирвинга, но заметила лишь Софира. Войско Фавластаса пыталось атаковать Фредрика и врата, пока они, казалось бы, были открыты, но от поля световыми волнами стали расходиться энергетические удары. Каждая волна сопровождалась отвратительным звуком. Все схватились за уши. Лишь на стражей звуки и удары не влияли. Отметив это, Лундес подползла к одному из воинов Фредрика и в момент финального, самого сильного удара попала под магическую защиту стража.

      Защитники вновь выстроились возле врат, как до появления графа. Лундес с трудом поднялась, все время поглядывая на тела, которыми было усыпано все вокруг. Другие участники сражения тоже оценивали потери. Элестер приблизился к Фредрику, поддержать его, пока тот приходил в себя после магической атаки полем, сказал ему что-то, указав на устоявших призраков. Из-за удара поле на какое-то время перестало действовать. Пока оно накапливало силу, врата были не защищены.

      Когда Лундес уже была готова отчаяться и отвернуться, чтобы не видеть, как открываются створки, поле озарил свет. Этот свет Лундес запомнила очень хорошо. Адент. Ангел. Тот самый ангел, что помог Фредрику уничтожить Утренний Лик и открыл портал, в очередной раз поддержал стражей. И в этот единственный раз он был не один. Еще недавно Лундес не сомневалась, что стражи видели Адента много раз, так же как и других ангелов, но, как выяснилось, они были поражены не меньше, чем она.

– Он привел остальных! – прошептал Элестер, глянув на Фредрика. Тот широко улыбался, не веря своим глазам, а Софир, замерший неподалеку, едва не растворился от такого зрелища.

      Адент выпустил светлый поток и отшвырнул нападающих от врат. Все призраки, кто попадал под удар, исчезали из мира живых. Остальных ангелы атаковали с неба.

      Софир решил ускользнуть. Фредрик кинулся за ним.

      Вскоре они удалились от места общего сражения и выбежали на окраину Тредата. Улицы города были пусты, жители графства спрятались еще до начала битвы, предупрежденные Элестером.

      Оказавшись на площади, Софир остановился.

– Мы провели эксперимент, – заявил он. Ангел лишил его права исчезать, теперь его можно было убить, как любое живое существо.

      Фредрик метнул в него нож, который подобрал на поле сражения. Однако даже повалившись на каменную площадь, Софир не выглядел проигравшим. Когда граф подошел к нему и склонился, враг прошептал:

– Ты ведь не знаешь, почему мы это делаем. Вполне возможно, Фредрик, что когда ты узнаешь правду, ты поменяешь свою позицию. Врата откроют, с нами или без нас, но, уверен, мы с тобой скоро встретимся, – он уже почти растворился, развеялся, так что поспешил закончить. – И оба никогда не обретем покой. Тогда ты поймешь меня. И когда-нибудь станешь убийцей. Не таким, как сейчас, не воином, убийцей…

– Что? – Фредрик нагнулся.

– Ты жизнью клялся. Жизнью… – Слова утонули в воздухе, а тело Софира растворилось. Граф смотрел на то место, где до этого лежал враг. О чем он толковал, этот дух, с такой серьезностью? То были не пустые угрозы. Он говорил правду. В этом Фредрик не сомневался. За словами Софира крылась истина.

      Вдруг за спиной графа раздался сдавленный крик. Фредрик поспешно обернулся, вскинув жезл, но нападающий астанец как-то странно замер и повалился на землю.

– Я полагаю, теперь я отдала долг? – спросила Лундес, глядя в его глаза и вытирая кровь с посоха. – Хотя ты уже два раза спасал мою жизнь. Второй раз в храме, когда действовал магией жезла. Ты ведь для этого прижал меня к полу, чтобы магия не задела?

– Я рад, что ты стала прежней, Лундес, – серьезно произнес он.

– И я рада. – Но радости в ее голосе не чувствовалось. – Ну, так я отдала долг? Теперь отдала?

– Нет, – граф покачал головой, а после направился к остальным.

– Нет? – она, видно, не расслышала. – Не забыл, с кем разговариваешь, страж?

      Битва закончилась, и, стало очень тихо. Лундес, пошатываясь, двигалась по полю. Она старалась не смотреть на покойников. Ей было дурно. И некого было винить, кроме самой себя. Фавластас так и не появился. Разумеется, он знал, что потерял свою марионетку, но велика ли для него была потеря? Да и Ирвинг бросил астанцев одних. Теперь они лежали повсюду, мертвые. Эксперимент – так они это называли. Эксперимент…

– Эксперимент, – прошептала Лундес, опустившись на камень. Обхватив себя руками, она дрожала. Ей было ужасно холодно, но она боялась стражей и не осмелилась идти к ним за помощью. Но к ней уже кто-то приближался.

– На вас холодно смотреть, – услышала она голос. Она увидела протянутый ей плащ.

      Лундес медленно подняла глаза. Прямо перед ней стоял тот самый страж, что помог ей во время сражения. Помедлив, она приняла плащ и поспешно завернулась в него.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Хороший плащ, теплый. Однако вы даже не представляете, кто я. Кем была. И почему оказалась здесь. Как узнаете, отнимете этот плащ и правильно сделаете. Всем станет легче, если я тут замерзну. Меня ненавидит весь мир.