Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Я понял: вы всё пытаетесь убедить меня, что женщина в моем замке не ваша сестра.

– Она не может быть моей сестрой. Эта дама, быть может, похожа на нее, а может, просто колдовство, но это не Лундес.

– Рифус, так взгляните на ее лицо, вы-то ее знаете. Проверьте, она ли это.

– Взглянуть на лицо?! – Рифус пораженно раскрыл глаза. То было немыслимое для него предложение.

– Да. – Фредрик же не видел в этом ничего ужасного, для него, напротив, дикостью было то, что ее родной брат так удивлялся. – Вы же сделаете это, оставшись с ней наедине, ее лицо никто, кроме вас, больше не увидит, а вы ведь и так видели ее лицо…

– Фредрик, я его не видел!

– Что? Вы не видели лица своей сестры ни разу в жизни?!

– Да! – Рифус твердо взглянул на графа. – У нас есть законы. Вам, Фредрик, их не понять, так что не стоит так удивляться.

– Законы? Ваше величество, вы не знаете свою сестру настолько, что теперь даже не поймете, жива ли она, она ли перед вами? Вы понимаете, как это звучит?

– Понимаю. Но внешность – не главное. Это не Лундес.

– Что ж, предположим, не она, раз вы так настаиваете. Что дальше? – спросил Фредрик. – Вы сказали, ее не было три месяца. Что, никто не видел ее три месяца и даже мглистый маг? Ее могли заколдовать.

Рифус покачал головой. Он не знал, что делать, а затем принялся расхаживать по помещению, иногда поглядывая на сосредоточенное лицо Фредрика.

– У меня есть личная заинтересованность в этом деле. И не только потому, что она назвала империю, сгинувшую тысячу лет назад. Мглистый маг сказал, что ваша сестра хочет открыть врата.

Рифус остановился, перестав метаться, затем безумно посмотрел на Фредрика:

– И она явилась сказать вам это? Она…

– Да.

– Фредрик, клянусь, я не знал!

– Я не виню вас.

Рифус гневно сжал кулаки и направился к двери.

– Куда вы? – поинтересовался граф.

– Я сам все выясню. Можно все выяснить. Увезти ее срочно в Хискал. Там есть портрет Лундес. По моему заказу один очень знатный и верный нашему отцу художник нарисовал ее лицо без платка. Он всегда рисует точно. Портрет существует. Просто султан Карьес – очень принципиальный правитель, впрочем, вы и сами знаете это, Фредрик. Он не соглашался на брак, потому что его сын не видел лица Лундес. Мне пришлось сделать оскорбительную по нашим обычаям вещь, но оно стоило того, как я тогда думал. Я заказал тот портрет с открытым лицом Лундес и выслал Дианису. Портрет у него. Надо отправить Лундес в Хискал сейчас же. Дианис и так увидит ее лицо, ведь он ее будущий муж. К тому же он видел портрет. Он сможет понять, настоящая ли она.

Фредрик смотрел на него и еле заметно качал головой. Каким же безумным, наверное, ему казалось все происходящее! Чужой человек знал лицо Лундес лучше ее родного брата.

– Это не выход, – сказал он мрачно.

Рифус твердо глянул на графа:

– Иного выхода я не вижу.

– Это не выход, ваше величество. Поверьте, я больше понимаю в магии, чтобы уверенно сказать, что если кто-то решил заменить вашу сестру и воспользоваться ее именем и статусом, то он мог изменить магически и ее внешность.

– Мглистые маги это умеют, – согласился правитель.

– Возможно. Но если вы думаете на того мага – Трифона, то тот, может, и воришка, но первый забил тревогу. Это он с ходу накинулся на меня, предупредив, что ваша сестра собирается открывать врата. Так что теперь это не только ваше дело, но и мое. Вы позволите мне разобраться с этим?

– Было бы неправильно взвалить все это только на вас, а самому остаться в стороне. Она вам никто, а мне сестра.

– Может, и вам она не сестра, но она – угроза вратам, – напомнил Фредрик.

– Хорошо. Но я хочу знать, что происходит.

– Сперва я хочу узнать, что же она хочет сказать мне про врата. Дальше я разберусь, как поступить.

Фредрик открыл дверь покоев:

– Держитесь от нее подальше, ваше величество. Если она не Лундес, то убрать вас ей не составит труда.

– Если она не Лундес, то я должен найти мою сестру, – безумно проговорил астанский король.

– Если она не Лундес, Лундес в живых может и не быть, – печально заметил граф.

– Что вы намерены делать?

– Узнаете. Не беспокойтесь.

Все верно, беспокоиться следовало Лундес. Она ожидала графа в своих временных покоях, когда туда ворвалась охрана и, не сказав ни слова, бесцеремонно схватила ее и потащила в темницу. Сперва эльфийка пыталась узнать у них хоть что-нибудь. Ей важно было понять, что ее ожидало, но никто не отвечал на вопросы. В итоге ее завели в темницу и оставили там. Никто не посмел бы кинуть ее туда, они просто пригласили принцессу войти, а затем захлопнули за ней дверь. Ее окутала темнота, окон в темнице не было. Она глянула на небольшое зарешеченное окно в двери, а затем, пока они не ушли далеко, подступила к этой решетке и закричала:

– Я хочу говорить с графом! Приведите Фредрика Гауса, прошу вас!