Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

Фредрик подошел к двери и открыл замок, без помощи ключа. Дверь скользнула в сторону, граф отступил на шаг, взглядом предлагая Лундес покинуть темницу.

– Зачем меня сюда посадили? По чьему приказу? – Она осторожно взглянула на него, переступая через порог.

– По моему приказу, – ответил он.

– По вашему? Неужели сильнейшему белому магу, верховному стражу опасна женщина без магии?

– Мне нужно было кое-что проверить. И, к сожалению, проверка закончилась не очень хорошо для вас. Эта темница сдерживает магию. Ваш брат постоянно твердил, что вы не его сестра, что Лундес подменили. Я предложил королю проверить другой вариант. Что вы – Лундес, но на вас оказывают влияние магией.

– Я – Лундес и все, что я делаю, я делаю сама, – заверила она.

– Если бы вы были подчинены белой или черной магией, то в темнице она перестала бы влиять на вас. Я пришел поговорить с вами, чтобы послушать, как вы будете говорить без влияния магии. Вы продолжаете старую тему. Ваше поведение ничуть не изменилось.

– Значит, как я и говорила, нет никакой магии, я в здравом рассудке.

– Но есть еще варианты, – возразил он. – Неутешительно для вас то, что я не могу теперь доказать вашему брату, что вы – его сестра. Он уверен, что без магии вы бы не стали так себя вести, а магии, как выяснилось, нет. Значит, либо вы самозванка, либо… – он внимательно вгляделся в ее глаза. – Вас подчинили магией, не белой и не черной и, конечно, не мглистой. Неизвестной ранее. Оба варианта мне не нравятся.

– То есть в темницу вы меня посадили только для того, чтобы проверить?

– Да. Одно ясно, если на вас магия, которую не видят наши поля, я точно не могу проигнорировать весть о городе.

– Так вы отправитесь со мной? – с надеждой спросила она.

– Да.

– Благодарю вас…

– Не благодарите. Ваши старания тут ни при чем. Пойдемте со мной, я проведу вас в ваши покои, вас приведут в порядок. Вы провели в темнице всего лишь час. Никто ничего не узнает. Это наше с вами дело.

– Вы не скажете моему брату о результатах вашего эксперимента?

– Я сделаю так, чтобы он позволил вам отправиться в Хискал, показать мне место. Идите за мной…

– Граф… – позвала она, – даже мой брат не верит, что я его сестра, а вы почему-то хотите поверить и доказать ему обратное, хотя никогда не знали меня ранее. Почему?

Какой простой вопрос, подумал Фредрик. И как непросто было на него ответить.

– Не знаю, – он задумался. – Наверное… я просто не привык строить поспешные выводы и не хочу, чтобы ваш брат сделал ошибку, о которой будет жалеть до конца своих дней.

– Вы верите, что я – Лундес Эверли?

– Хотелось бы верить… – Он постарался улыбнуться, чтобы разрядить ситуацию. – Хотелось бы…

Очень скоро Фредрик вновь удивил ее. Он все устроил, сделал так, что Рифус и слова не сказал, когда Лундес сообщила, что возвращается в Хискал. Все чаще брат смотрел на нее как на постороннюю. Казалось, ее судьба не волновала его более. Король по-прежнему не верил ни в Фавластаса, ни в город. В глубине души он надеялся, что граф отыщет в пустыне его настоящую сестру и привезет ее домой. Фредрик наблюдал за ним, словно знал, какие мрачные мысли хранил в себе Рифус. Как ни странно, но именно Фредрик стал тем единственным собеседником, с которым Лундес могла поделиться своим мнением и впечатлениями. Граф умел слушать, и порой ему удавалась уводить разговоры в сторону от всяких проблем. Он пытался узнать о принцессе больше, чтобы, наконец, понять, кем же она была на самом деле.

Владимир сидел в гостевых покоях и обдумывал слова Констара. Они только что закончили беседу, и старший сын Валарда Гауса отправился к своей невесте.

– Симион, а ведь это ты виноват. Почему бы мне просто не остаться здесь, среди тех, кто еще пытается что-то изменить, – задумчиво протянул Владимир прямо в пустоту.

– Ты всегда любил разговаривать сам с собой, мой брат… – Услышав эти слова, юный принц тут же обернулся и увидел Фредрика Гауса, тот стоял на пороге, держа руками распахнутые двойные двери.

– Фред! – принц улыбнулся и подошел к кузену.

Граф обнял родственника, прищурившись, посмотрел в его глаза.

– Я тут уловил твои последние слова. Ты вправду мог бы остаться, – вполне серьезно заметил он.

– Жаль, что мы так мало пообщались, но рисковать нельзя. Мне пора ко двору, в Океанию.

Фредрик заметно помрачнел:

– Да… ко двору, – он выждал некоторое время, а затем повторил весьма мрачно: – Ко двору. Я по-прежнему считаю, что ты слишком рискуешь. Георг… твой отец не глуп. Симион тоже.

– Симион и так подозревает, что я на вашей стороне, но как бы он ни любил нашего отца, меня он не выдаст ему на растерзание. Именно поэтому я не могу предать его. Он мой родной брат, и он всегда защищал меня.

– Когда-нибудь и он не сможет, – печально проговорил Фредрик.

– Не переживай за меня, – отмахнулся Владимир. – Уж к этому риску я привык. Никто не сможет заставить меня выбирать между вами и Симионом. Я люблю всех своих близких… кроме отца.

– О чем вы говорили с Констаром и моим отцом?

– Они предлагали мне остаться, но я не могу. Фред… – он внимательно посмотрел на кузена. – Ты ведь веришь, что я не против вас?