Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Я предпоследний в линии наследования.

– Как это… предпоследний? Последний. После Констара.

Фредрик покачал головой:

– Вы незнакомы с нашей линией наследования.

– Ну, так расскажите, хочу послушать. Вот у нас в Астании все просто. Ну, в плане женщин и мужчин. Мужчины – наследники, а женщины – никто. Вы сказали в графстве, что хотя я и принцесса, но вы, будучи графом, выше меня по титулу. Проклятье аданея, – она даже рассмеялась, – верно. Очень верно. Принцесса – это не титул, не статус от рождения – это название моего родства к королю. Просто чтобы другие знали. Но родство это ничего мне не дает.

– Если бы оно ничего не давало, то ваш брат не мог бы и не стал бы казнить тех, кто обидел вас, сажать их в тюрьму…

– Ну, это же мой брат. Он король, а я его сестра. Он защищает, как и любой нормальный брат, сестру, хотя защищает плохо, как выяснилось. И брат он плохой. Но он делает это, а поскольку он король, то и меры у него королевского масштаба. Ну, а теперь ваша очередь. Как вы оказались предпоследним в линии наследования?

– Возраст играет очень важную роль. Сперва идет первенец короля, после самого короля, разумеется. Значит, – Симион, а дальше по возрасту. По нашим законам сыновья младшего брата короля имеют точно такое же право на корону, как и сыновья короля.

– То есть Симион, а дальше среди всех вас по старшинству. Не Владимир, выходит, а Констар?

– Перед сыновьями всегда идет отец, если он жив, разумеется. После Симиона идет мой отец, затем уже Констар, потом я и наконец Владимир – как самый младший.

– Все просто. По возрасту, но первенец короля по любому первый. А если бы Симион родился после вас?

– Если бы он не достиг совершеннолетия на тот момент, когда отец отдал бы ему трон по той или иной причине, то трон получил бы старший из наследников.

– Интересно, – она улыбнулась.

– Вы – Лундес Эверли?

– Да, кажется, я уже говорила. Взгляните на меня. Я умею сражаться. Хорошо сражаться. Этому брат меня научил. Я умная, я многое могу. Кое-что понимаю в магии и даже в управлении этим воздушным судном.

– Не так уж сложно оно управляется, – заметил Фредрик. – У вас есть магия?

– Есть немного, но она слабая. И я уверена, что мое видение имеет к магии прямое отношение. Я видела прошлое. Видела то, что существовало, то, что было целую тысячу лет назад.

– Прямо так и было? Вы так уверены в этом? Скажите еще, что вы – переносчик времени.

– Не верите в это?

– Нет, – он покачал головой. – Не верю.

– Брат не давал мне возможности узнать. Теперь у меня появился шанс сделать что-то полезное…

– Вы ничего не знаете ни о Фавластасе, ни о шансе, что он вам дал. Вы ничего не знаете о прошлом. На темницу были наложены заклинания, сдерживающие другую магию. Вполне возможно, что это они могли способствовать вашим видениям! – его лицо было совсем рядом, но она с трудом видела его глаза в темноте. Вообще, видела их только потому, что они светились.

– Вы отправляетесь в город с таким мрачным взглядом на ситуацию? Зачем? Чтобы сразу доказать, что вы такой же, как они? – Лундес верила, что видела катастрофу. А он стоял перед ней, такой злой. В его словах было столько негатива относительно Непоколебимого, Фавластаса, империи. Принцесса не могла понять, как он мог так ненавидеть то, чего на тот момент даже не видел.

– Вы верите кускам бумаги, жалким записям… – шептала она.

– Записи, в отличие от видений, действительно хранились тысячу лет, – его губы были почти возле ее уха. Но он смотрел не на нее, а на песок внизу. – Женщина, впервые увидевшая мир, решила, что может все, поверила первому встречному… И страшно, что именно неприспособленная к жизни особа попала в лапы этой странной фигуры. Готов поспорить, он упивался, как легко вы поверили ему.

Лундес резко занесла руку и влепила графу звонкую пощечину.

Фредрик не изменился в лице. Он словно не почувствовал удара, но какое-то время стоял неподвижно.

– Годы стражей не меняют, – с едва сдерживаемым гневом сказала она. – Не понимаю, почему Фавластасу вы так нужны здесь, граф.

Стоило же ей сказать эти слова, как он тут же ответил:

– Вот вы и сами сказали это, что Фавластасу я был нужен здесь. Вас ведь подослали сделать это? Привести сюда? Отвечайте?! Это не вы хотели показать мне город, это он хотел, чтобы вы привели меня в город, верно?

– Он сказал мне, что вы умный человек, что вы поймете, просто вам надо увидеть, и вы поймете. А я вот не верю в это. Вы просто страж. Прямо как те, из видения.

Не дожидаясь его реакции, она развернулась и направилась в сторону кают.

В этот самый момент она услышала посторонний голос в своей голове, а уже через минуту, прямо на глазах графа, растворилась в пространстве.

– Проклятье! – выдохнул Фредрик, напряженно окинув взглядом ночные просторы за бортом. Он знал: если шпиона забрали с корабля, значит на то была особая причина. Фредрик понял ее по-своему. И понял верно. – Все на палубу! – скомандовал он. – Быстро!

То ли везение, то ли они и так готовились подниматься к нему, но Карнелий и Трифон почти сразу же возникли возле графа.

– Что случилось? – напряженно спросил барон.