Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– С трибун, но вот направление… – Вдруг он крикнул: – Ты боишься показаться?! Это же твоя территория! Кажется, ты говорить хотел! Давить на мою жалость! Даже женщину отправил репутацию марать!

В темноте, на балконе, Лундес напряженно смотрела на графа. Она ориентировалась на шар в его руке и слабые контуры, уловимые благодаря магическому свечению и ее острому зрению. По правде, принцесса уже ничего не понимала. Кто жертва, кто палач.

– Разговоры тут неуместны, граф! – заявил тем временем Фавластас. Его голос был таким громким, что разносился далеко за пределы арены.

По местности в очередной раз пошла вспышка призрачности. Она прокатилась по всем уровням арены.

– Сейчас вы оба – к выходу, – шепнул Карнелию и Трифону Фредрик.

– Фред… – попытался возразить барон.

– Друг мой, – граф поспешно покачал головой, – у тебя нет магии. Делай, как я говорю, ладно?

– Хорошо, твоя правда, – неохотно согласился Карнелий. – Чем помочь? – барон приготовился к действию. – Сделаю, как скажешь.

– Тебе надо выбраться и предупредить Элестера в графстве, – пояснил Фредрик. – Сейчас двигайся к одному из выходов. А дальше беги, ищи путь из города. Фавластас как-то контролирует прозрачность этого места. Пока я здесь, он будет следить за ареной. И ему будет не до тебя. Сможешь выбраться.

– Но мы видели, как эта призрачная чертовщина властвует над дальними кварталами города, в то время как Фавластас здесь.

– Все его внимание я возьму на себя, – пояснил Фредрик. – По идее, тогда город должен перестать меняться там, вдали. Беги подальше отсюда. Это необходимо. Необходимо доставить сведения за пределы города.

– Я тебя понял, – кивнул барон. – В данной ситуации проку от меня немного. Будь у меня магия, я бы остался.

– Осторожно, – предупредил Фредрик. – Подожди, пока я не отойду. Но как только тебя скроет тьма, беги. Просто помни, что ты должен сказать остальным, пока не поздно. Твоя цель – оказаться вне города. У тебя больше шансов. Маги магов чуют, с не обладающими силой дела обстоят сложнее. Поэтому ты с нами. С меня он глаз не спустит. Просто передай Элестеру, что да, Фавластас существует и город тоже. Он знает, как поступить.

Карнелий на прощанье сжал плечо друга:

– Жди подмогу, Фред!

Граф обратился к Трифону:

– А ты, мглистый, для верности попробуй выскользнуть во вторые ворота…

Когда страж отступил от них и свет его магии более не освещал ни Карнелия, ни Трифона, те кинулись к воротам арены. Граф стал увеличивать шар. Он поднимал руку все выше и выше и теперь уже кружился на месте. Его глаза сильно светились. Фредрик разглядывал арену, искал врага.

Лундес неотрывно следила за приятным свечением его белой магии. Оно успокаивало ее, словно исходило от ангела. И тут Лундес вспомнила слова графа в темнице. О том, что врата были созданы ангелом. И как она могла забыть об этом? Ведь теперь, когда подчинение ученого развеялось, эти слова меняли все.

– Вы сказали, что стражей отбирают и тренируют. – Она посмотрела на Фавластаса. – Кто? Ангел?

Лицо императора тут же переменилось. Он схватил ее за руки и, не дав ей возможности отвернуться, запустил свои ледяные пальцы под платок.

– Нет! – закричала она. – Отпусти! Не надо!

Фредрик услышал крик. Однако определить местонахождение эльфийки было непросто. Трибуны все еще тонули в темноте, да и дождь не прекращался.

– Великие силы! Нет, пожалуйста! – она все еще кричала, не сдавалась.

Граф поспешил к трибунам. Если император использовал на несчастной магию, то рано или поздно в темноте должно было возникнуть свечение или мелькнуть кратковременная вспышка. Фредрик рассчитывал на это, иначе он не смог бы отыскать ее. Понадобилось бы много времени.

Сознанием Лундес еще боролась, но тело ее обмякло. Она лишь стонала, в то время как он срывал с ее лица платок. Голову принцессы он поддерживал рукой, словно предмет, наполняя той самой силой странного подчинения. Она тряслась, безумно глядя на него и часто дыша. И все, что она видела в тот миг, – лишь искру в его глазах, тот самый неистовый блеск, отличавший императора от любого смертного существа. Память ее помутилась, мысли вновь исказились. Фавластас бросил ее на каменный пол балкона, однако тут же нагнулся, схватил эльфийку за плечи и переместил куда-то, вложив в ее руку посох. Она все видела, но уже другими глазами. Ее мысли вновь принадлежали Фавластасу.

Карнелий был уже у ворот, когда на его пути возникла Лундес. Он тут же остановился, напряженно глядя на нее.

– Ты? – Он не знал, что от нее ожидать.

Добежав до края арены, Фредрик услышал Карнелия, в этот же самый момент чуть в стороне захлопнулись ворота, прямо перед носом Трифона.

Теперь все трое смотрели на принцессу, и лишь один из них с жалостью. Трифон замер далеко от эльфийки, а вот Карнелий смотрел ей прямо в глаза. Фредрик был единственным, кто слышал ее крики, и жалел, что не успел вмешаться. Жертва Фавластаса стояла перед бароном в мокром разорванном платье. Волосы ее обвисли, липли к вискам и шее, но что важнее… лицо ее было открыто.