Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

      Карнелий все понял и был готов ко многому, но когда он толкнул створки, ничего не произошло. Тогда он прикрыл глаза, а потом медленно развел ладони, раздвигая тем самым и двери. Послышался скрежет, створки разъехалась, открыв проход. Вспыхнули факелы, осветив небольшую каменную комнату со статуями непоколебимцев внутри. Выждав немного, Фредрик и Карнелий вошли. Первым делом граф подошел к ближайшему предмету мебели и провел рукой по его поверхности.

– Нет ни пыли, ни грязи, – отметил он вслух. – Уже тысячу лет.

– Непонятно, – шепнул барон. – Освещение… Откуда огонь?

– Все та же магия. – Фредрик поставил лампу на невысокий стол возле стены. Карнелий тем временем приблизился к одной из статуй. Неожиданно все они по очереди стали двигаться, благодаря скрытому механизму. Фигуры выстраивались в ряд, а затем выдвигали руки, и в них из специальных углублений поднимались книги. В итоге статуи превратились в подставки для чтения. Карнелий замер и взглянул на записи, что появились прямо перед ним.

      Фредрик остановился чуть в стороне. Он осматривал комнату и ее статуи-механизмы.

Любопытное это было место. Красота, как правило, – только внешнее понятие.

– Не думаю, что эти статуи опасны, – сказал Карнелий. – Это хранилище книг. Но если они использовали механизмы даже для записей, то что они использовали для войны? Я тут подумал: было бы дело только в Фавластасе, не понесли бы наказание остальные. Это смертные часто судят народ по правителю, но не ангелы. Речь о тысячах душ.

– Да-да, именно, – согласился Фредрик. – Тысячи душ вместе заслужили заключение. Возможно, дело в их знаниях? Насколько мне известно, именно их прогресс, странным образом не соответствующий тому времени, да даже нашему, чуть было не привел к краху всего. Элестер говорил, что у них была какая-то тайна, которую знали только они, но более не знал никто. И это их преимущество рушило структуру мира. Они разворачивают любой вид магии против того, кто ее бросил, оживляют города, умеют замораживать время на тысячу лет. Сохраняют мертвые тела…

– Можно подумать, они боги, – мрачно шепнул Карнелий. – Здесь книги, но этот язык я не знаю.

      Фредрик взял лампу и поднес ее к листам.

– Я заинтригован, – он посмотрел на друга. – Представляешь, что же тут было тогда…

– Представляю, сам бы все отдал, лишь бы узнать.

– Но изучать нельзя, придется уничтожить. – Фредрик вздохнул. – Я не знаю этого языка. Нужно двигаться дальше, пока здесь все не исчезло. Или пока Фавластас не нашел нас, мы же привели цепь механизмов в действие.

      Всего три ступени – и очередная дверь вывела их в просторное помещение. Первым делом они обратили внимание на темно-серые колонны, изрезанные косыми полосами. Стены, как и многое другое, были каменные, окна – лишь по одну сторону зала, почти до самого пола: узкие, округлые сверху. Стекла были закрыты решеткой с внешней стороны. И, судя по едва уловимому свечению, прутья обволакивала магия.

      Фредрик глянул под ноги. Его лампа и тусклый свет с темной улицы освещали серый каменный пол и темно-зеленый ковер с красными пятнами в некоторых местах. Кровь. Зал был узким, длинным. Напротив окон висели карты. Граф медленно осматривался, уже не обращая внимания на шум дождя за окнами, гудение магии на решетках и на то, что капли то и дело били по стеклу, прямо за его спиной. Он подошел к ближайшей из карт, обрамленной деревянной рамой, и поднес к ней лампу. Древний мир, воссозданный рукой умелого мастера.

– Взгляни, Карнелий.

      Барон оторвал взгляд от светящихся решеток за окном и приблизился к другу.

– Я нашел меч. Простой, но мне пригодится, – сообщил он. – Ну а это… будет поинтереснее, древняя карта? – В ответ граф лишь кивнул.

      Какое-то время они в полном молчании изучали находку.

– Не вижу Океанию…

– Порт-Лагуна… здесь, – Фредрик указал на небольшое отмеченное поселение.

– Деревня? – удивился Карнелий. – Признаться, не знал. Догадываюсь, почему. Историю тех времен старательно затирали…

– Поселение в те времена было небольшое. На карте его могло и не оказаться. Но это карта врага, а значит, деревня имела для него значение. Там ведь обосновался его противник. Джеральд Гаус, мой предок.

– Врата тоже отмечены. – Карнелий осторожно провел пальцем по шершавой поверхности карты.

– Это не врата, – Фредрик качнул головой, – это знак закрытой деревни. Так раньше называли деревни верующих, закрытые для доступа посторонних. Это Тредат.

– Тредат был закрыт для посторонних?

– Элестер говорил, что изначально, когда Океании еще не было, а графства тем более, когда были созданы врата или когда только создавались, вокруг того места выстроили небольшой лагерь стражей. Поселение.

– Теперь в Тредате живут и люди.