Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

      То здание было за углом, чуть в стороне от других улиц. Оно привлекло внимание графа тем, что не теряло материальность даже тогда, когда многие строения вокруг превращались в пустыню. Понаблюдав немного, граф все же решил войти внутрь. Поднявшись по лестнице, он подошел к распахнутой двери. Она покачивалась на ветру. Промокший насквозь Фредрик остановился и скрестил руки на груди. Затем обернулся. Он стоял на достаточной высоте, чтобы ему открылся вид на целый район города. Наконец он перешагнул через порог и осмотрелся.

Внутри был круглый стол. На нем – тарелки, некоторые грязные. Но вокруг не было ни мух, ни… Чуть дальше на полу лежал человек в светлой одежде. Фредрик наклонился и осторожно перевернул его. На него смотрели два неподвижных глаза. Рядом лежала женщина, тоже покойница. Ее сцепленные руки затвердели. Какое-то время Фредрик изучал мертвецов. Эти двое умерли как будто незадолго до его появления. Ни запаха, ни разложения. Ничего.

– Вот ведь аданейщина, – шепнул граф, повернулся к столу.

      Очень кстати обнаружилась старинная лампа. Фредрику нужен был свет. Достаточно было выбить искру, чтобы зажечь масло, – только на мгновение использовать магию.

– Вынужденная мера, – решил граф, мрачно оглянувшись на покойников, а затем зажег свет.

      Карнелий и Трифон укрылись в поломанном каменном здании. Там было относительно сухо. На тот момент оба давно уже промокли и едва волочили ноги. Пока барон осматривал помещение, искал всевозможные входы и выходы – любые пути к отступлению, Трифон сосредоточенно глядел на свои руки и шептал заклинания.

– Ничего? – Карнелий приблизился к мглистому: тот мог закричать, привлекая всех сумасшедших, призраков и тварей в этом нереальном, безумном месте.

– Я потерял свою магию на время, – неохотно признался Трифон. – Даже не могу развести костер, чтобы нам согреться.

– Хоть что-то хорошее, – заметил Карнелий. – Я рад, что ты не можешь развести костер, иначе я бы просто задохнулся. После сражения на арене долго я бы не смог противиться мглистой отраве.

– Отраве… – Трифон мрачно качнул головой. – Жаль, что ты не мглистый маг. Как же жаль. Ну, в любом случае присаживайся.

      Карнелий опустился на большой камень – кусок выломанной стены, через которую они пробрались в здание, и сообщил:

– Я поднимался наверх, там закрытая дверь, но думаю, если как следует по ней ударить, она откроется. Пока что я решил не шуметь. Думаю, для ситуации и места, в котором мы оказались, это будет разумно. Вообще, здание довольное большое.

– Да, – согласился Трифон. – Когда мы стояли снаружи, я насчитал четыре этажа, плюс несколько пристроек и две башни. Если бы половина зданий в этом городе не были такими крупными, то я бы остерегся прятаться здесь. Это место вполне могло бы сойти за дворец.

– Это не дворец, – покачал головой барон, продолжая оглядываться по сторонам. – Полагаю, мы в подвале. Здание находится на возвышении, так что вода сюда не попадает.

– Переждем ливень, восстановим силы и отправимся обратно к арене.

– Нужно найти Фредрика, – возразил Карнелий.

– Сейчас идти туда – самоубийство. Вот утром…

– Из него на наших глазах, так же как и из тебя, высасывали магию, – напомнил барон. – Я буквально на себе затащил тебя сюда. Фредрика же мы бросили там, в подобном состоянии, без магии. И тащить его некому.

– Брось, барон. – Трифон махнул рукой. – Фредрик – верховный страж, не забывай. Что мои силы по сравнению с его возможностями? Он, может быть, ослабший, но уверен, что он способен сейчас не просто ходить, но даже драться и, думаю, магии у него немного осталось. Да и потом, насколько мне известно, он очень сильный белый маг. Быстро восстановит силы.

      Помолчали, а затем барон размял пальцы и шепнул:

– Раз уж так, приходится выжидать, лучше скажи, как ты ввязался в это мерзкое предприятие?

– С Лундес?

      Барон кивнул. В ожидании ответа он задумчиво провел рукой по своей коротковатой бороде.

– Фредрику я рассказывал, – сморщился Трифон. – Неприятно думать об этом… Она втянула меня во все это. Хорошо, что ты не видел, насколько поначалу я был жалок. Мерзко… Как подумаю после всего: что осталось от моей чести?

– Честь мглистого мага. – Карнелий выпрямил спину и скрестил руки на груди. – Хм… А ты вроде не такой, какими обычно бывают мглистые, да?

– Ты о чести, барон?

– Да. Что мешало тебе бежать из графства, не предупредив никого и оставив Лундес Эверли нам? Ты же кинулся предупредить Фредрика об угрозе.