Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

      Сначала мглистый маг ничуть не изменился. Он внимательно разглядывал доспехи на руках, на ногах и груди. Теперь ему осталось лишь взгромоздить на голову золотистую диадему с ангельскими крылышками по бокам. В блаженстве прикрыв глаза, он поднес «украшение» к голове.

– Не двигайся! – приказал граф, метнувшись в его сторону. Однако в этот момент пол под ногами Фредрика и Карнелия растворился, и они с криками сорвались вниз.

      Трифон взволнованно глянул им вслед. Пол не всегда исчезал частями. Так что под Трифоном он тоже мог провалиться в любой момент.

– Все любят повелевать другими, Фред! Тут каждый сам по себе! – крикнул мглистый, наконец-таки взгромоздив диадему на голову.

      Гул превратился в протяжную музыку. Тысяча прекрасных призрачных голосов разом запели, и солнечные искры заиграли в черных зрачках Трифона. В волосах появились светлые пряди, а между лопатками зародилась мгновенная, но ужасная боль. Мглистый почувствовал головокружение и упал на одно колено, нечто тяжелое потянуло его назад. Далее он повалился на что-то мягкое. Напрягая мышцы спины, Трифон далеко не с первой попытки сумел подняться. Два золотистых перьевых крыла раскрылись, и мглистый маг ахнул, понимая, что они отходят от его спины.

– Великие мглистые глюки, – протянул он ошеломленно. – вот уж не ожидал!

К крыльям он привык довольно быстро – так были устроены доспехи. Выбежав в большой зал, где не было решеток, Трифон выпрыгнул в окно, разбив его своим телом. Стекло тут же стало прозрачным и очень скоро восстановилось.

      В темноте Фредрик на ощупь отыскал лампу. К счастью, она упала вместе с ними.

– Ты в порядке? – спросил он друга, прежде чем зажечь свет. Следовало быть готовым ко всему.

– Да, – подал голос барон. – Ничего не вижу.

– Еще мгновение. – Фредрик воспользовался магией, чтобы осветить пространство. Сработало. Фигура его друга проявилась в темноте. Вместе с ним лампа озарила странные чешуйки. Они были здесь повсюду: на полу, на стенах.

– Мы как будто в улье, – собравшись с мыслями, высказал предположение Карнелий. Он сморщился от запаха.

– Фавластас разводит гаваров? – также предположил Фредрик, поднявшись на ноги и окинув взглядом потолок, еще недавно прозрачный. – Материальность вернулась, – с тоской сообщил он. – Безумие какое-то.

      Барон глянул на графа в свете лампы. Теперь, когда доспехи не пьянили его, он иначе оценивал их положение. К аданею Трифона и его вольность! Были дела поважнее.

Фредрик осветил чье-то связанное, покрытое засохшей слизью тело.

– Помоги мне, – попросил граф.

      Карнелий достал меч, Фредрик легко разрезал им засохшие слои пленки, и тело вывалилось. Они подхватили его. И обомлели.

– Похоже, еще один страж, – мрачно сказал барон, напряженно глядя на мертвеца. – Хоть уже и не верховный.

– Для того и гавары, – рассудил Фредрик. Впрочем, он не мог утверждать. – Возможно, это был способ казни. Стражей кидали сюда и убивали. И поскольку немногое изменилось с тех пор, даже за тысячу лет, нам следует быть осторожнее… – Тут граф внимательнее пригляделся к стенам, тем, что были за спиной его друга. По туннелям вновь пошла волна прозрачности.

– Знаешь, – Фредрик решил действовать иначе, – моя задача – найти способ уничтожить это место. Есть идеи, но важно все проверить.

– Какие? – барон замер в ожидании пояснений. Мельком глянув через плечо друга, Фредрик поспешно сказал:

– Ты дал мне слово, и я доверяю тебе, Карнелий. Только скажи Элестеру, чтобы он ни в коем случае не оставлял врата, скажи, что я приказал.

– Фредрик, – барон напряженно свел брови. – Что ты…

– Предупреди их, Карнелий! – граф резко толкнул друга, подгадав момент.

      В следующий миг барон упал на что-то холодное и, к своему величайшему удивлению, ощутил песок. Он напряженно огляделся по сторонам, потом поднялся на ноги. Все настоящее, все живое. Он был в Хискале, и никакого города не было. К тому же в реальном мире уже был рассвет. Барон сощурился от яркого солнца, что недавно выскользнуло из-за горизонта.

– Фред!!! – закричал он, и крик затерялся где-то над бескрайней пустыней. – Фредрик!!! – он втянул в себя воздух, сжал кулаки. Повсюду был песок.

      Что ж, у него была цель. Он пообещал добраться до графства любыми путями и предупредить остальных. Он понимал, что если бы Фредрик попытался вместе с ним прыгнуть в пустыню, то ничего бы не вышло. Фавластас бы вовремя закрыл дыру, почувствовал бы это.

      Глянув вдаль, барон увидел нужную гору, ту самую, про которую рассказывала Лундес. Она говорила про возвышение, а за ним – Прет. Карнелий побежал туда, необходимо было добраться до графства максимально быстро.

      Стоя посреди улья, Фредрик знал, что барон не подведет. Стражи узнают о городе и будут готовы. А у него была своя задача…

200 лет спустя

      «Я бы многое отдала, чтобы прочесть твои мысли, Тэас, – писала ему Лундес, – узнать, о чем ты думаешь, читая это».

      О чем он думал, о чем думал… о чем же? А ей, выходит, интересно. Все еще интересно…