Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

      Распахнутые ворота арены были уже не такими темными и мрачными, как ночью под дождем. То была величественная арена. Лундес смогла разглядеть ее. Увидела большие массивные колонны повсюду. Многоярусные места для зрителей. Балконы для правителей. И тот, на котором она стояла вместе с Фавластасом, когда он подчинил ее. Так и не вспомнив об этом, она шагнула на арену. Искусственный дракон все еще был там. Неподвижный, но пугающе похожий на настоящего.

      Приблизившсь к нему, эльфийка осторожно провела рукой по его чешуе, по странным знакам, что так сияли при первом сражении. В другой ее руке был посох. Сначала она колебалась, а затем сжала губы и теперь уже кончиком посоха провела по знакам. Дракон стал еще больше походить на настоящего.

– Оставь его!

      Она медленно оглянулась, опустив оружие.

– Объясни мне, как это? – жестко потребовала она. – Что это? Ты говорил, твоя империя имеет другой смысл. Говорил, что смысл не в войне. Кто способен создать такое искусственное творение? Ты? Объясни…

– Ученые, Лундес. Оставь его, он тебе не поможет. Прежде чем использовать магию на символах, ты должна знать, а ты не знаешь. – Фавластас протянул руку, она схватилась за нее. Лишь во власти эмоций и слез Лундес могла отталкивать его.

      Город содрогнулся. Фавластас тут же переместил ее на балкон, а затем развернул лицом в сторону домов. Часть одного из кварталов обрушилась, похоронив под собой несколько улиц.

– Там, где был огонь, – быстро сообразила Лундес. – Возможно, это тоннели обвалились от огня.

– Нет, – Фавластас покачал головой. – Чтобы разрушить опоры, нужен был кто-то еще. Фредрик выжил.

– Выжил? – в глазах эльфийки мелькнуло безумие.

– Его нужно убить…

      Фредрик выжил, а Рифус был мертв – это все, о чем она думала тогда. Желание отомстить затмило все. Так что, больше не сказав ни слова, она сжала посох и двинулась по каменной лестнице вниз.

      Вечерело. Опять тьма. Она медленно окутывала дома, превращая их в темные силуэты на фоне розового неба.

      Лундес остановилась, мрачно глянув на крупные камни под ногами. Очень некстати на ней было все то же светлое платье, длинное и ужасно неудобное. Впрочем, к черту удобства, решила она. Разве что теперь старалась идти осторожнее. Ей не хотелось бы рухнуть в образовавшийся котлован прямо на глазах убийцы ее брата. Вскоре под ногами стали появляться настоящие булыжники. Приподняв полы платья, Лундес взобралась на каменную насыпь. Теперь она замерла, хмурым взглядом окинув открывшуюся ее взору глубокую дыру. Граф нанес удар прямо из туннелей, обрушил основу улиц и домов. Эльфийка напряженно огляделась, прикрыв рот рукой: при обвале песок, пепел и пыль поднялись в воздух и все еще окончательно не осели. Лундес блуждала взглядом по уцелевшим строениям и обломкам, выискивала графа. Она даже спустилась в одну из ям, испачкавшись. Иногда срывались камни, где-то что-то хрустело. Быстро темнело, и вскоре она уже не видела своих рук. Фонари не горели, и потом, они остались далеко в стороне, на нетронутых разрушением улицах города. Лундес оперлась на посох и наконец закричала:

– Фредрик! – Еще недавно ей казалось, что она успокоилась, что остался лишь гнев, однако по щекам тут же заструились слезы. Судорожно смахнув их, она крикнула вновь: – Фредрик! – Что сказать ему? Убийце? После всего. Ей хотелось выманить его и уничтожить. – Я хотела разобраться, тварь ты бездушная! При чем тут Рифус?! – теперь ее выдал голос, предательски дрогнув. – За что?! Почему? При чем здесь он? Я понимаю, что я наивная дура, да?! Ходила и пыталась объясниться, хоть меня и предупреждали! А ты лжец! Думаешь только о войне! О том, как врата удержать, а жертвы не имеют значения?! – она взмахнула рукой и едва не рухнула с камня, на котором стояла. – Выйди! Скажи, как ты передал приказ? – Она зажмурилась и стала шептать: – Выйди, выйди, выйди… – и вновь громко: – Подлец и трус, если не выйдешь! Думаешь, вот она, опять явилась сюда, сумасшедшая! Орет в пустоту! Вы, стражи, правда, только льете кровь! Как ангел может терпеть убийства?! Мой брат был твоим союзником и другом!

      Вокруг по-прежнему было тихо и темно, так что она замолчала. А что если граф был все же мертв? Подумав об этом, она двинулась в полной темноте дальше, выбираясь из обрушившегося района. Должно быть, все было бесполезно, но напоследок она все же сказала:

– Если ты меня слышишь, то я готова говорить с тобой, только отыщи меня. – Ей даже гнева не хватило на последние слова. Потом ушла, так и не узнав, что была услышана.