Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Я же сказала! Растерянность, ступор! Все нормально, пока я не вижу его глаза! – Тут она осознала, как все это звучало. Что бы с ней ни происходило, Фавластасу об этом говорить не стоило. – У него хищно горели глаза. Сверкали магией. Он шептал заклинания… – Она постаралась приукрасить свои ложные предположения по поводу силы и гипноза.

– Заклинания, значит. – Разумеется, Фавластас ей не верил. Он видел ее насквозь. Лундес была его марионеткой, и ему не нравилось, что по какой-то причине она могла начать подчиняться кому-то, кроме него. Неважно, по какой причине. Из-за гипноза ли, или даже из-за странной эмоциональной тяги. Он хотел, чтобы она почитала его, как какого-нибудь бога, например бога магии – Ралуса. Он хотел, чтобы она смотрела на него с восхищением, вытирая при этом меч от крови Фредрика. А она говорила, что не может убить врага, потому что он сражал ее взглядом. Молчать и интриговать Лундес не могла, ведь все еще была во власти императора, пусть в чем-то и прозрела, но не освободилась.

– Я не знаю, что он делал. – Эльфийка опустила взгляд. – Послушай… я не предала тебя… его убьют… сегодня, я уверена. И все будет, как надо… как планировали, – затаив дыхание, она продолжила глядеть в пол.

– Знаешь что, Лундес, – мрачно сказал он. – Хоть ты и не сделала того, что я требовал и, судя по всему, не сможешь, ты все же позвала меня и честно поделилась своими слабостями. Значит, по-прежнему доверяешь мне?

– Разумеется! – Почему он спросил? Конечно, доверяет! Она тогда даже подумать не могла о недоверии к нему. – Я верна тебе, я помогу тебе в другом, позволь мне лишь не заниматься верховным стражем…

      Император задумался, замолчал на какое-то время. Наконец он сказал:

– Он приказал своему стражу убить твоего брата, и брата убили… Что ж, ты точно не хочешь сама отомстить? Может, это и хорошо. Поначалу твоя сила и твердость меня настораживали. Женщина даже в бою должна быть женщиной, оставаться в чем-то милосердной. Но прощать врагов все же не стоит.

– Я его не простила, – она покачала головой от отчаяния. – Теперь ты будешь считать меня слабой и не способной ни на что. Я так боялась, что…

– Нет, – приблизившись к ней, Фавластас осторожно взял ее за подбородок и заставил смотреть в его глаза. – Я уверен, ты поможешь мне. Может, будет лучше, если ты отправишься воевать в графство, будешь помогать Ирвингу. Решите, как лучше подобраться к вратам, а здесь с Фредриком я разберусь сам. Тебе нужно поспать…

– Я не смогу уснуть… – прошептала она едва слышно.

– Сможешь, я помогу… – Он вроде бы по-доброму улыбнулся. – И смятение сейчас уйдет, я обещаю. Только следи за моей рукой и за шаром…

      Его ладонь оказалась на уровне глаз эльфийки, и в ней он создал тот самый шар, о котором говорил. Лундес пришлось смотреть на магию, позволяя ему и дальше влиять на ее сознание. Фавластас старался не переусердствовать, не хотел, чтобы его власть ослабевала. Он не был уверен до конца, что дополнительная порция магии подействует и что-то усилит. Эту магию нельзя было усиливать постоянно. Если делать это слишком часто, то подчинение, напротив, ослабевало.

      Лундес качнулась. У нее потемнело в глазах. Император подхватил ее, сжав крепкими руками ее талию. Ослабшая и ничего не понимающая, она откинула голову назад. Он аккуратно уложил ее на кровать и нагнулся. Теперь она с трудом различала контуры его лица даже при свете луны. Ее клонило в сон. Она разжала пальцы, когда ощутила на своих губах его странный, холодный поцелуй.

«Оставь меня», – впервые за последнее время в ее голове возникло нечто подобное. То было ее настоящее желание, но оно тут же ускользнуло. Фавластас между тем так и сделал. Возможно, спешил куда-то, или Лундес не нравилась ему такой… тряпичной куклой. Когда же он исчез, эльфийка едва слышно простонала. Вскоре она уснула.

На территории особняка Касед-Риас

      Прозрачность проходила совсем рядом. Фредрик подгадал момент и скользнул во внутренний двор. В некоторых местах горели факелы, но их было немного, а использовать магию было опасно. Впрочем, граф уже привык к темноте. Он искал определенное место. Небольшое строение. Надеялся, что не ошибся. Это Софир, сам того не подозревая, подсказал Фредрику ответ, помог ему увидеть те места, которые не пропадали. Верховный страж сразу же прикинул, почему. Вспомнил стену в подвале, знаки, силу, которая проявляла город, и пришел к выводу, что сооружения, не теряющие материальность, подпитывались снизу магическими потоками. И стало это происходить после того, как Лундес случайно зажгла знаки в подвале, выпустила пропитанную силой воду в каналы под городом. Фредрик рассчитывал найти на территории особняка спуск в подземелья и нечто такое, с помощью чего можно было бы открыть все шлюзы под Утренним Ликом, проявить его полностью, а затем взорвать из того же самого центра.