Затемнение

Джейк повернулся. Тип позади с пистолетом, так же как и впереди, и слева.

Круг сомкнулся, все четыре ствола нацелились на него.

Черт, черт, твою мать!

Неужели их послала Марго? Черт бы побрал эту суку. Идеально подходящий случай, и какой же он кретин, что предоставил ей такой шанс.

Джейк завертелся на месте, выискивая выход, которого не было. Весь квартет как на подбор смуглые, один высокий и тощий, с выдающимися усами, как у Саддама Хуссейна, двое короче, но поприземистей, один из них в очках с толстой черной оправой. Четвертый, похожий на силового защитника, плотный, но огромный, отличался мощными, как окорока, бицепсами. Джейк внимательно следил за ним, поскольку не хотелось попасть под каток.

— Меня зовут Джейк Уайз. — Он поворачивался медленно, продолжая смотреть каждому в глаза. — Я федеральный агент. Назовите себя.

Вместо ответа мистер Усищи кивнул Очкастому, который нагло освободил пленника от пистолета. Футболист схватил Джейка за руки, а Усищи подошел ближе.

— Где женщина, Марго Скотт?

Голос с сильным акцентом.

Агент скрыл замешательство. Если Марго снарядила этих клоунов, почему они спрашивают о ней?

— Какая женщина? Я не знаю, кого…

Усищи ударил Джейка.

— Женщина Скотт, где она?

— Не знаю…

Футболист заехал ему в живот. Уайз сложился пополам и задохнулся. Боже, этот парень разбирался в кулаках.

— Ты хочешь еще? — задал вопрос Усищи. — Давай, мы забираем тебя в дом. — И что-то бросил остальным. Черт, с арабским дела у Джейка обстояли паршиво, однако, это точно звучало как арабский.

Прежде чем он смог и дальше строить догадки, Футболист подтолкнул его к жилищу Марго. Ближе всего маячила задняя дверь, и сердце Джейка упало. Он понимал, что ждет внутри. Ножи, печь, кипяток. Полный набор самодельных орудий пыток, которые эффективно действуют не хуже настоящих, спасибо большое.

Он уперся каблуками в землю. Время. Нужно выиграть время. Если бы он сумел добраться до машины…

Однако Футболист крепко держал пленника. Тот сопротивлялся, непонятно зачем, разве что затруднить громиле работу. Усищи что-то сказал, другие засмеялись. Они пошли вперед, явно уверенные, что «шестерка» справится, несмотря на устроенное Джейком представление.

Увы, они не ошиблись.

Не Очкастый выбил окно в задней двери, сунул руку и открыл защелку. Футболист втащил Джейка в кухню.

Осколки бешенства Марго все еще устилали комнату. Банки, кастрюли и коробки на полу. Шкафчики распахнуты, ящики зияют открытыми пастями.

— Не чистое существо, мисс Скотт, — заметил Усищи.

— Чудовище узких умов, — вмешался попавшийся агент тоном «Да пошли вы». — Или это постоянство? Я всегда путаю. (Цитата Эмерсона «Глупое постоянство — чудовище узких умов…» — Прим. пер.)

В ответ Футболист швырнул его на стул и зажал мясистой рукой шею. По спине Джейка потекла струйка пота.

Усищи отдал Не Очкастому какие-то указания на иностранном языке, кивнув вглубь здания. С пистолетом на изготовку, мужчина направился в гостиную, тем временем Усищи что-то приказал Очкастому, и тот исчез снаружи.

Наступила тишина. Пока главный ждал возвращения подельников, Уайз старался не слушать, как в ушах стучит пульс. Вместо этого он сосредоточился на шуме, который производил в доме Не Очкастый, бегая вверх-вниз по лестнице. Ищет Марго, догадался Джейк. Минутой позже тип вернулся и отрицательно покачал головой.

Усищи по-отечески положил руку на голову агента.

— Как тебя жаль.

— Послушайте, это какое-то безумие. Я не…

Очкастый ворвался в черный ход с веревкой и тяжелой цепью. Джейка привязали и дали цепь Футболисту. Очкастый и Не Очкастый разделились, один пошел в заднюю часть дома, другой — в переднюю, оставив Усищи и напарника.

Везет как утопленнику.

По кивку Усищ Футболист поднял цепь над головой и завертел, как лассо, все быстрее, пока звенья со свистом не рассекли воздух. При этом ухмылялся. И недоброй усмешкой.

— Женщина, — холодно спросил главарь. — Где она?

— Я же сказал. Не знаю.

Цепь ударила по голове заложника. О черт. Он взвыл от боли.

— Она вернется когда?

Джейк сцепил зубы. Звенья заехали по лицу, рассекая щеку и губу.

— Мы не хотим делать тебе больно, — заявил Усищи.

Ага, как же.

— Не принимайте меня за дурака.

Еще один удар сотряс его. Он задохнулся в крике. Слизывая кровь, ответил:

— Пошли на хрен.

Размах, БУМ! Голова откинулась назад. Он застонал и постарался не вырубиться.

— Послушайте, вы, кретины, я не знаю, где она и когда придет…

ХРЯСЬ! По затылку.

— Тогда мы подождем, — произнес Усищи.

ТРАХ! Джейк больше не мог поднять голову. Все расплылось.

— У нас есть время, — заявил Усищи. — А у тебя?

Глава 29

Марго не особенно и хотелось возвращаться в дом бабушки Фрэнсис. Однако внутри кипел страх, и если дать ему ходу, то паника вырвется на поверхность и сварит ее заживо. Придется что-то предпринять, куда-то отправиться, действовать, а не просто топтаться на месте. Дом был оставлен в беспорядке, но вдруг в этом беспорядке что-то пропущено? Один маленький фактик мог бы раскрыть все.