Затемненная серебром. В лабиринте тайн

– Мне кажется, медальон Фомина подойдет и здесь, – успокоила меня Алина. Достав из кармана костюма ключ, девушка уверенно приложила его к дверце. Замок щелкнул. Потянув на себя, она распахнула сейф. – Серебряная книга и Атрэм здесь! Красивый клинок, – задумчиво добавила она. – Но все равно не верится, что в нем такая сила.

Выглянув из-за ее плеча, я посмотрела внутрь. Всего три отсека. На нижней полке – какие-то папки, очевидно, с документами, на средней – серебристо-голубой мерцающий клинок, а в верхней части – Серебряная книга верлафов.

– Только не трогай Атрэм! – ощутив, что по телу пробежал озноб, предупредила я. – Возьми книгу. – К счастью, порыва схватиться за клинок не было.

– Ты думаешь, я решусь к нему прикоснуться? – фыркнула Алина и вытащила фолиант. – Ого, а она объемная. Мне ее и за ночь не осилить!

– Начни с легенд, – попросила я. – Потом посмотрим историю. Если останется время, заглянем в списки Хранителей, чьи имена занесены в книгу.

В душе разлилось теплое чувство. Я знала, что попрошу Алину найти имя своего отца. Раз уж мы здесь, почему бы не воспользоваться ситуацией. Бросив рюкзак на металлический пол, девушка уселась и раскрыла том. Я устроилась рядом. Смотреть бессмысленно. Что можно понять, если не знаешь языка? Значки разнообразны: изображения хищников, части тел животных, растительные элементы, предметы быта, стихии – ветер, огонь, дождь. Будто подслушав мои мысли, Алина вновь заговорила:

– Это словесная и слоговая система знаков. Всего их около девятисот. Одни символы обозначают целые слова, другие – только слоги, третьи могут означать и то и другое. Например, земля – знак «ран». – Пальчик с безупречным маникюром указал на небольшой значок из трех черточек. – Ветер – «мо». Вампир – «кан» и «тэ», – ткнула она в крошечную фигурку с двумя перевернутыми запятыми. Похоже, клыки.

Я поморщилась.

– Чувствую себя беспомощно, – призналась я, мысленно отметив, что без знаний Алины у нас бы ничего не получилось.

Подруга погрузилась в изучение ветхих пожелтевших страниц. Через два часа от значков зарябило в глазах. И чего смотреть, если нечего не понимаю? Цветные картинки с рисунками сражений попадались редко. Чувствуя себя аборигеном, я начала расхаживать по сейфу и разглядывать содержимое полок.

– Иди сюда, – позвала Алина.

– Нашла?

Подскочив, я сунула нос в книгу. Вересова указала на маленькую картинку – точную копию картины, закрывающей сейф. Крошечные буквы на запястье девушки больше похожи на смазанные точки. Ух ты! Фомин вполне мог искать надпись, но разглядеть ее довольно сложно.

– Это миф о Лилии. Так звали девушку, проникшую в призрачный мир, – пояснила Алина. – Если не знать, что нужно искать надпись, никогда не найдешь. Но кроме этого значка, больше ничего нет, к тому же, как видишь, он не на древней письменности верлафов. В самой легенде об Атрэме ни слова. Большая картина была, скорее всего, написана с этого рисунка, но, увы, нам это ничего не дает. Никаких упоминаний ни о клинке, ни о силе, ни о надписи. Может, странная прихоть художника?

– Не нравятся мне эти странности. – Я задумчиво разглядывала пожелтевший книжный лист. – Клинок существует, надписи похожи, а вместо ответов – таинственные сказки.

– Я поищу еще. – Достав из рюкзака бутылочку с водой, Алина отхлебнула и вновь склонилась над книгой.

Через четыре часа, устав от молчания и безделья, я прислонилась к мраморной полке. Веки отяжели. Глядя, как Алина переворачивает страницы, я сонно клевала носом. «Пять утра, а у нас ничего!» – отчаялась я, поглядывая на молчаливую подругу. Поднявшись, я вновь начала мерить шагами доступное пространство. Записи, сделанные в библиотеке, отняли еще какое-то время. Тихий вздох, вырвавшийся из груди Алины, заставил резко вскинуть голову.

– Ничего! – Девушка размяла затекшую шею и расстроенно посмотрела на меня. – Еще один раз Атрэм упоминается в сказании о крепости Ветров, но ты об этом знаешь. Остальные исторические события совпадают с содержанием учебника. Мы зря сюда пришли!

– Но Фомину все равно стоит рассказать о находке. Вдруг он что-то знает о происхождении картины? Подписи там нет.

– С ума сошла? – Алина хлопнула длинными пушистыми ресницами. – Хочешь поведать директору академии о том, как проникла в хранилище?

– Мы скажем ему почти правду, – усмехнулась я. – Павел «вспомнит», что, когда мы были на совете, он заметил на картине надпись.

– Уф! Иногда ты меня пугаешь! – Потирая затекшую спину, подруга поднялась. – Думаю, пора выбираться отсюда.

– Подожди! – Я умоляюще посмотрела на Алину. – Посмотри в списках Хранителей имя моего отца. Захар Демин.

– Имя твоего отца занесено в Серебряную книгу верлафов?! – восхитилась Вересова.

– Да. Только я не знаю почему.

Алина вновь плюхнулась на пол и раскрыла первую часть тома, отделенную от других серебряной пластиной.

– Здесь тоже знаковое письмо. Очевидно, записи добавляют только на нем, – сообщила она и склонилась над фолиантом.