Затемняющая свет

— Мне кажется вы что-то неверно истолковали, — попыталась оправдаться я.

— Тогда что же заставило вас грустить? — Не унимался потенциальный жених.

Затянувшееся молчание привлекло внимание всех, а я просто не знала, как правильно выразить мысли. Не могла же я заявить, что прочитанные истории о любви время от времени сбивают с толку, внушая грезы о невозможном. Пока я колебалась, Анастасия решила перехватить инициативу:

— Думаю, неловко отвечать на подобные вопросы, так ведь сестра?

Она сделала небольшую паузу, дожидаясь всеобщего внимания. Я знала, что будет дальше, и это невероятно злило: сославшись на то, что я некромант можно объяснить абсолютно все, списав на специфические особенности. Такое было не в первый раз, и прежде собеседники понимающе поддакивали и жалели милую сестренку, которой приходилось сталкиваться и мириться с моими особенностями. Раздражение взяло верх, и, не позволив Анастасии закончить, я выпалила:

— Фальшь… меня расстраивает притворство.

Сильно переволновавшись, я сказала это громче, чем собиралась. Убедившись, что собеседника мой ответ удовлетворил, хотя было заметно, что и озадачил, я начала непринужденную беседу с братом. Обед подходил к концу. Разговоры перестали так складно клеиться, и женихи неторопливо засобирались. К своему удивлению, я отметила, что страх постепенно отступал, и присутствующие за столом стражи не вызывали у меня приступа паники. Может то благотворное влияние Дмитрия или же сама атмосфера спасала, но я определенно была довольна. Но все это продлилось ровно до того момента, пока отец с матерью не отправили нас сопровождать гостей до кареты.

Мне не дали возможности отказаться. Переживающий брат бодро подхватил меня под руку и повел вслед за гостями, соблюдая при этом спасительную дистанцию. Несомненно, радовало, что Александра Брелова сестра цепко притянула к себе, лишая шанса на свободу, но о втором госте она позабыла. И, видимо, очарованный моментом господин Солохин решил проявить чрезмерную любезность к названной невесте. Я порыв не оценила, но не смогла оставить без внимания, предложив в сопровождение Егорку. Даже такой поступок не вызвал у светлого мага отвращения, скорее наоборот, он хитро подмигнул и, заботливо придержав локоток прислужника, последовал за нами, весело покачиваясь из стороны в сторону в такт ковыляниям Егорки. В этот момент я полностью понимала застывшую от шока сестру, которая решила отыскать пропавшего гостя. Наши чувства были схожи, а вот капитан, созерцая презабавную картину, явно хотел прикрыть лицо руками от стыда, но должное воспитание ему не позволило.

Наш слуга предусмотрительно распахнул дверь кареты, которую украшала символика стражей пятого отдела, и почтительно преклонил голову. Я выдохнула. Тяжелый день подходил к концу, суля обязательный выговор родителей, а уж затем долгожданный отдых. Я уже успела расслабиться, когда обнаружила господина Солохина всего в шаге от меня. Отпрыгнуть назад мне не позволил брат, придержав и ободряюще погладив. Я уставилась на протянутую руку заместителя, понимая, что это прощальный поцелуй, положенный по этикету. Сглотнув, я спрятала свободную руку в складках платья, желая не показывать начинающийся тремор, а второй крепче вцепилась в Дмитрия. Брат ловко выступил вперед, попрощался с Максимом Солохиным крепким рукопожатием, и даже вызвался сопроводить его непосредственно до кареты. Лишившись шанса на мимолетную близость, светлый маг расстроился, но настаивать не стал.

Глава 3

Появление второй кареты со стражами не ожидал никто. Я напряглась, припоминая, не предстояло ли очередное знакомство с новыми кандидатами, но отец не казался настолько безумным, чтобы организовывать смотрины одни за другими. Дребезжащая карета скорее свидетельствовала о рабочем интересе, чем о личном. Кто же на разваливающимся транспорте поедет по гостям, тогда уж лучше верхом — появление окажется впечатляющим и запомниться надолго. Только когда карета остановилась неподалеку от нас, я смогла разглядеть символику — четвертый отдел стражей. Доблестные сиятели закона были не особо рады встретиться с коллегами из другого отдела, и потому не спешили подходить, ожидая их отбытия.

— Братец, признавайся, по твою душу прибыли? — Настороженно уточнил господин Солохин у Дмитрия.

— Неа, я чист.

«Братец?» Я непонимающе уставилась на Дмитрия, который вполне естественно отреагировал на подобное обращение. Мне было известно, что брат работает в пятом отделе, но никогда бы не подумала, что непосредственно под командованием стражей.

— Добрый день, чем мы можем вам помочь? — Весьма сдержанно спросил брат.

Переминающиеся стражи недовольно скривились, понимая, что разговор предстоит не из приятных и подошли ближе. Высокий русоволосый парень быстро отыскал причину своего появления и грозно отчеканил:

— Таисия Бриг, вам следует проехать с нами в четвертый отдел.

Его напарник, невысокий блондин, несколько раз кивнул и сделал шаг в мою сторону. Я даже не успела отреагировать, как дорогу стражу преградил заместитель.

— Зачем же вам нужна моя невеста?