Затемняющая свет

Расчертив нужные знаки, я принялась медленно вливать силу. И вроде в голове рассчитала время точно до прибытия гостей, но в реальности все пошло не по плану. Когда в дверь отчаянно стучали служанки, призывая к моей совести, я еще не завершила контракт. Прервать связывание я не могла, а потому велела сообщить, что спущусь непосредственно к обеду. Услышав преувеличенные вздохи и тревожный щебет за дверью, успокоилась и поторопилась с завершением. Служанки хоть и хрупкие, нежные создания, но при необходимости разломают дверь и упокоят неупокоенных, только бы не мешали им работать. Когда вносила последние штрихи в контракт, овевая скелет синей дымкой, терпение закончилось у всех. Дверь распахнула главная служанка. Мария быстро оглядела комнату и отыскав меня, тут же поменялась в лице.

— Что это? — Она брезгливо указала на моего нового прислужника.

— Егорка.

Надо сказать, меня всегда поражали собранность и рассудительность Марии, а также ее умение мгновенно ориентироваться в ситуации и расставлять приоритеты. Сдержанно поджав губы, она подбежала ко мне, оценивая масштаб проблемы. Удовлетворительно кивнув своим мыслям, Мария потянулась к платку, но была остановлена Рыской. Крыса зашипела и, подскочив ближе, попросилась на плечо. Служанка махнула рукой и вновь вернулась в непоколебимый образ.

— Вас ожидают в столовой, — гордо произнесла она. — Следуйте за мной.

Я, вспоминая правила этикета, чинно поднялась с кровати, оправила подол и, удобней расположив радостную крысу на плече, пошла за служанкой. Егорке приказала следовать за нами. Бедный прислужник еще совсем не адаптировался и неуклюже переставлял непослушные ноги, то и дело размахивая руками. Мария старательно притворялась, что сложившаяся ситуация ее полностью устраивает, а постоянно спотыкающийся скелет не вызывает раздражения.

Возле двери в столовую Мария застыла, сделав глубокий вдох и воззвав к пониманию предков, решительно вошла внутрь, предоставив возможность проследовать за ней. Я нервно сжала кулака и, прикрыв глаза, медленно выдохнула. «Со мной все будет в порядке! Это мой дом и бояться нечего!» Сделать первый шаг — самое сложное, дальше, увидев лицо брата, идти стало значительно проще. Дмитрий с неподдельным интересом изучал моего нового ковыляющего прислужника. Остальные же замерли на полуслове, внимательно следя за тем как я занимаю отведенное место. Видя застывший гнев во взгляде матери и отца, я склонила голову и тихо защебетала:

— Прошу меня простить, сборы заняли больше времени, чем я планировала.

Мельком посмотрев на Анастасию, поняла, что она едва сдерживает писк от «приятного» соседства с опоздавшим питомцем. Чуть подавшись к сестре, я заботливо уточнила:

— Сестра, ты побледнела, может воды?

Натренированная милая маска, которую она демонстрировала обществу спала, обнажив ее истинное отношение ко мне. Скрипнув зубами, сестра хотела наклониться ближе и передать все свое возмущение выразительными образами, однако заинтересованно дергающая носиком Рыска напрочь отбила такое желание. Анастасия с детства презирала сотворенных мною колченожек, поднимая шум и требуя немедленно уничтожить их. Даже когда выросла и знала, что прерывание контракта до суток сулит сильным откатом, бежала к отцу и устраивала истерику. Рыска была первым питомцем, которого я смогла отстоять, и теперь она мой верный защитник.

Вспомнив про гостей, Анастасия выпрямилась и вновь стала образцовой дочерью, полной чувственности и обаяния. Я восхитилась ее отточенными навыками.

— Таисия, — сквозь зубы процедил отец. — Позволь представить наших гостей.

Я очаровательно улыбнулась, давая понять, что не планировала ошеломлять присутствующих еще больше.

— Капитан стражи пятого отдела, Александр Брелов, и заместитель капитана — Максим Солохин, — потом взгляд отца переметнулся на меня, а голос перестал быть торжественным. — А это моя старшая дочь Таисия Бриг.

Когда официальное представление завершилось, решила внимательней рассмотреть представленных стражей. Капитан пятого отдела буквально слепил своей светлостью: блондин с яркими голубыми глазами, словно окутанный легким сиянием. Невольно сощурилась и перевела взгляд на белокурую сестру, отметив невероятное сходство. Мысленно свела их вместе и пожелала долгих и счастливых дней, тем более что пристальное внимание Анастасии к названному жениху, говорило о ее заинтересованности. Заместитель капитана оказался менее ослепительным. Русоволосый парень не сводил с меня глаз и игриво улыбался. Я неловко потянулась к стакану и отпив воды, запаниковала. Не такую реакцию я ожидала увидеть от стражей. Они должны быть насторожены, пренебрежительны по отношению к некромантам, возможно, даже брезгливыми, но уж никак не испытывать интерес. Казалось, что приведенный Егорка только распалил интерес, хотя и призывался для спасения от нежелательного жениха. Руки начали непослушно трястись, и я поспешила их убрать на колени. Хоть на гостях и была парадная форма, но даже это не спасало, я отчетливо понимала, что это стражи.