Затерянная во времени

Стараясь не шуметь, он подошел к распахнутым дверям, откуда доносились голоса. Казалось, все обитатели монастыря сейчас были в комнате, которая оказалась библиотекой. Стены были уставлены тяжелыми шкафами с полками, набитыми старинными книгами. От такого обилия литературы у Дориана заблестели глаза. Мужчина с детства очень увлекался книгами, отец всегда поощрял сына в его полезном увлечении, покупал новые книги каждую неделю. В нос ударил запах пыли и бумаги, от которого мурашки побежали по рукам, предвещая новый мир. Новые приключения.

– Это опасно, Малькольм! Ты единственный охотник обители! Ты не имеешь права покидать монастырь! Тем более ты еще очень слаб! – дрожащий металлом строгий голос настоятеля вывел Дориана из задумчивости.

Монахи стояли вдоль полок как мрачные тени. Руки их были сцеплены в рукавах, словно они совершали какой-то мрачный ритуал. Все скорбно смотрели в пол. Чуть поодаль на стуле сидела раскрасневшаяся Анна, в глазах которой читался ужас и горе. Рядом стоял бледный паренек, скорее всего, ее сын, очень уж они был похожи. Он гладил мать по плечу, хотя взгляд его был пуст и потерян. Здесь явно что-то случилось. Мужчина ощущал в воздухе напряжение.

В центре библиотеки стоял массивный переговорный стол, окруженный тяжелыми стульями, но никто, кроме двух людей, за столом не сидел. Малькольм, словно коршун, навис над столом, упираясь в него перевязанными руками. Голова его тоже была перевязана, видимо, не слабо его потрепало. Могучий охотник сверлил глазами настоятеля, что сидел во главе стола, сложив перед собой сцепленные ладони, и хладнокровно выдерживал его тяжелый взгляд. Рядом с настоятелем сидел мужчина, которого Дориан раньше не видел. Губы его были плотно сжаты, он смотрел на свои руки, молча слушал. Одет он был в темно-лиловый бархатный камзол, что выгодно дополнял его черные волосы. На шее был повязан синий платок, белоснежные манжеты с кружевной окантовкой, что виднелись из рукавов камзола, выдавали в госте высокородного господина. Монахи так точно не одеваются.

– Виктор бежал, инквизитор не просто так искал его, я не могу спокойно сидеть здесь и ждать! Он мог ее похитить! А лекарство? Марта больна! Вы лучше других знаете, что ей нельзя жить вне обители! – Малькольм наступал. Настоятель вздрогнул.

– Я могу пойти, – подал голос незнакомый мужчина, не поднимая глаз.

Все молчали. Малькольм смерил его взглядом. Настоятель вздохнул.

– Марта. Она умирает? – неожиданно для себя спросил Дориан. Собравшиеся разом повернулись к нему, так что он пожалел, что не дал о себе знать раньше. – Простите, я не хотел перебивать вас. Просто… если мисс Марта…

– Ты-то куда лезешь?! – простонал Малькольм, устало опускаясь на стул.

– Я обязан мисс Марте жизнью! – горячо запротестовал Дориан. – И если потребуется, готов с благодарностью вернуть ей долг!

– Какой в этом прок? – сочувственно произнес настоятель. – Вы едва на ногах можете стоять. Нет, я не позволю вам…

– Он может остаться в обители вместо меня! – Малькольм подскочил, как ошпаренный. – А брат Дэрил пойдет со мной, коль вы считаете, что я слабак, – саркастично заметил он.

– Звучит вполне себе неплохо, – поддержал его Дэрил, наконец, подняв глаза. – Решайте, отец Иаков, медлить нельзя. Брат Малькольм прав. Инквизитор убит, двое бежали, возможно, они сообщники…

– Не смейте! – крикнул парень, выступив вперед. Щеки его вмиг запылали, но он смело смотрел Дэрилу в глаза. – Мисс Марта святая женщина! Она никогда…

– Значит, она заложница, мы не знаем! В любом случае, мы не должны сидеть здесь и ждать, пока они скроются! – запальчиво перебил его Дэрил.

– Довольно, – настоятель встал. – Брат Дэрил, я не могу вам приказывать. Поэтому прошу, верните Марту домой. Что касается тебя, Малькольм, я не позволю последнему охотнику…

Мужчина молча достал из сапога украшенный красными камнями кинжал и широкими шагами пошел к выходу. Дориан встретил его суровый взгляд и испуганно попятился. Малькольм схватил его за руку железной хваткой и замахнулся кинжалом. Дориан зажмурился, ожидая удара. Молить о пощаде он не собирался – остатки достоинства не позволяли издать ни звука. Ладонь обожгла острая боль, теплая кровь потекла на пол.

– Силой, данной мне, я нарекаю тебя, Дориан, своим кровным братом, – гулко прогрохотал Малькольм, крепко сжимая его ладонь. Мужчина открыл глаза и посмотрел на свою руку, на их кровь, смешанную теперь, стекающую на пол тяжелыми каплями. – Отныне в твоих жилах течет кровь охотника, не опозорь же наше братство! Клятву в верности принесешь настоятелю, – он вытер кинжал платком и спрятал его обратно в сапог, затем обмотал этим платком свою ладонь.

– Что ты себе позволяешь, Малькольм?! – яростно крикнул настоятель. Он стоял раскрасневшийся, до последнего не веря своим глазам. Посвящать первого встречного в старейший орден охотников – это было неслыханно!