Затерянная во времени

– Звание охотника переходит по крови, я дал ему свою кровь. Пусть я и не отец ему, но кровное братство является основанием для принесения клятвы. Тем более он не против, правда же, брат Дориан? – Малькольм обернулся. Дориан все еще стоял с раскрытым ртом, не понимая, что произошло, переводя взгляд с окровавленной ладони то на Малькольма, то на отца Иакова.

– Я…

– Да оставьте вы его в покое! – к мужчине подскочила сердобольная Анна, принявшись заботливо перевязывать своим платком его рану. – Он не здоров, слаб и наверняка голоден, – все это она говорила, не поднимая глаз, словно стеснялась. Дориан глубоко вдохнул и заговорил быстро, чтобы не спутать слова от волнения:

– Я не могу выразить, как я признателен вам за оказанную мне честь! Я клянусь достойно носить звание охотника и не запятнать имена братьев! Я готов принести клятву и отдать свою жизнь… – он запнулся, смущенно обводя взглядом лица собравшихся. – Только я не владею военной наукой. И драться не умею.

Малькольм усмехнулся, затем расхохотался на всю библиотеку. Дориану показалось, что с верхних полок даже слетела пыль от вибрации в воздухе. Охотник хлопнул его по плечу, да так, что тот еле устоял на ногах.

– Ничего, парень, тебя всему обучат. Теперь под сводами обители остается охотник, отец Иаков. Лучше бы вам собрать нас в дорогу да поскорее. Брат Дэрил, идем.

Малькольм вышел, подмигнув напоследок Анне. Женщина смутилась, отведя взгляд.

– Отец Иаков, братья, мисс Анна, – Дэрил почтительно склонил голову и вышел вслед за Малькольмом.

* * *

Едва Малькольм вошел в свою комнату, от его бравады не осталось и следа. Посвятить грязного бродягу в охотники! Первого встречного! Но выбор был не велик – либо бродяга, либо отречение от братства. Упрямый настоятель! Малькольм ударил кулаком в стену от злости, но тут же пожалел об этом. Раны были серьезные, хоть он и был крепок здоровьем, руки болели, голова ныла. Но бросить Марту на произвол судьбы он не мог себе позволить.

Охотник распахнул сундук и начал выбрасывать его содержимое на кровать. Ножны, ремни, мечи, кинжалы – все с лязгом было свалено в кучу. Сверху пара свежих рубах, тяжелый плащ, наручи и бинты. Никто не знает, что случится в пути и далеко ли придется идти, чтобы вернуть Марту домой. Возможно, придется сражаться. Возможно, даже с ней самой.

Мысли его метались, как испуганная птица в клетке. Инквизитор мертв. Виктор бежал. Марта бежала. Кто убийца? Марта? Или Виктор ее похитил? Но как? Она могла легко его убить. Неужели, сообщники? Что он ей пообещал? Как она могла уйти, зная, кто она? Без лекарства она долго не протянет. Поела ли она? Инквизитором она побрезговала, может, она взяла Виктора с собой в качестве будущей еды? Мужчина тряхнул головой. Марта не станет пить кровь, как грязное животное. Она… она женщина. Человек. Просто она больна.

По коже пробежала дрожь, когда он вспомнил ее белоснежное, усыпанное отметинами тело. Ее огненные локоны были растрепаны, глаза горели. Она несла смерть, но была так прекрасна в тот момент. Сердце гулко забилось в груди, заунывно вгоняя в тоску. Как брошенный пес воет в своей бесконечной скорби и печали, так и его душа внезапно разорвалась от боли. Столько времени проведя вместе, столько запальчивых споров, столько колкостей получив в свой адрес, он только теперь понял, что это все и есть его жизнь. Она часть его жизни. И проснуться утром, как обычно собираясь увидеть ее округлые бедра в коридоре, и увернуться от оплеухи, перекинуться острыми шутками. Как же этого не хватает. Она. Она его друг. Его сестра по оружию. И вернуть ее назад просто необходимо.

Отбросив ненужные эмоции, Малькольм быстро собрался и уже через пять минут стоял у входа, нервно ожидая Дэрила. Брат из южной обители рвался вернуть Марту не меньше, чем сам Малькольм, хоть и помыслы его были не однозначны. Смерть инквизитора могла стать серьезной помехой в ее возвращении. Если она убила его, пусть даже из соображений самообороны, ее будут судить. И вряд ли это кончится хорошо. Но отсутствие лекарства навредит ей не меньше. Никто не знает точно, кто убийца. Что, если все же Виктор убил его? И взял Марту в заложники. Но кинжал-то был ее. Марта никогда не позволила бы… Малькольм выругался.

– Прошу прощения за задержку, – Дэрил отвлек его от мыслей. Чуть менее высокий, поуже в плечах, он походил больше на слащавого дворянина, чем на охотника. Династии охотников чаще всего были изгоями в высшем обществе, проводя всю жизнь в обители, они привыкали ко многим лишениям и простой жизни. По Дэрилу же нельзя было сказать, что он отказывает себе в чем-либо.

– Не прошло и трех лет, – буркнул Малькольм, направляясь к дверям.

– Отдавал дань памяти погибшему, – спокойно ответил Дэрил.

Охотник повел плечами. Инквизитор никогда не был хорошим человеком. Марта жаловалась, что он смотрит на нее. И трогает… Малькольм резко встал, как вкопанный. Дэрил врезался в его широкую каменную спину, остановился в замешательстве.

– Что такое? – он выглянул из-за его могучего плеча.