Затерянная во времени

– Она… она… – Малькольм не мог солгать, но и правду говорить не собирался. – Она просто больна. И ей нужно лекарство. Вот и все, что тебе нужно знать. Это не делает ее хуже. Да, она женщина, слабая… хрупкая. Нет, ну Марта не слабая физически, ну… А! Это вообще не твое дело! – вспылил он. Дэрил ухмыльнулся.

– А ведь ты влюблен, брат.

– Что? Не неси вздор. Она моя сестра по оружию, охотница. Любовь это для вас, слащавых. Мы здесь, в северной обители, не якшаемся с вампирами и оборотнями. Договора они заключают, вы посмотрите! Эти зубастые твари в первую удачную минуту всадят тебе в глотку свои грязные клыки! Дипломатия! Они твари! Животные! Не убьешь вампира – сам будешь убит вампиром. И чему вас только учат в вашей обители?! – незаметно для себя Малькольм сменил тему. Дэрил не стал с ним спорить. Марта была красива. И, возможно, при всей ее горячности, была мила. Малькольм знает ее лучше.

– Нужно остановиться переночевать. Собирается дождь, – осмотрев небо, заявил Дэрил.

– Скоро шторм начнется. А Марта не станет отсиживаться. Мы не можем останавливаться.

– Брат Малькольм, мы даже не знаем, где она. Если выдохнемся, толка от погони не будет. Сам сказал, она не слаба, а я уверен, девушка будет сопротивляться.

Малькольм вспомнил, как она бросала его по стенам своей комнаты. Раны заныли, словно присоединяясь к мнению Дэрила. Мужчина вздохнул.

– Хорошо. Остановимся на постоялом дворе старика Кристофа. Пара километров к северу, насколько я помню.

14

Город шумел. Трубы коптили, нищие канючили, покачиваясь в такт своим завываниям. День подходил к концу. Осеннее пасмурное небо с востока уже потемнело, а на западе было грязно серым, напоминая людям о существовании солнца где-то там, над толщей туч. Ветер выл в ветвях одиноких деревьев, по лужам пробегала рябь. Скоро начнут сновать по улицам гуляки, куртизанки и фонарщики. Кого-то, возможно, убьют, кто-то проиграется в карты. Кто-то влюбится. Кто-то умрет или родится. Мир не стоит на месте. Каждый день, каждое мгновение что-то меняется. Меняется в нас, меняется где-то там, где нас нет. Мы ведь никогда не задумываемся, что происходит где-то там. Наш мир и наша жизнь ограничены нами. Нашими глазами, нашими шагами, мыслями, нашим телом.

Виктор устало шагал по улице к притону, где они впервые встретились. Подумать только, он принял ее за проститутку, его руки побывали практически везде. От воспоминаний о ней мужчину бросило в жар, но тут же появилось недоумение и тревога. Этот нищий сумасшедший в трущобе говорил что-то не связное, и обычно он бы и не подумал обращать на него внимание, но Марта пропала. Просто растворилась. Ни следов. Ничего. Может, стоило ее поискать? А может, это ее охотничий талант? Ведь заживает же на ней все. Боже, наговорил ей всякой ерунды. Ведь он просто хотел, чтобы она поняла, что ей нельзя быть одной. Но не учел того, что Марта была не простой женщиной. Ей наверняка и так тяжело живется, а еще он. Ведьмой ее обозвал. Идиот.

Он смутно припоминал что-то о ее болезни. Когда он был в обители с разбитой головой, здоровяк и старикашка говорили о ней. Мол, она больна. А вот чем? Что же там было? Он никак не мог вспомнить. Жутко хотелось выпить и поспать. Погруженный в мысли, Виктор дошел до притона. Заведение уже гудело. Пьяные девки хохотали, мужчины кричали, тоже смеялись. От этого гомона становилось тошно, а голова начинала противно ныть.

– Виктор, старина! Где ты пропадал два дня? – как всегда из-под земли вырос всезнающий проныра Мики.

– Да так, были дела, – устало произнес он, ловя на ходу стакан бренди с подноса проходящего официанта.

– Горячая рыжая штучка? – Мики подмигнул и толкнул мужчину локтем в бок. – И как она? Неужто так хороша?

– Что? Рыжая? А, ты о той, – Виктор сделал глоток, всем своим видом изображая скуку. – Да кто ее знает. Скажи лучше, Диего у себя?

Мики осмотрелся, словно боялся лишних ушей, затем отвел его в сторонку.

– Диего собирает всех своих. Пошел слух, что заварушка готовится не шуточная. Какую-то бабу делить будут.

– Бабу?

– Да. Говорят, не простая она баба. Красоты неземной. Сильная, как дьявол. Ей шею свернуть, что соломинку сломать, – увлеченно шептал Мики.

– Что за баба-то?

– А хрен ее знает. Не видел никто. Странные они, вроде ищут кого, а на вид и не знают какая. Но судя по описанию, незамеченной она остаться явно не могла.

– И что же? Не томи уже, – Виктор увлекся рассказом, представляя, какая же она может быть, эта женщина. Мики самодовольно улыбнулся.

– Что, что. Разослал я своих мальцов по городу. Как увидят, тут же мне сообщат. А я уже и Диего передам.

– Что он тебе пообещал?

– Пока ничего. Ты же знаешь Диего. Он никогда не просит помощи у людей. Но я уверен, когда я принесу ему информацию, он щедро меня вознаградит, – Мики выглядел как обожравшийся кот. Правда, тощеват был для кота, но состояние его было именно таким.

– Ну, не забудь мне ее показать. Будь здоров, – Виктор хлопнул его по плечу и, поменяв опустевший стакан на полный, направился наверх, к комнатам. В табачном дыму и общем гвалте ему удалось остаться незамеченным.