Затерянная во времени

Мрачный коридор привел ее в просторный зал. Красное дерево, величественные мраморные скульптуры вдоль широкой лестницы, красные ковры, гасившие любые звуки, любезно приняли ее в свои уютные объятия. На душе стало спокойно и тепло. Она остановилась, огляделась. На стенах висели картины, изображавшие разных состоятельных людей, но ее привлекла одна, что висела наверху, там, где широкая лестница заканчивалась небольшой площадкой, уводя посетителей влево и вправо, раздваиваясь. Марта поднялась на пару ступеней и остановилась, рассматривая большое полотно, изображавшее мужчину и женщину. Высокий статный мужчина с черными локонами, в белоснежной шелковой рубашке и черных брюках. Его шею украшал ярко-синий шарф, под цвет глаз. Мужчина держал в объятиях женщину, не сводя с нее влюбленного взгляда. Она была прекрасна: белое свадебное платье, облако черных как ночь волнистых волос, украшенное маленькими белыми розами. И взгляд, полный огней. Казалось, что картина вот-вот оживет и эти двое со звонким смехом закружатся в танце, не замечая ничего вокруг.

– Старина Лео превзошел самого себя, правда? – Марта не заметила, как к ней вышел Диего. Он стоял наверху, сверкая яркими голубыми глазами.

– Кто это? – спросила она, не в силах отвести взгляда от картины.

– Влюбленные.

– Ваши родители?

Он засмеялся.

– Приятно слышать, что я так молодо выгляжу. Увы, это не мои родители. Вы пришли, – перевел он тему, посмотрев на нее.

– Да, я…

– Почему вы плачете? – он спустился и подошел вплотную. Марта снова яростно вытерла щеки, коря себя за слабость. – Вы пришли убить меня? – Диего кинул взгляд на кинжал в ее руке.

– Это… для безопасности, – она спрятала кинжал в сапог.

– Рад видеть, что вы уже в порядке.

– В порядке? – не поняла Марта.

– Ваши ладони, – он осторожно взял ее руки и развернул ладонями вверх. – Ожоги сошли, – его голос звучал так сладко и нежно, словно мед. Покой и умиротворение навязчиво лились в душу, призывая закончить путь здесь, остаться навсегда. Девушка смотрела на свои ладони и не понимала, что она здесь делает. И почему она вообще отсюда уходила. «Добро пожаловать домой» – прозвучало в ее голове. Она рассеяно ответила:

– Ах, это. Да… послушайте! – Марта выдернула руки. Тревога и боль с новой силой впились когтями в сердце, отгоняя прочь иллюзии. – Мой брат умирает! Я…я не смогу убить его, – слезы хлынули из глаз, она больше не могла сдерживаться и разрыдалась. Диего прижал ее к себе, давая спрятать слезы. – Он просит меня, я не могу, понимаете?! Он столько раз спасал меня, я спасала его. Я не могу.

– Тихо, тихо. Мы не дадим ему умереть.

Девушка отодвинулась, смущенно шмыгнув носом.

– Простите. Я никогда так не делаю. Не подумайте…

Диего протянул ей платок и улыбнулся:

– Все в порядке. Я никому не скажу, что отважная Марта умеет любить.

– Что? Нет, я не, мы не, нет, он…

– Идемте. Надеюсь, вы не убили Чиро.

– Нет, я… – она замялась, с трудом подбирая слова. Что происходит? Раньше никогда такого не было: – Простите, я была с ним груба, мне пришлось. Я спешила… Я, может, и охотница, у меня дурная репутация, но я не стану вот так пренебрегать вашим гостеприимством. Поймите, мне нелегко это признавать, но кроме меня сейчас ему никто не может помочь. А я лишилась протектората. Совсем скоро в ваших кругах узнают об этом. Поэтому будет глупо убивать тех, кто пытается помочь мне. Кто знает, сколько мне осталось жить, – горько усмехнулась она.

– Не нужно оправдываться, мадемуазель. Обсудим это позже. Сегодня вы мои гости, и мне плевать, кто вы, я не позволю пролиться ничьей крови в моих стенах.

Он вел ее вверх по лестнице, мимо бесконечных картин. Красивая невеста с картины у лестницы была почти на каждом полотне. Она смеялась, танцевала, кормила оленя в лесу, вот здесь она задремала у камина, здесь вышивает синий шарф, возможно, тот самый, что позже будет красоваться на шее ее избранника.

– Она очень красивая, – сказала Марта.

– Да, – просто ответил Диего.

– Это ваша жена? – не унималась девушка.

– Да, мы были женаты.

– Как ее звали?

– Изабелла, Изабэль. Она была самой прекрасной из женщин, которые рождались когда-либо, – с легкой печалью в голосе произнес хозяин дома.

– Что с ней случилось? Разве вампиры не живут вечно? Или… о боже, простите, пожалуйста, – нервы выбили ее из колеи, она задавала не те вопросы. Ведь ее могли убить охотники.

Диего улыбнулся, но все также печально. Взгляд его был задумчив, мужчина был погружен в воспоминания.

– Она не была вампиром.

Марта удивилась.

– Оказывается, братство ничего не знает о таких, как вы.

– Это хорошо или плохо? – с улыбкой спросил Диего.

– Не знаю, еще не решила. Вы, помнится, обещали ответить на мои вопросы.

– Вы еще не готовы.

– Да, наверное, – согласилась девушка. – Никогда не замечала ваш дом на этой улице.

– О, вы бы и не заметили его.

– Почему же? Это все ваши вампирские штуки с гипнозом? – возмутилась она.

– Никакого гипноза нет. Он находится в другой стране.

Марта нервно засмеялась.

– Вы шутите.