Затерянные в тоннелях

- Помогите!!!

Тут же рядом возникла еще одна фигура. Это был изможденный молодой мужчина с бородой:

- Помогите!!! – петушиным голосом закричал он. Он вероятно еще что-то хотел сказать, но вместо этого, он просто протяжно заорал: - Аааааааа!!!

Все у костра всполошились. Борода и Дед взяли автоматы на изготовку. Веник не знал, что и думать.

И тут, в довершение всего, из глубины клетки вынырнул и приник к решетке, еще один невысокий крепыш с большой головой. Веник увидел, что это лысый мужчина преклонных лет. Он что-то стал искать в своей одежде и Веник даже подумал, что тот вдруг вытащит пистолет. Однако мужичок извлек из лохмотьев очки, быстро одел их и, оглядев компанию у костра, также заорал:

- Помогите!!! Спасите нас от них!!!

Староста недовольно поморщился:

- Лысый, Вован! Успокойте их.

Двое бродяг с металлическими прутами в руках метнулись к клетке, открыли дверь и скрылись внутри. Сразу же оттуда донеслись жуткие удары прутов о кости и истошные вопли.

- Заткните им кляпы в глотки, чтобы не мешали! – крикнул староста. – Да вы садитесь, - другим, благостным тоном, обратился он к пришельцам с объяснением. – Это наши, так сказать, преступники, заключенные. Вот в клетках сидят. Не убивать же их.

Один из компании у костра, молодой еще парень, захихикал. Увидев гневный взгляд старосты он тут же заткнулся.

- Вот такие дела.

- За что это вы их? – поинтересовался Борода.

- Да за разное, - уклончиво ответил местный. – Тетка, вон своего мужика и его дружбана во сне удавила. А другие… Не хочется даже говорить…

Он досадливо махнул рукой.

- А вы-то, как здесь? Откуда идете?

Потихоньку пошел неспешный разговор. Дед старался больше спрашивать, чем рассказывать о себе.

В это время, двое бродяг закончили работу в клетке. Оттуда уже никто не звал на помощь, а только раздавались бессильные стоны и всхлипывания. Заперев клетку "надсмотрщики" не торопились садиться на места, а остались стоять у клетки, оказавшись таким образом за сбоку и немного позади чужаков. Заметив это, Борода недвусмысленно навел на них ствол автомата и нарочито ласково сказал:

- Садились бы вы ребята, чего зря стоять.

Те пожали плечами и вернулись на свои места, откуда стали напряженно наблюдать за чужаками.

Разговор не клеился. Местные были почему-то напряжены и односложно отвечали на все вопросы. О тоннелях после станции они могли только сообщить, что сами туда не ходят, но люди оттуда приходят регулярно.

Наконец староста, почему-то напрягшись, спросил:

- Когда собираетесь дальше идти?

- Дальше? – Дед почесал подбородок. – Я вот чего хотел спросить. Можно мы у вас до завтра останемся?

- Что? Ну… Конечно! Да без вопросов, - непонятно чему обрадовался местный. – Хоть всю жизнь здесь живите!

Кто-то из местных тихо хихикнул.

Веник сильно удивился. Еще утром дед торопил их, а теперь вдруг оказывается, что он не очень-то и спешит! Хотя, может, он решил подробнее расспросить местных о дальнейшем пути?

Как ни странно, ни Фил, ни Борода на высказывали признаков недовольства.

После этого, местные как-то вдруг расслабились. Староста вообще непонятно почему стал довольным и словоохотливым. Другие бродяги тоже начали с удовольствием рассказывать всякие истории.

- Так вы, значит, местные? – спрашивал Дед.

- Какие мы местные? Так, приблудные, с других станций. Это там, дальше по линии, - староста неопределенно махнул рукой. - А тут мы только последние года три.

- Все что ли?

- Ну да, все. Был у нас тут еще один хрыч, год назад помер, так он местный, с самого начала тут был. Он много чего рассказывал занимательного про эту станцию.

- Чего тут может быть занимательного, - сказал Фил, оглядевшись. – Станция, как станция.

- Ну не скажи, - почему-то обиделся староста. – Тут ведь раньше очкарики жили.

- В каком смысле очкарики?

- Ну вот, - местный кивнул на клетку. – Видели одного? Вот подобные уроды тут и жили.

- И где они сейчас? – спросил Дед.

- Вымерли, - равнодушно ответил староста. – Этот хрен нам много чего рассказывал. Они тут выдумали всякое разное. Вы сейчас отдохните, а дальше я вам покажу кое-что интересное там.

Он кивнул на лестницы в нишах.

Пока шел разговор, Веник осматривал станцию. Интересно, как она выглядела при свете, думал он.

- Да уж, эти очкарики, чудили тут, дай боже, - рассказывал один из местных, старик с мутными глазами. – Вылазки делали. Туда.

Он показал рукой на потолок.

- Представляете? Специальную одежду одевали и шастали там, по развалинам.

- И чего они там искали? – спросил Дед.

- Да в том то и дело, что барахло разное, бесполезное. Картины, книжки какие-то и прочую ерунду.

- И, в конце концов дотаскались, - подхватил рассказ другой мужичок. – Из-за этого они и сгинули.

- Это как?