Затерянные в тоннелях

- Точно мы не знаем, - рассказчик потер небритую щеку. - Но этот дед, ну что жил тогда, рассказывал, что все из-за одной картины все вышло. Притащили они какую-то особо ценную, ну и давай любоваться. А потом началось – те, кто долго на нее смотрел, умирать стали. Они всполошились, радиацию измерили – так все с ней нормально – не опасно. Но люди то дохнут. Ну и решили от картины этой избавиться. Но тут нашлись другие, говорят, надо оставить. Вот и началась у них вражда тут. Сперва, просто друг на друга орали, а потом и за оружие взялись. Говорят, что станция на станцию пошла и все это из-за какой-то мазни. Представляете?

- Ну и, что дальше было?

- А ничего. Как говорят, постреляли друг друга и успокоились. А потом те, кто в живых остались, ушли отсюда. Вы ведь в курсе, что эта ветка метро ведет за город, в чистые места?

- Откуда вы это знаете-то? – спросил Борода.

- Ну откуда… Все так говорят.

- Кто именно?

- Кто идет, то и говорит. Тут ведь часто народ появляется. Одни выход ищут из Метро, а другие в Изумрудный город идут.

Рассказчик нехорошо усмехнулся.

- Что за город такой Изумрудный? – спросил Фил.

- А это там, в остальном Метро, так нашу станцию называют. Не все конечно, а так публика особая – шибко умная, типа очкариков, что раньше здесь обитали. Вот приходят они сюда и требуют, дескать, Изумрудный город им подавай.

Он посмотрел на своих ухмыляющихся приятелей и они обменялись многозначительными взглядами.

- А дальше что? – спросил Дед.

- А?

- Ну эти, кто приходит. Что они делают тут?

- А ничего не делают. Видят, что нет тут никакого Изумрудного города и дальше прутся. Из метро, на волю.

- А вы, что же не уйдете?

Староста ухмыльнулся.

- А смысл? Во-первых, то, что там выход, это вилами на воде писано. Во-вторых, никто оттуда не возвращался. А в-третьих, кому мы там нужны?

Дед согласно кивнул.

- К тому же, - продолжал рассказчик, - ходят тут разные, обещают помощь прислать, а на деле фигушки. Вот недавно был тут один дедушка с мальчиком. Уж как он клялся, что помощь пришлет. Прямо-таки в ногах валялся. И парнишка его…

Бродяга обратился к одному из своих:

- Как там звали этого дурня?

- Которого?

- Да толстячка, что всякие радиоприемники мастерил.

- А этого… Компот его звали.

Староста ухмыльнулся.

- Да Компот. Классный был парень.

Один из местных, молодой парень, при этих словах громко причмокнул и проговорил:

- Да классный чувак был.

Сидящий рядом мужичок лениво дал ему сильный подзатыльник.

- Вот этот Компот рассказывал вещи разные, что он там слышал по своим приемникам. Веселый был парень.

Веник хотел спросить, почему именно "был"? Может этот Компот и сейчас жив-здоров, но в это время из ниши, что находилась дальше по станции, сразу после лестниц и оттуда уже давно доносился запах еды, к костру подбежал новый бродяга в одних штанах. Он опасливо глянул на чужаков и сказал что-то на ухо главарю.

Тот посмотрел на гостей станции.

- Еда готова. Будете?

- Не откажемся, - сказал дед.

Несколько местных притащили к костру большую, черную от копоти кастрюлю и к ней кучу жестяных заляпанных мисок, куда стали разливать приятно и сытно пахнущее варево с кусками мяса.

Вся компания уселась вокруг костра и каждый получил по чашке с едой, от которой исходил незнакомый запах. Ложек не было и местные без проблем ели руками.

Получив свою порцию, Веник было расслабился, но потом заметил, что его спутники держат оружие наготове и он тоже сел так, чтобы легко можно было вскочить на ноги. Автомат он положил рядом.

- Что это за мясо? – спросил Фил.

- О! – сказал староста. – Вы наверно такое и не пробовали. Мы тут кроликов разводим.

Кто-то из местных хихикнул.

- Я вам после еды, как отдохнете, покажу нашу ферму. Порода тут такая особая. Называется "спиногрызы".

Староста ухмыльнулся, почти все местные странно захихикали.

Веник начал есть. Мясо было на удивление хорошо сварено и имело приторный сладковатый вкус. Подняв глаза на спутников, Веник с небольшим удивлением увидел, как Дед и Фил, попробовав мясо, как по команде перестали жевать и многозначительно переглянулись.

"- Чего это они?"

Веник посмотрел на Бороду. Толстяк с удовольствием уплетал предложенный кусок. Рядом с ними местные, чавкая, с аппетитом поедали свои порции.

Веник снова удивился, что Дед и мастеровой как-то уж очень задумчиво едят это вкусное мясо.

После еды Веник почувствовал себя на редкость хорошо и уверенно. Местные тоже разомлели, развалившись прямо на полу.

- Ну что, - весело сказал Дед. – Спасибо вам за еду, уважаемые.

Он поклонился старосте.

- Как у вас на счет поспать немного?

"- Ну дед и дает! – подумал Веник. – Эка разморило его. Хотя и правда, не плохо было бы отдохнуть здесь, после такого сытного угощения."

Староста и еще несколько местных довольно ухмыльнулись и переглянулись.

- Вот это по-нашему! Только не здесь, а там – на кроватях.

Местный главарь кивнул в темные проемы с лестницами.

- Ну вот и отлично, - елейным голосом проговорил Дед.

- Так что, пойдем? – староста и еще несколько бродяг, которые успокаивали людей в клетках, медленно на ноги.

- Идем?