Затерянные земли

Теперь же она приближалась к королевским стражникам, которые наверняка запомнят незнакомку из своего племени, и что бы ни случилось потом, неприятностей не избежать, причём очень крупных.

«Прости меня, Сверчок! – молча вздохнул дракончик. – Лучше бы мы никогда…» Закончить мысль он не смог, потому что не хотел врать самому себе. Он был счастлив, что судьба свела их. К несчастью, при таких страшных обстоятельствах.

При виде незнакомой драконихи оба стражника, сидевших у дверей улья, в тревоге вскочили на лапы.

– Стой! – рявкнули они разом, выставляя пики.

Сверчок послушно остановилась, не дойдя до входа, и солдаты зашептались, повернувшись друг к другу. Синь покосился на Росянку, застывшую в напряжённом ожидании. Глаза её не отрывались от ядожалов, когти хищно сжимались и разжимались.

– Твоя мать сказала, – тихо спросил он, что для этого ты вылупилась из яйца… для чего?

Листокрылая поморщилась, бросив взгляд через плечо.

– Ты решил поболтать в такой момент?

– Да какая болтовня, я серьёзно! На самом деле хочу знать.

– Никаких тут особых тайн, – хмыкнула она. – Мать хочет, чтобы дочь продолжила семейное дело. Всю жизнь меня для этого готовила.

– Чтобы украсть Книгу Ясновидицы?

Она помолчала, прищурившись.

– Ну да… в общем.

Допытаться до подробностей Синь не успел – стражники вновь заговорили, подзывая к себе Сверчок.

– Ты кто такая? – прорычал один. – Почему не вернулась вовремя?

– Что ты принесла? – спросил другой.

– Кое-что удивительное! – объявила она. – Королева непременно захочет посмотреть. – Тихий голос был едва слышен из-за угла.

– Если это не след того проклятого шелкопряда, она откусит тебе голову! – фыркнул ядожал. – Лучше иди к главной хранительнице, малышка. Она обожает всякие редкости.

– Но убивает реже, чем королева, – ухмыльнулась напарница.

Синь почувствовал острый укол вины. Стражники вели себя вполне приветливо. А меж тем не сносить им головы, если Оса узнает, кого они пропустили в улей. Едва ли отделаются простым увольнением со службы. Вот ведь не повезло, что попались добрые!

«Они добрые, потому что Сверчок из их племени, – прозвучал в голове голос Лунии. – С тобой ядожалы когда-нибудь говорили приветливо? Улыбнулись хоть раз? Может, эти самые солдаты три дня охотились за тобой, а может, сажали меня в клетку или кололи своими пиками таких, как я, чтобы быстрее давали огнешёлк!»

Дракончик зябко передёрнул плечами, отгоняя непрошеный голос.

– Ну так что там у тебя? – Стражник с любопытством вытянул шею.

– Посмотрите, какая красота! А запах… Я такого в жизни не помню. – Сверчок протянула цветок, и оба ядожала разом ткнулись в него носами.

В тот же миг её когти скомкали лепестки, и стражники повалились на землю. Один из них ударился головой о стену, и Сверчок болезненно поморщилась. Присела рядом, поправила ему крылья и стала щупать пульс. Цветок, брошенный на землю, сморщивался и темнел на глазах.

Синь поспешил следом за Росянкой, которая уже бежала к двери.

– Оставь их! – бросила она. – Я не знаю, долго ли они пролежат. Надо было сильнее прижимать им к мордам.

– Зачем? – нахмурилась Сверчок. – Вполне достаточно, по-моему. Что за цветок такой – из семейства паслёновых, да?

Склонившись над упавшей рядом стражницей, дракончик с тайным облегчением убедился, что она жива и лежит удобно, и под свирепым взглядом мраморной королевы Осы кинулся догонять Росянку.

Массивная парадная дверь улья была сделана из настоящего дерева и украшена пышной резьбой в виде летящих ос и профилем королевы. Задержавшись, листокрылая прошлась по нему когтями, оставляя глубокие борозды.

– Зачем? – поморщилась Сверчок. – Такая красивая резьба!

– Увидишь, что будет, когда мне попадётся её настоящая морда! – прорычала Росянка, дёргая дверную ручку и проскальзывая в щель.

Войдя следом, драконята оказались в пустынном зале нижнего яруса, где ряд за рядом выстроились складские ангары – огромные бежевые кубы от пола до потолка. На дверях виднелись незнакомые символы, но не успел Синь задуматься, что они означают, как Росянка рванулась вперёд к ведущему наверх коридору. Дракончик догнал её и удержал за плечо.

– Что? – сердито обернулась она.

– Пусть Сверчок идёт первая! А ты веди себя как обычный шелкопряд, мы не бегаем по ульям с таким видом, будто хотим всех тут поубивать. Даже с маскировкой получше твоей мигом схватят!

– Ладно, – фыркнула листокрылая, – покажи, как ходите вы.

Он обернулся к Сверчок.

– Ты уже бывала здесь? Знаешь, где храм?

– Да, у нашего класса была экскурсия в прошлом году, и отец водил пару раз. Храм выше, в центре улья.

Синь кивнул, пропуская её вперёд. Затем пригнул голову и засеменил следом, стараясь выглядеть как можно незаметней и безобидней. Рыча и шипя себе под нос, Росянка пошла за ним, копируя его, как могла.

– Челюсть не так сильно выставляй, – тихо велел он, – и глаза опусти. На ядожалов в упор не смотри, и вообще потише.

– Вот такие вы и есть, шелкопряды! – прошипела она. – Жалкие раболепные черви!

Дракончик хмуро обернулся.