Затерянные земли

– Нет, – прошипела она свирепо, показывая кончиком хвоста на пышную резьбу. – Сколько деревьев пришлось ради этого убить!

Дракончик не ответил. Сердцем он чувствовал, что храм стоил любых жертв, но в то же время мог представить, каково было листокрылам оплакивать гибель лесов, некогда покрывавших всю Панталу. Королева Оса уничтожила не только дома лесных жителей, но и души деревьев, которым те поклонялись.

По сторонам арочного входа в храм стояли двое стражников-ядожалов с длинными пиками. С колотящимся сердцем Синь тронул Сверчок за крыло, и она остановилась.

– У нас с Росянкой нет браслетов, – прошептал он. – Стража заметит!

Сверчок кивнула с невозмутимым видом, словно он показал ей интересную рыбку, и сошла с дорожки, направляясь к соседнему бассейну. Присела на бортик и поманила к себе драконят.

– Внутри тоже стоят, – тихонько сообщила она, глядя в воду. – Пара у внутренней двери… А в святилище, где хранят главную реликвию, в отсутствие хранительницы дежурят ещё двое. Ключ от шкатулки с Книгой всегда у неё.

– А где ещё бывает главная хранительница? – прищурилась Росянка.

– Она живёт в комнате позади святилища и никогда не покидает храм.

– Ну и дела, подумал Синь. Как тяжело, должно быть, всю жизнь не видеть неба! Даже в таком великолепном месте не хотелось бы оказаться запертым навсегда.

Росянка озабоченно пожевала губами.

– Значит, всего две или три пары плюс хранительница… Раньше надо было сказать!

– Я вспомнила только сейчас, когда увидела храм. Извини, давно здесь не бывала.

Продолжая ворчать себе под нос, листокрылая отвернулась и стала рыться в своих мешочках. Синь поймал нервную улыбку Сверчок. Он не сомневался, что она прекрасно помнила, сколько в храме стражников, просто надеялась помешать краже. Вот только каким образом? Спасти Лунию, Книгу Ясновидицы, улизнуть от ядожалов… да ещё хорошо бы обойтись без криков, драк и погони! Возможно ли?

Дракончик вдруг застыл, поражённый идеей. Пожалуй, существует только один выход. Рискованный, почти безумный… но разве не сумасшествие пытаться украсть Книгу?

Донести страже! Сдать Росянку и признаться во всём королеве Осе. Рассказать о Белладонне с Цикутой, чтобы их схватили и освободили Мечехвоста. Разве такой героический поступок не заставит Осу простить беглецов? Ведь они предотвратят самое ужасное преступление, да ещё помогут изловить троих заговорщиков-листокрылов! Разве нет?

Синь задумался. Простит ли королева Мечехвосту нападение на её солдат? Что будет с Ио? Разрешат ли Лунии с братом и дальше спокойно жить с их матерями… даже если они обещают отдавать весь свой огнешёлк? Поселят ли вместе Ио с Мечехвостом?

Как быть с отцом, если он ещё жив, и другими заточёнными шелкопрядами – Оса может и не согласиться освободить их тоже в обмен на троих пленённых врагов. Чего стоит обретённая свобода, если другие останутся в заточении?

А вдруг королева Оса убьёт листокрылов и вообще никого не наградит? Тогда, предав Росянку и нарушив данное обещание, драконята окажутся во сто раз большей беде без всяких шансов выкрутиться.

Сверчок! Если рассказать, как они наткнулись на листокрылов, а до того все вместе прятались несколько дней, королева тут же догадается, что Сверчок не поддаётся внушению!

Нет, её никак нельзя впутывать. Как же быть? Надо бы с ней посоветоваться… но нет ни возможности, ни времени.

Росянка наконец выбрала что-то из своей амуниции и зажала в лапе. Повернулась к Сверчок и скомандовала шёпотом:

– Иди спокойно и не оглядывайся!

– Что ты хочешь сделать?

– То, что надо, – прошипела листокрылая. – Вперёд!

Сверчок снова вышла на шёлковую дорожку и зашагала к входной арке храма. Один из стражников внимательно смотрел на драконят, другая разглядывала наконечник своей пики. Синь едва дышал от волнения. Окликнуть их сейчас, поднять тревогу? Подбежать и попросить о помощи? Тогда надо успеть, прежде чем остановят и начнут задавать вопросы, иначе признание обесценится!

Только вот Сверчок… на что рассчитывает она?

За спиной послышался странный пыхтящий звук, потом другой. Дракончик оглянулся, но Росянка лишь властно дёрнула подбородком, указывая вперёд.

Сверчок между тем уже достигла ступеней храма. Всё кончено, подумал Синь, сейчас ядожалы потребуют предъявить браслеты. Задержат их с Росянкой, а там и легко обнаружат её фальшивую пару крыльев.

Сдать листокрылую! Прямо сейчас!

Он глубоко вдохнул и глянул на стражника, готовясь выпалить предательские слова… И тут понял, что тот застыл на месте. Глаза смотрят туда, где драконята были несколько шагов назад, чёрные крылья с жёлтыми и красными пятнами тревожно приподняты, а пасть приоткрыта, словно вот-вот издаст звук.

Ядожал был неподвижен, как статуя королевы Осы у входа в её улей… или как узники на Пути нарушителей.

Дракончик обернулся к стражнице – то же самое! Хмурый взгляд, устремлённый на пику, и полная неподвижность.