Затерянный исток

У Амины не было ресурса далее выяснять, что она чувствует. Пропади они пропадом… Из-за их игрищ пострадало столько людей! Отравленная, забитая в безвылазное кольцо ярость на них, на себя, совершившую гнусность, за которую ей придется расплачиваться если не здесь, то точно в потустороннем мире, вот-вот готова была разорвать ее изнутри. Первоочередно было освободиться хотя бы из плоскости этих стен и этого преступно уравновешенного взгляда человека, показавшегося другом. Вздохнуть бы без страха, освобожденной от горестей грудью. Как прежде… раздробленном прежде… Но до этого еще далеко. И будет ли когда-нибудь вновь?..

И она побежала, хотя с трудом чувствовала ноги. Так, как была, в измазанной юбке с узорами еще юного этноса, впитывающего в себя каждый образ случайных путников и чьи-то неопознанные видения, оттачиваемые последующими поколениями. Бежала, потому что знала, что это единственное спасение, а путь назад она сама себе перерубила отказом от легкого, но безвозвратного странствия в гарем влиятельного мужчины. Бежала через украшенный мозаикой вход во дворец, через пышные кусты к берегу по той же тропинке, с которой в воду прыгнула Иранна. В пламени сознания Амины теплилась догадка, что она может найти спасение там, где ее предшественница добровольно оборвала свою жизнь, искалеченную безучастным вторжением. Этана долго смотрел вслед химере, развивающейся точкой которой была Амина мгновение назад. Ему стоило огромных усилий не броситься за ней вслед. Но вместо этого он окликнул прислужника, разинувшего рот на бегущую царицу.

Амина выбежала на пустой берег, таящий под собой хитросплетения скал, и рухнула на колени. Над обожженной даже спустя ночь землей вставал мутный от песка и темного прилива рассвет, разбивая размазанные острова облаков. Персик солнца приподнимался над мутным молоком воды, одаривая бездну серебристостью. Берег был пуст. Даже вдали нигде не мелькали блестящие от воды сети рыбаков, не прятались под обточенными дождем известняковыми скалами непризнанные пары. Город скрылся в уцелевших низеньких домиках, сгрудился у самодельных печей, в молчании поедая свежие лепешки и гадая, что настанет следом.

Невозможность дремы раннего утра, смытость ориентиров били в глаза интенсивнее грядущего жарева солнечного диска. Океан ее современники считали первопричиной и перводвигателем – не самое неподходящее место, чтобы найти покой. А все же странно, что нигде еще торговцы и рыбаки не принялись за свои ежедневные ритуалы.

Вот и все… сейчас добегут за ней стражники и публично казнят за убийство могущественного царя-новатора. Отступать было некуда – лишь эта голубая бухта и потрясенный революцией город за спиной. Амина поднялась с колен и медленно побрела к воде, припоминая вкус сладко-бьющей своей жизни. Обучение почитаемому искусству жрицы, зной на плечах, морской воздух, сжимающийся в закат… трактаты и эпосы прошлого, отпечатанные на обожженных в печах табличках, восхищение перецветами неба и волевыми решениями Лахамы. Где верховная жрица теперь?.. Засасывала дымка воспоминаний, особенно ценных с течением времени. И все это придется потерять из-за горстки безумцев, утративших равновесие с природой… Им легче получить сию минуту, наотмашь, силой, чем приложить немного терпения и вырастить что-то свое, долговечное, от чего жена не станет бежать к берегу безграничного моря.

Когда-то после шторма неподалеку обнажился доисторический лес, погребенный под песком веками. Ребятня приносила в город нагрудные уборы и даже черепа… А жителей города сопровождал благоговейное потрясение от того, что время словно растворилось. Что под их домами могут находиться останки неведомых предков, быть может, вовсе не так похожих на них, как им хотелось думать…

Пальцы коснулись прохладного льна воды. Амина вздрогнула от наслаждения этим прикосновением. И тут же, опередив тоскливый толчок в сердце, взгляд упал на лодку, прибитую к берегу и скрытую до этого выпирающей скалой.