Затерянный мир Дарвина. Тайная история жизни на Земле

По сравнению с другими трилобитами фаллотаспис (Fallotaspis) невелик[40], всего 1–2 см в длину. Но облик его поразителен (рис. 2). На одном конце – голова-щит в форме полумесяца, с парой серповидных глаз. Голова переходит в длинное остроконечное тело, разделенное на сегменты, помогающие ползать и копать. Некоторым он напоминает монстра из фильмов ужасов. Я видел рослых парней, которых бросало в дрожь при виде этой окаменелости: древний страх перед членистоногими “зашит” в наш мозг. Скелеты фаллотасписа попадаются и в Америке, и в горах Атлас (Марокко), и в бассейнах крупных сибирских рек. При этом ничто не указывает на то, что фаллотаспис (то есть “щит Фалло”) был хорошим пловцом. В этих местах он не найден и в глубоководных отложениях кембрийского времени. Можно предположить, что Америка и Марокко в кембрии не были далеки друг от друга настолько, как теперь. И действительно: есть данные, что тогда Атлантического океана не существовало.

В свое время трилобиты имели огромный успех. Своим восхождением фаллотаспис и другие древнейшие формы, по-видимому, обязаны довольно непростым глазам. Трилобиты были, пожалуй, одними из древнейших существ, увидевших мир. Свет улавливался парой глаз в форме полумесяца, расположенных рядом посередине головного щита. У хорошо сохранившихся экземпляров различимы крошечные, плотно прилегающие друг к другу линзы-соты (как у нынешних комнатных мух), которые, вероятно, поблескивали в морской воде. Расположение глаз указывает на то, что они, по-видимому, предназначались не для поиска пищи, а чтобы избегать хищников, которые могли бы атаковать сверху.

На нижней стороне головы расположено ротовое отверстие для перемалывания ила и червей, а на брюшной стороне – семнадцать пар длинных двуветвистых конечностей. Хотя они редко сохраняются в ископаемом виде, мы знаем, что конечности располагались вдоль тела. Хищнику, атакующему сверху, нижняя сторона тела фаллотасписа представлялась лакомым, но недоступным кусочком, как у современных креветок или крабов. Такой трилобит, скорее всего, передвигался по дну перебежками, будто креветка, стараясь защитить брюшко и заботясь, чтобы его не перевернули.

Чтобы не стать чужим обедом, у 34-ногого фаллотасписа имелось еще два способа защиты – оба инновационные. Во-первых, верхнюю часть тела покрывал твердый панцирь из кальцита, похожий на таковой у современных омаров. По этой причине хищник, желающий отобедать трилобитом, должен был обладать достаточной силой, чтобы перевернуть жертву. Во-вторых, с помощью мощных конечностей фаллотаспис умел закапываться в донный осадок, пряча мягкие части тела, например жаберные лепестки на конечностях, подальше от чужих ртов.

Обе стратегии выживания запечатлены в геологической летописи кембрийского периода (ок. 525 млн лет). Твердые покровы легко обнаруживаются в горных породах. А убежища можно обнаружить по следам зарывания (Rusophycus) конечностей в подошве песчаников, где фаллотаспис и его сородичи радовались жизни.

Но трилобиты ли первыми вышли из “темного века” докембрия? Чтобы узнать это, вернемся в Беруоллс-хаус.

Томмотский переполох

Встреча 1983 г. стала легендарной из-за политики. Команды из СССР (Москва и Сибирь), Китая, Северной Америки, Австралии и Европы изучали регионы настолько отдаленные или труднодоступные (Юкон, побережье Белого моря, ущелья в верховье Янцзы, Ньюфаундленд), что мало кто, за исключением представителей этих команд, там бывал. Делегаты из коммунистических стран испытывали скрытое давление – им поручили вернуться на родину с главным трофеем: границей докембрия и кембрия. Это держало в напряжении и организаторов, включая меня.

До сих пор в дискуссии о “затерянном мире” и кембрийском взрыве тон задавали две команды советских ученых. Отчасти это объясняется тем, что докембрийские и кембрийские остатки необычайно хорошо сохранились на территории современной России. Дарвин обратил на это внимание еще в 1859 г.: “Имеющиеся у нас описания силурийских [от кембрия до силура] отложений на обширных территориях в России и Северной Америке не подтверждают предположения, что чем древнее формация, тем более она подверглась процессам денудации [эрозии] и метаморфизма”[41]. Любопытно, что после революции 1917 г. значение этих пород возросло. Масштабные геологические изыскания в 1960–80-х гг. были обусловлены во многом борьбой капиталистической и социалистической систем и, соответственно, необходимостью разведки месторождений полезных ископаемых. Из-за потребности государств в ресурсах для войны положение геологов в СССР и Китае нередко было привилегированным. Для изучения и колонизации арктических (особенно северо-восточных) земель были созданы целые академические городки, например в Новосибирске. Геологи все лето занимались картированием. А палеонтологи в Новосибирске или Москве весь год трудились над привезенными образцами пород, отыскивая под микроскопом все новые окаменелости и придумывая им названия.