Затерянный в прошлом

– Меня только смущает одно обстоятельство, – сказал Роман Дмитрию, когда они остановились на привал. – Девочка, которая мне помогла, сказала, что её отец вместе с дружиной под командованием воеводы ушёл на войну с князем Василием. Как бы это обстоятельство не помешало нам найти Странника.

– Да, если город взят в осаду, то мы не сможем попасть в него, – согласился Дмитрий. – Хотя какая осада, о чём это я? У этих князей не какое-нибудь огромное войско, а небольшие дружины. Так что, думаю, всё будет нормально, проскочим как-нибудь.

Они продолжили путь и чем ближе подъезжали к городу, тем осторожнее себя вели, так как в любой момент могли нарваться на солдат. Но вскоре все их опасения на этот счёт были развеяны. Почти перед самым городом они встретили всадника, который ехал как раз оттуда, и остановились, чтобы поговорить с ним.

– Скажи, какая сейчас там обстановка? – спросил его Роман.

– Где, в городе? – уточнил всадник. – Да вроде бы всё как обычно, ничего нового.

– А рядом с городом? Насколько нам известно, там сейчас идёт битва между двумя князьями.

– А, вы об этом, – понимающе кивнул всадник. – Так эта стычка разрешилась мирным путём ещё вчера, и дружина другого князя отправилась восвояси.

– Они помирились? – удивился Дмитрий. – Интересно знать, почему?

– Дело в том, что у князя Василия совсем недавно произошло несчастье, а воевода вражеской дружины узнал об этом и не стал начинать битву. Оно и понятно, такое несчастье, что не дай Бог каждому.

Роман хотел спросить, что именно случилось у князя Василия, если из-за этого даже потухло пламя войны, но не успел. Видимо, всадник очень торопился, так как махнул им на прощание рукой и вскоре скрылся из виду. Пока для них всё складывалось удачно и уже спустя полчаса они въезжали в город.

Так как Странник был торговцем, то и начать свои поиски они решили с торговых рядов. И опять им крупно повезло. Первый же торговец, которого они встретили, сказал, что знает Странника. Но только на этом их везение закончилось.

– Он был на ярмарке чуть больше недели тому назад, но потом уехал в Орду, – сказал торговец.

– Куда? – спросил Дмитрий, не веря своим ушам.

– В Орду, – повторил торговец. – Он один из немногих, кто ведёт с ними торговлю и не боится ездить туда в одиночку.

Дмитрий и Роман переглянулись. Ситуация складывалась для них не самым лучшим образом. Хотя, вполне возможно, МАТЕРИАЛИЗАТОРА с ним уже не было. Прежде всего, нужно было прояснить именно этот момент.

– Подскажи, а ты не видел у него, случайно, такую блестящую вещицу с рисунком на крышке, которая надевается на руку?

– Было дело, – кивнул торговец. – А вот рисунка, увы, не разглядел, так как видел её издалека. Даже не знаю, был ли там рисунок. А вот Прохор видел её очень близко, когда разговаривал со Странником.

– А кто это – Прохор? – спросил Роман.

– Да вон тот торговец, – ответил он и показал рукой на какого-то бородатого мужика.

– Может, он всё-таки купил эту вещь у Странника? – предположил Дмитрий, посмотрев на Романа.

Только вместо Романа ответил торговец:

– По-моему, Странник не продал её Прохору, они ещё долго спорили из-за этого. Впрочем, я могу и ошибаться.

Они поблагодарили его и отошли в сторону.

– Ну что, поговорим с Прохором? – спросил Дмитрий.

– Давай поговорим, – ответил Роман.

И они уже хотели было направиться к Прохору, как услышали позади себя чей-то голос:

– А Вы кто такие будете?

Обернувшись, они увидели отряд из нескольких солдат, во главе которого был довольно серьёзный и грозный господин. Но внимательнее приглядевшись к ним, этот господин улыбнулся и спросил:

– Так вы и есть те самые послы из Владимира?

Роман и Дмитрий одновременно кивнули. Видимо, им обоим пришла в голову мысль, что если ответить отрицательно, могут начаться лишние вопросы.

– Но мы ждали вас только лишь через несколько дней, – спохватился он.

– А мы приехали раньше, – спокойным и твёрдым голосом ответил Роман.

– Что ж, тогда прошу за мной, я представлю вас князю.

«Только этого нам ещё не хватало», – подумали в тот момент оба друга. Но раз они подтвердили, что являются послами, то идти на попятную было уже поздно. Поэтому они подчинились и в сопровождении солдат отправились к княжеским хоромам.

– Но вы, наверное, ещё не знаете, что у нас случилось несчастье, – сказал им их сопровождающий, когда они почти уже были на месте. – У князя несколько дней назад похитили сына.

– Кто похитил? – спросил Роман.

– Это сделали язычники с северных болот, – ответил он перед самой дверью. – Прошу, входите. Вас проводят к князю.

Он сказал стражникам, что приехали послы из Владимира, а затем вместе со своим отрядом снова направился в сторону торговых рядов. Роман и Дмитрий вошли в здание, один из стражников повёл их к князю, и вскоре они уже стояли перед ним.

Князь Василий был человеком крепкого телосложения с твёрдым характером и сильной волей, по крайней мере, в обычное время. Сейчас же из-за случившегося с ним несчастья его глаза были наполнены грустью, а сам он выглядел каким-то потерянным.

– Послы из Владимира! – объявил стражник.