Затерянный в прошлом

– Да, десять лет – срок немалый. Ты, наверное, очень хорошо успел изучить монголов за это время, – уважительно произнёс Роман. – А как ты сам относишься к монголам?

Борислав пристально посмотрел на Романа, и после некоторых раздумий ответил:

– Я просто исполняю волю князя. Кому-то ведь нужно отвозить дань, если мы не хотим, чтобы повторились события полувековой давности.

«Это он о нашествии Батыя», – подумал Роман. Сейчас ему почему-то вспомнилась рассказанная Дмитрием история о кургане, в котором захоронен Батый в головном уборе своего деда Чингисхана. Конечно, неплохо было бы отыскать это место, тем более, у Дмитрия была карта, нарисованная на куске кожи. Он вытащил её у мёртвого Нурэя, после того как на них напали разбойники и освободили его. Но сейчас перед ними стояла другая задача. Им необходимо было вернуть МАТЕРИАЛИЗАТОР Дмитрия, который торговец Ярослав по прозвищу Странник повёз в подарок Тимурэн-хану. А Борислав же, между тем, продолжал:

– Но если честно, монголы навсегда враги мои. К сожалению, мы сейчас не можем им сопротивляться, и вынуждены платить дань. Наши князья и так ослаблены, так они ещё и постоянно грызутся друг с другом. Была б моя воля, я бы всех князей объединил в одно войско и разом сбросил бы с Руси тяжкие оковы ордынского ига.

Дмитрий и Роман уважительно посмотрели на него как на человека, у которого было чёткое видение ситуации.

– Мне кажется, у тебя есть ещё и какие-то личные причины ненавидеть монголов, – сказал Дмитрий.

– Конечно, – кивнул Борислав. – Такие причины есть у многих людей, живущих недалеко от границы с Ордой.

– И какая у тебя причина? – спросил Роман.

Они оба проявляли искренний интерес к этому человеку. Особенно глаза горели у Дмитрия, который так любил всё, что связано с татаро-монгольским игом.

– Полвека тому назад мой отец жил вместе со своими родителями в славном городе Рязани. Он был ещё мальчонкой десяти лет от роду, когда из степи налетели полчища Бату-хана и сожгли Рязань дотла, перебив почти всех её жителей. По крайней мере, тех, кто не сумел спастись бегством и спрятаться в лесах. К сожалению, мои дедушка и бабушка погибли. Моему отцу как-то удалось убежать, но у него на всю жизнь на лице остался шрам от удара монгольской саблей. И таких историй сотни, тысячи. Вся Русь ненавидит проклятых захватчиков, они хуже саранчи – забирают у нас всё самое ценное. Но мы ничего не сможем сделать, пока князья не договорятся между собой. Поэтому нам и приходится возить дань.

Борислав дал вполне исчерпывающий ответ, и Роман с Дмитрием задумались о том, как люди жили при татаро-монголах. И ведь это было не так уж и давно, всего лишь чуть больше семи веков назад, но только теперь, попав в прошлое, они ощутили всю реальность происходящего.

– Ничего, для того нас и отправили, чтобы помочь, – произнёс Роман. – Мы договоримся о снижении дани, и тогда людям станет жить немного легче.

– Вот вы говорите, что никогда не были в Орде, – внимательно посмотрев на них, произнёс Борислав. – А вы вообще хоть раз в жизни встречались с монголами?

Роман и Дмитрий переглянулись, немного подумали, и Дмитрий ответил:

– Нет, не встречались.

– Что ж, тогда я сомневаюсь, что вам удастся хоть о чём-то с ними договориться.

Он отвернулся, и весь дальнейший путь до переправы они проехали молча.

Глава 20

Но на переправе их ждало разочарование. Сильными ливнями, которые шли в начале мая, полностью размыло заход в реку, а также выход из неё, и теперь в этом месте невозможно было переправиться на телегах. Здесь могли проехать только лишь всадники.

Сначала Роман и Дмитрий не думали, что это станет для них каким-то непреодолимым препятствием, так как считали, что смогут просто перейти в другом месте. Но глядя на то, как расстроены Борислав и его люди, они осознали, что дело всё-таки серьёзное.

– Мы здесь точно не перейдём? – спросил Дмитрий. – А если попробовать выровнять заход или положить деревья?

– Нет, это займёт у нас слишком много времени и усилий, – покачал головой Борислав. – Лучше уж переправиться в другом месте.

– Тем более, если есть другая переправа, чего же мы тогда грустим? – спросил Дмитрий. – Переправимся там, да и дело с концом. Где она, на севере или на юге?

– В том-то и дело, что их две, и нужно будет как-то выбрать между ними. Сам я там никогда не был, всё время переправлялся только здесь. Но я точно знаю, что переправы эти есть.

– А какая ближе? – спросил Роман.

– Расстояние ещё не показатель. Ближе всего отсюда до южной переправы, но только ей мало кто пользуется. Все стараются переправляться либо здесь, либо севернее.

– Ну, так за чем же дело стало? – улыбнулся Роман. – Давайте тогда поедем на север.

– До северной переправы три дня пути, – хмуро ответил Борислав. – Плюс потребуется ещё три дня, чтобы вернуться на дорогу на том берегу.

Улыбка сразу исчезла с лица Романа. Лишних шесть дней – это было многовато.

– А до южной переправы сколько? – спросил Дмитрий.