Затерянный в прошлом

– А ещё колдуны придумали огромную рыболовную сеть. Она настолько огромна, что ей можно закрыть весь мир. Но при этом она ещё и невидимая. Только в сеть эту ловят не рыбу, а людей.

– Я думаю, это уже лишнее, – перебил его Роман, подумав, что и от такого потока информации жрец может запросто лишиться рассудка. – Главное, для чего мы сюда прибыли – предостеречь тебя и всё твоё племя от дальнейших ошибок, иначе вы можете сами себя погубить.

Жрец собрался с силами и всё-таки сумел спросить:

– Каких ошибок?

– Запомни, жрец, твоим богам больше не нужно никаких жертв. Если вы ослушаетесь и продолжите приносить им в жертву живых существ, они рассердятся, и тогда вы навек исчезнете в болотной пучине. Тебе всё ясно?

Жрец быстро кивнул в знак согласия.

– Где мальчик? – всё так же грозно спросил его Роман.

– В соседней хижине, – ответил тот.

– Отведи нас к нему, – произнёс Роман и поднялся на ноги.

Жрец быстро вскочил, следом встал Дмитрий, и они все втроём вышли на улицу.

Глава 18

Дверь в хижину, в которой находился мальчик, была закрыта на засов, да ещё и рядом с ней сидел один из местных обитателей, охраняя вход.

– Вы с ума сошли, держать маленького мальчика, словно преступника? – возмутился Дмитрий. – Уберите сторожа отсюда!

Жрец испугался, махнул на сторожа рукой, и того как будто ветром сдуло. Затем он открыл дверь и первым вошёл внутрь. Роман и Дмитрий последовали за ним.

В углу хижины на постели сидел маленький мальчик с испуганными глазами и прижимался к стене. Роман посмотрел на Дмитрия и жреца и пошёл навстречу к мальчику.

– Не бойся нас, – произнёс он как можно более дружелюбно. – Мы не сделаем тебе ничего плохого.

Мальчик на это никак не отреагировал, а только лишь сильнее вжался в стену, дрожа от страха.

– Мы друзья твоего папы, – добавил Роман. – И уже очень скоро мы отведём тебя к нему.

– Правда? – недоверчиво и в то же время с надеждой в голосе спросил он. – Вы отведёте меня обратно к папе?

– Обещаю, – улыбнулся ему Роман, и тут же мальчик бросился к нему, обнял и заплакал.

– Мне здесь страшно, – сквозь слёзы произнёс он.

Роман обернулся к жрецу и сказал:

– Мы сегодня переночуем здесь, так что приготовьте нам постели. А завтра отправимся обратно, скажите об этом Мстиславу.

Жрец кивнул и развернулся, намереваясь выйти из хижины.

– Это ведь наш проводник похитил мальчика в городе? – спросил Роман.

Жрец остановился и быстро заговорил:

– Нет, то есть да. Но он не сам, это я попросил. Пожалейте его, у него ведь в городе живёт семья. Если князь Василий узнает о том, что Мстислав имеет отношение к похищению его сына, то может сделать с его семьёй всё что угодно.

– Хорошо, – немного подумав, сказал Роман. – Но мы будем молчать об этом при одном условии. Естественно, помимо того, что мальчик отправится завтра с нами. Так вот, среди этих болот не произойдёт больше ни одного жертвоприношения, иначе князь всё узнает о Мстиславе, а ваши боги покарают вас.

– Да-да, конечно, больше никаких жертв, – быстро закивал жрец.

– Значит, договорились. Передай Мстиславу, что он может не беспокоиться насчёт своей семьи. Князь ничего не узнает, и с ними всё будет нормально.

Жрец кивнул и быстро вышел из хижины, а Роман посмотрел на мальчика. «Если, конечно, мальчик сам не расскажет отцу», – подумал он. Но этого они с Дмитрием уже не могли гарантировать.

Вскоре им принесли пищу и постели, и сразу после ужина они начали готовиться ко сну. Но спать Роман и Дмитрий всё-таки решили по очереди, мало ли что могло прийти в голову этим язычникам.

Рано утром они собрались в путь. Видимо, жрец рассказал Мстиславу об их уговоре, и теперь тот вёл себя совсем по-другому и был словно шёлковый. Язычники молча проводили их до самого болота, а затем всё так же молча снова ушли в лес.

– Мальчику тяжело будет идти по болоту, – сказал Роман проводнику. – Интересно, как с ним сюда добирались?

– Скорее всего, несли на плечах, – ответил Мстислав.

– Значит, понесём его по очереди, – сказал Роман и усадил мальчика к себе на плечи.

Идти в обратную сторону было значительно легче, чем вперёд, несмотря на то, что приходилось нести мальчика. Возможно, это всё потому, что исход их мероприятия оказался крайне успешным. Днём, когда они вернулись с болот, солдаты встретили их радостными криками. Хоть они и дожидались терпеливо их возвращения, но даже не надеялись, что им всё-таки удастся вернуться целыми и невредимыми, да ещё и с княжеским сыном.

Когда они подъезжали к городу, около городской стены их встретил сам князь Василий. Видимо, ему уже доложили об их приближении, и он поспешил к ним навстречу. Счастью и радости его не было предела, и все с умилением наблюдали за этой трогательной сценой встречи отца и сына.

Позднее за ужином князь, не переставая, благодарил их:

– Если вам что-нибудь понадобится, вы всегда можете ко мне обратиться, – говорил он.

Дмитрий рассказал, как всё прошло, естественно, опустив многие подробности. Он сказал только, что они убедили язычников отпустить мальчика и больше не совершать никаких жертвоприношений, чему князь был несказанно рад.