Затерянный в прошлом

– Меньше дня, – ответил Борислав. – Если поехать прямо сейчас и остановиться на ночлег в лесу, а утром продолжить путь, то к полудню мы доберёмся до переправы.

– Получается, что это на четыре дня быстрее? Так о чём же тогда тут думать? Надо ехать через южную переправу.

Борислав неопределённо покачал головой и произнёс:

– Думаю, что надо ехать на север. Дело в том, что Муромский лес, лежащий на пути к южной переправе, пользуется очень дурной славой. Люди считают его колдовским и стараются обходить стороной.

– Ой, да перестань, – перебил его Роман. – Неужели ты веришь в эти сказки? Нас тридцать два человека, что с нами в том лесу может случиться? Здесь даже и думать нечего! Я считаю, что нам надо отправляться на юг.

Борислав посмотрел на него с сомнением, а потом перевёл взгляд на Дмитрия.

– Я тоже так считаю, – кивнул ему Дмитрий. – Четыре дня экономим. Для нас это очень весомый аргумент.

– Вы не думайте, вообще-то я не боюсь, – сказал Борислав после некоторой паузы. – Просто говорят, что там люди пропадают или лишаются рассудка. Хотя с другой стороны, может, вы и правы, и не стоит верить во всё это. Я ведь сам своими собственными глазами этого не видел.

Он посмотрел на размытую переправу, затем перевёл взгляд на своих людей и, наконец, принял окончательное решение.

– Едем к южной переправе! – крикнул Борислав, и вся колонна направилась на юг.

Около часа они двигались вдоль реки по дороге, которая проходила среди лугов, и Роману с Дмитрием этот путь не показался таким уж страшным, как о нём рассказывал Борислав. Но когда впереди на горизонте появился лес, в отряде стало чувствоваться некоторое напряжение, и по мере их приближения к лесу это напряжение становилось всё ощутимее. Прошло минут двадцать, прежде чем они достигли леса. Не доезжая до него буквально нескольких десятков метров, вся колонна замерла на месте.

– Вот это и есть Муромский лес, – тихо произнёс Борислав. – Действительно, есть в нём что-то пугающее, отталкивающее.

Вроде бы это был лес как лес, ничего необычного, если не считать того обстоятельства, что он был чересчур густым, тёмным и тихим. Именно тихим. От него так и веяло тишиной, не было слышно ни пения птиц, ни шелеста листьев на ветру. Казалось, что и ветра в лесу никакого не было. Хотя, судя по колышущейся на лугах траве, он всё-таки был.

– Ладно, поехали дальше, – сказал Борислав, и колонна медленно двинулась вперёд.

Дорога была старая, как будто по ней уже очень давно никто не ездил. Кое-где лежали поваленные деревья. Приходилось останавливаться и убирать их, что несколько замедляло движение колонны. Они ехали по лесу уже больше часа, как вдруг услышали филина. Это было немного странным, учитывая то обстоятельство, что на протяжении последнего часа вокруг них стояла абсолютная тишина. Все сразу же остановились и прислушались, но филин вскоре опять затих. И тут Борислав посмотрел по сторонам и произнёс:

– В этом густом лесу и так почти нет света, а скоро окончательно зайдёт солнце и будет совсем темно. Пожалуй, пора нам подумать о том, чтобы найти подходящее место и разбить там лагерь.

Подходящее место было найдено через полчаса, когда уже почти полностью стемнело. Этим местом оказалась большая поляна прямо рядом с дорогой. Вообще, это было первое открытое место в лесу, что встретилось им на пути. До этого вдоль дороги сплошняком росли деревья.

Телеги расставили по кругу, но лошадей решили не распрягать, мало ли что могло случиться. Своих коней всадники привязали к деревьям, а сами уселись вокруг большого костра, разожжённого в самом центре поляны.

– Мы организуем ночное дежурство, – сказал Борислав Дмитрию и Роману после ужина. – Но вы можете спать всю ночь. Рано утром мы продолжим путь.

Они согласились, так как сильно устали и им очень хотелось спать, поэтому поднялись и направились к одной из повозок, где легли и почти сразу же уснули.

Глава 21

Ночью Роман проснулся и увидел пламя костра, а также услышал тихие голоса людей, сидящих вокруг него. Рядом с Романом на этой же повозке спал Дмитрий. На соседних повозках, по всей видимости, тоже спали люди, так как Роман услышал в той стороне чьё-то похрапывание. Он немного поворочался, потом перевернулся на другой бок и вскоре снова уснул.

Спал Роман довольно крепко. Ему даже снился сон. Но внезапно он резко проснулся, так как ему показалось, что он услышал какой-то звук. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится. Было уже раннее утро, но только теперь вместо ночной тьмы всё вокруг заволокло густым туманом. В этой же повозке буквально в метре от Романа сидел Дмитрий, тоже только что проснувшийся. Но и его фигура из-за тумана была нечёткой.

– Что это было? – спросил Дмитрий. – Я слышал какой-то звук сквозь сон.

– Вот и я слышал, – ответил Роман. – Только я спал и не понял, что это был за звук.

Они немного посидели, прислушиваясь к происходящему вокруг, и вдруг вполне отчётливо услышали, что где-то далеко в лесу завыл волк. К нему присоединился ещё один, затем ещё, и вскоре было слышно уже несколько волчьих голосов.