– Едут, – перевёл Джамбул Роману и Дмитрию слова монгола. – Следуйте за мной.
Монгол, принесший весть, остался в овраге, а они втроём отправились на наблюдательный пост к первому наблюдателю. Перемещались они ползком, чтобы оставаться незамеченными. Добравшись до места, они тоже их увидели. К тому времени степняки уже добрались до двух пустых ям и с удивлением разглядывали их, не понимая, почему они теперь пустые и куда подевались пленники.
– Не высовывайтесь, иначе нас могут заметить, – сказал Джамбул.
И действительно, степняки начали осматриваться по сторонам, пытаясь увидеть пленников и тех, кто их освободил. Их было довольно много – человек двадцать. И судя по выражению лица Джамбула, его это совсем не обрадовало, ведь степняков было вдвое больше, чем воинов в его собственном отряде. Поэтому он лежал и напряжённо размышлял о том, как им поступить.
– Нельзя на них сейчас нападать, – наконец, произнёс он. – Их слишком много и они просто-напросто перебьют весь наш отряд. Этим мы ничего не добьёмся.
– Но что же нам делать? – спросил Дмитрий. – Как узнать, куда они дели Странника, и как забрать у них браслет?
– У нас есть только один выход – следовать за ними к месту ночёвки и напасть на них, когда они будут спокойно спать. Они уже совсем скоро должны будут остановиться. В степи темнеет довольно быстро, ещё какой-то час и солнце полностью скроется за горизонтом.
Но следовать за ними не пришлось. Всё вышло даже лучше, чем рассчитывал Джамбул – степняки решили организовать место для стоянки прямо здесь.
– Отлично, – хищно улыбнулся десятник, когда увидел, что они слезли с коней и начали разбивать лагерь. – Дождёмся, когда стемнеет и нас не будет видно, и тогда подползём ближе к их лагерю. А когда они уснут, нападём на них.
– Ты хочешь их всех убить? – спросил Роман.
Ему не нравилась эта мысль, но он понимал, что у них нет другого выхода.
– Конечно, ведь сейчас они наши враги, – спокойно произнёс Джамбул. – К тому же иначе нам никак не забрать у них ваши браслеты.
Внезапно Романа озарила мысль.
– А что, если сейчас с ними нет браслетов? – спросил он.
– А где же им быть? – удивился Джамбул.
– Они вполне могли их где-то оставить, спрятать на время или даже продать кому-нибудь.
– Да, об этом я как-то не подумал, – кивнул Джамбул. – Тогда нужно будет кого-то из них оставить в живых. Лучше всего, конечно, главаря.
– А где будем мы, пока вы будете нападать на их лагерь? – спросил Дмитрий. – Останемся с конями в овраге?
– Я вас от себя больше никуда не отпущу, – покачал головой Джамбул. – В овраге останется только один человек из отряда, а вы пойдёте вместе со всеми остальными.
– Как, нам тоже нужно будет сражаться со степняками? – удивился Дмитрий. – Но мы ведь не воины.
– Я знаю, что вы не воины, поэтому вам никто оружие и не даст. Да оно вам и не понадобится, мы на них нападём, когда они будут спать, поэтому быстро со всем управимся. Они даже понять не успеют, что происходит, как уже отправятся на тот свет.
Роман и Дмитрий переглянулись. Им было немного боязно участвовать в настоящей битве. Роман вспомнил слова Бориса Ефимовича о том, что если погибнуть в прошлом, то и в настоящем тело тоже погибнет. Но у них не было иного выхода, по-другому МАТЕРИАЛИЗАТОРЫ им никак не вернуть.
А вскоре уже и солнце стало садиться за горизонт. Джамбул не обманул – тьма накрыла степь довольно быстро, и та слегка освещалась только лишь тусклым свечением звёзд и полумесяца. Со своего наблюдательного пункта они вернулись в овраг. Джамбул дал команду, и воины начали готовиться к вылазке. Они оставили ненужные вещи, чтобы ничего не мешало им бесшумно подползти к лагерю неприятеля, и взяли с собой только свои монгольские изогнутые сабли.
Один человек остался охранять коней и дожидаться остальных, а отряд из девяти вооружённых монголов и двух безоружных русских, пригнувшись, медленно двинулся в сторону неприятельского лагеря.
Глава 31
Медленно, стараясь ступать как можно тише, согнувшись в три погибели, они продвигались вперёд по ночной степи. Хорошо, что луна была неполной, иначе их могли заметить. Джамбул говорил, что у них наверняка выставлен часовой, а то и два, поэтому следует быть очень внимательными и двигаться как можно бесшумнее.
Когда они прошли уже половину пути в таком полусогнутом состоянии, Джамбул остановился, и весь отряд тоже замер. Ещё когда они только выдвигались, он приказал Роману и Дмитрию всё время находиться возле него, и теперь они старались держаться к нему как можно ближе. Да они и сами чувствовали в нём защиту, особенно теперь, когда приближались к вооружённым степным разбойникам.
Несколько минут Джамбул прислушивался, пытаясь уловить хоть какие-то посторонние звуки, но до его слуха доносились только лишь привычные с детства звуки ночной степи. Тогда он лёг на землю, остальные последовали его примеру, и следующую часть пути до неприятельского лагеря отряд преодолевал уже ползком.