Затерянный в прошлом

В самом лагере было темно и тихо. Наверное, степняки затушили костёр ещё вечером. Пламя в степи можно было увидеть на большом расстоянии, а разбойники не хотели привлекать к себе лишнего внимания.

До них оставалось ползти совсем немного, и отряд опять замер на месте. Вперёд выдвинулись только два монгольских воина, похоже, для того, чтобы незаметно снять часовых. Роман с Дмитрием пытались рассмотреть хоть что-нибудь впереди себя, но перед ними была только лишь тёмная степь.

Внезапно от земли отделилась какая-то тень, неясные контуры которой можно было разглядеть на фоне звёздного неба. Судя по всему, это был часовой, который что-то услышал либо почувствовал что-то подозрительное. Некоторое время он просто стоял, прислушиваясь, а потом медленно пошёл прямо навстречу затаившемуся отряду. Если бы он наткнулся на них и поднял шум, то фактор внезапности был бы потерян. Этого ни в коем случае нельзя было допустить. Но не доходя буквально десяти метров до того места, где затаился отряд, часовой вдруг упал на землю, не издав ни единого звука. Видимо, это было делом рук тех двух монголов, которые как раз и выдвинулись вперёд, чтобы разобраться с часовыми.

Подождав ещё немного, отряд пополз дальше. И чем ближе они подползали к лагерю неприятеля, тем сильнее у Романа колотилось сердце. Вдруг он наткнулся руками на какой-то мешок, который неожиданно зашевелился. Но не успел Роман сообразить, что это никакой не мешок, а спящий человек, как тот немного приподнялся, и прямо перед Романом оказалось удивлённое лицо монгольского степного разбойника.

Тому потребовалось гораздо меньше времени, чем Роману, чтобы понять, что к чему. Он почти мгновенно оценил ситуацию и уже через несколько секунд заорал что-то на своём языке и потянулся к сабле. И тут в дело вмешался Джамбул. Он вскочил на ноги и ударил разбойника своей саблей, да так сильно, что этот разбойник тотчас же свалился замертво.

Дальше скрываться было бессмысленно, так как степняки начали один за другим подниматься на ноги и озираться по сторонам. Чтобы окончательно не потерять фактор внезапности, отряд быстро вскочил и вслед за своим командиром бросился вперёд, ударяя саблями по всему, что попадалось им на пути. И только Роман с Дмитрием застыли на месте, наблюдая за происходящим, хоть было и непросто разобрать, что там творилось.

Всё-таки эффект неожиданности возымел своё действие, так как очень скоро оба отряда сравнялись по своей численности. Но затем степняки, видимо, опомнились и стали активнее защищаться. По степи гулким эхом разносились короткие резкие выкрики монгольских воинов и звуки сабель, ударяющихся друг о друга. Но воинов в строю оставалось всё меньше. Теперь уже оба отряда несли потери.

Среди степняков особенно выделялась одна фигура, активно размахивающая своей саблей, под ударами которой уже полегли несколько воинов из отряда Джамбула. Видимо, это был предводитель степняков. Сам Джамбул тоже не оставался в стороне и самолично убил едва ли не половину степных разбойников.

В конце этого непродолжительного сражения в живых, не считая Дмитрия и Романа, оставалось только четыре человека: сам Джамбул, ещё два воина из его отряда и тот самый предводитель степняков. Он так активно размахивал своей саблей, что к нему невозможно было подойти близко. Пришлось одному из воинов накинуть на него аркан. Затем его повалили на землю и скрутили верёвкой.

И только тогда Роман и Дмитрий пришли в себя, поднялись на ноги и подошли ближе к месту сражения.

– Чуть было все здесь не полегли, – тяжело дыша, произнёс Джамбул и принялся ходить по лагерю, осматривая воинов. – Шестерых наших убили. Жаль, отличные были воины, мы с ними уже давно вместе, во многих переделках побывали.

Предводитель степняков продолжал выкрикивать какие-то слова, скорее всего, ругательства.

– Надо спросить у него, где браслеты, – сказал Роман Джамбулу.

Джамбул наклонился к нему и задал вопрос, но тот пропустил его мимо ушей, не прекращая потока ругательств.

– Он так ничего не скажет, – произнёс Джамбул. – Пожалуй, надо закопать его в яму точно так же, как и он вас закапывал.

Десятник отдал команду двум оставшимся воинам из своего отряда, они втроём схватили предводителя степняков и потащили к яме. Затем они поместили его ногами вниз, так что над уровнем земли осталась торчать только одна голова, и начали засыпать яму землёй. Несмотря на своё незавидное положение, он ни на секунду не переставал ругаться.

Когда яма была полностью засыпана, Джамбул выпрямился и сказал:

– Сейчас он нам ничего не скажет. Пусть посидит ночь в яме, придёт в себя и немного подумает. Вернёмся к нему, как только выйдет солнце, чтобы он мог видеть убитых. Тогда он сам захочет нам всё рассказать.

Он развернулся и направился в сторону оврага. Остальные последовали за ним. Там их уже ждал воин, который оставался сторожить коней. Получалось, что в отряде вместо десяти воинов теперь оставалось только четверо. Всего вместе с Романом и Дмитрием их было шесть человек.

– Надо поспать несколько часов, восстановить силы, – сказал Джамбул.