Затерянный в прошлом

На этот раз облава удалась, и кольцо вокруг волков получилось достаточно плотным. Когда волки поняли, что вырваться им не удастся, они пошли на прорыв и выбрали для этого самый слабый участок, где было меньше всего воинов. Так вышло, что на этом же участке оказался и молодой сын хана из племени тергитов, которого звали Тархан. Между людьми и волками произошла ожесточённая битва, в которой особенно отличился Тархан. Он собственноручно убил главаря всей степной стаи – самого крупного, смелого, хитрого и злого волка. Вскоре к ним на помощь пришли другие воины, и всё было кончено. Стая степных волков, так долго не дававшая меркелам спокойно жить, была полностью уничтожена.

По такому случаю вечером меркелы решили устроить пир, на котором присутствовали и тергиты. Один за другим провозглашались тосты за славную победу, а также за храбрость монгольских воинов. И естественно, больше всех в тот вечер чествовали молодого Тархана. Его отец – хан племени тергитов – очень гордился своим сыном. В какой-то момент хан племени меркелов представил гостям свою молодую дочь по имени Сарнай, и кровь закипела в жилах у Тархана. Он больше ни о чём не мог думать, теперь в его мыслях была только лишь эта прекрасная девушка. И он осознал, что влюбился в неё, причём влюбился с первого взгляда. А по глазам Сарнай он понял, что и она испытывает те же самые чувства по отношению к нему.

Когда все приняли на грудь достаточное количество горячительных напитков и уснули, Тархан улучил момент, чтобы поговорить с Сарнай. Он осторожно взял её за руку и отвёл в сторону.

– Отец говорил, что свою женщину найти очень непросто, – сказал ей Тархан. – Но как только я тебя увидел, то ясно понял, что ты и есть моя будущая жена и мать моих будущих детей. Так что с этого момента ты – моя невеста.

– Я не могу быть твоей невестой, – вздохнув, ответила девушка. – Год назад к нам приезжали из другого племени выбирать невесту и выбрали меня.

Ладонь девушки тихонько выскользнула из ладони Тархана, она бросила на него грустный взгляд и ушла. А он ещё долго стоял и думал. Он был уверен, что Сарнай тоже полюбила его, но она теперь являлась невестой другого и не вправе была отказаться. Таковы были монгольские обычаи.

На следующее утро тергиты покинули меркелов и отправились домой. Но спустя несколько часов Тархан сказал, чтобы дальше они ехали без него, и повернул обратно. Отец хотел было окликнуть его, но промолчал, только лишь покачав головой. Он понял, в чём здесь было дело, и вспомнил, как он выбирал мать Тархана. К тому же он сам учил его, что выбрать свою женщину очень непросто, и если уж выбрал достойную, то береги её. Он отдал команду, и отряд продолжил свой путь.

А Тархан вернулся к лагерю меркелов, дождался темноты и выкрал Сарнай. Она и не сопротивлялась, потому что сердце подсказывало ей, что это её мужчина и теперь она принадлежит ему. Когда они приехали к отцу Тархана, тот понял, что мирному времени приходит конец. Меркелы так просто не оставят это. Но в то же время он любил своего сына и уважал его выбор.

Вскоре к тергитам приехал отряд меркелов во главе с самим ханом, и оба хана ушли в юрту для обсуждения сложившейся ситуации. Оказывается, кто-то видел, что это Тархан выкрал Сарнай. Хан меркелов не хотел войны между их племенами и готов был закрыть на это глаза, если они прямо сейчас вернут ему дочь. Но хан тергитов ответил, что она теперь невеста его сына, поэтому останется с ним. Хан меркелов просил хорошо подумать. Его дочь уже была невестой монгола из другого племени, и теперь поступок Тархана опозорит их. Но хан тергитов был непреклонен в своём решении, и меркелы уехали ни с чем.

Им пришлось долго извиняться и преподнести много даров бывшему жениху Сарнай, когда тот приехал к ним, и они всё-таки смогли уладить дело, но после этого меркелы и тергиты навсегда остались врагами. Между ними началась война, которая длилась целых десять лет. И только объединение Чингисханом всех монгольских племён смогло остановить эту войну. Но хоть им и запрещено было с тех пор воевать, меркелы и тергиты всё равно продолжали и по сей день продолжают считать друг друга злейшими врагами.

Глава 34

Примерно на середине пути Джамбул решил устроить привал, чтобы и люди, и кони могли отдохнуть перед второй частью перехода. К этому времени никакого плана, как освободить Странника из плена, у них ещё не было. Рассказ Джамбула только лишь подтвердил его слова о том, что меркелы ни за что не продадут пленника. И теперь на привале каждый напряжённо размышлял о том, что же им предпринять.

– Скажи, а у меркелов большое селение? – спросил Роман.

– Да, достаточно большое, – кивнул Джамбул. – Оно гораздо больше, чем у Угадэ-хана. Думаю, что днём к ним соваться опасно, ведь они хорошо знают меня. Им известно, к какому племени я отношусь. Несмотря на то, что племена меркелов и тергитов сейчас не воюют, они вполне могут сделать так, что мы навсегда исчезнем, и никто никогда об этом не узнает.

Покачав головой, он тяжело вздохнул.