Затерянный в прошлом

– Ума не приложу, что нам делать. В любом случае, лучшим решением будет дождаться темноты и понаблюдать со стороны за тем, что происходит у меркелов. Правда, я пока не совсем понимаю, что нам это может дать. Наверное, зря мы вообще сюда поехали. Вот если бы нас было больше. Да и то, вряд ли это что-то бы изменило. За свои дома меркелы будут биться до последнего.

Некоторое время они сидели молча, пытаясь придумать хоть какой-нибудь план действий, и вдруг Роману в голову пришла одна интересная мысль. Сначала она была немного расплывчатой, и он решил уточнить у десятника кое-какие детали, чтобы она приняла более явные очертания.

– Думаю, идея насчёт защиты своих домов неплоха, – сказал он Джамбулу. – Скажи, а чего монголы боятся больше всего на свете? И в частности, чего боятся меркелы?

– Монголы ничего не боятся, – гордо ответил тот. – Разве что опозориться в глазах остальных. Тогда тень позора может лечь и на всё их племя. Ещё боятся быть уличёнными в трусости.

Он ненадолго задумался и добавил:

– Ах да, все монголы боятся грозы, но это вполне естественно. Из-за этого нас нельзя считать трусами.

– А почему монголы боятся грозы? – удивился Роман.

Судя по изменившемуся выражению лица Джамбула, тот тоже удивился такому странному вопросу. По его мнению, послы просто обязаны были знать ответ на него. Чтобы как-то исправить ситуацию, Роману ответил Дмитрий, который немного изучал историю и обычаи монголов.

– Потому что гроза бывает только тогда, когда гневается бог неба Тэнгри. Монголы стараются жить так, чтобы он всегда был доволен ими.

– Мы боимся грозы, потому что вслед за гневом Тэнгри может последовать его кара, – добавил Джамбул.

– А что это за кара? – уточнил Роман.

– Древние монгольские легенды гласят, что если Тэнгри разгневается на монголов, он может наслать на них всю силу и мощь своей огромной небесной армии. И тогда всё пространство вокруг осветится огнями, и никому из монголов не будет спасения от этой армии, которая сотрёт их с лица земли.

«Кажется, это единственно верное решение», – подумал Роман, а затем спросил Джамбула:

– Неужели монголы во время нападения небесной армии спрячутся или трусливо побегут с поля боя?

– Нет, конечно. Каждый, кто может ходить и держать в руках саблю, примет участие в этой небесной битве – последней и самой главной битве в жизни монголов.

– Отлично, – улыбнулся Роман. – Кажется, я знаю, как освободить Странника. Кстати, известно ли тебе, где меркелы держат своих пленных?

– Предводитель степняков говорил мне, что у меркелов в селении стоит большая юрта, сверху на которой меркелы навешали черепа тех, кто пытался от них убежать. В этой юрте они держат всех своих пленных, а это человек двадцать, а может быть и тридцать. И он сам видел, что Странника поместили именно в эту юрту.

Роман молчал, а все остальные смотрели на него, ожидая, когда он скажет, что придумал. Наконец, Дмитрий первым не выдержал и спросил:

– Так какой у тебя план? Говори уже, не томи.

– Мы устроим меркелам небесную битву, – ответил Роман и загадочно улыбнулся.

– Что это значит? – озадаченно спросил его Джамбул.

– Меня навёл на мысль твой рассказ. Конечно, мы устроим им не саму битву, а только лишь её имитацию, но всё равно должно получиться очень эффектно.

Джамбул смотрел на Романа, пытаясь понять, что же тот придумал.

– Нас шесть человек, – как ни в чём не бывало продолжил Роман. – Думаю, что этого количества должно хватить. Мы дождёмся темноты и разложим в степи костры. Причём разложим мы их так, чтобы их было видно из селения меркелов. Потом мы одновременно подожжём их, а сами начнём громко кричать в рупоры.

– Во что кричать? – удивился Джамбул, услышав незнакомое для себя слово.

Дмитрий тоже удивился, и по его взгляду было видно, что он не понимал, откуда здесь могут взяться рупоры.

– Это специальные приспособления, с помощью которых человеческий голос становится гораздо громче. Например, можно попробовать сделать их из кожи и гибких веток. Сделаем несколько колец разного размера и натянем на них кусок кожи. Будем кричать в маленькое отверстие, а из большого будет вылетать громкий звук.

Видя, что Джамбул его не понимает, Роман соорудил небольшой импровизированный рупор из ладоней и крикнул. Его крик эхом разнёсся по степи.

– Вот, всё будет выглядеть примерно так, только звук будет во много раз громче.

Похоже, Джамбул понял, что такое рупор, поскольку он медленно закивал головой. Наверное, до него стало доходить, что именно задумал Роман.

– Мы сделаем четыре рупора, и четыре человека будут в них кричать. Будь я одним из меркелов, я бы точно подумал, что начинается небесная битва.

– Да, я бы тоже, – согласился с ним десятник, представив эту картину.

– А как думаешь, что они будут делать, когда поймут, что Тэнгри наслал на них своё небесное войско? – спросил Роман.

– Они всем племенем отправятся в степь, чтобы принять свой последний смертельный бой, – улыбнулся Джамбул. – Это лучший план из всех, что я когда-либо слышал!