Затмение

…О как! Я уже стал «Гэрри»! Американцы, мля! Ну ладно — если ему так удобнее, то и на здоровье.

Глава пятнадцатая. Планета Нугари. Май

Не слишком долго раздумывая — решаю, что будет правильным сразу «выложить карты на стол». Да и что тут такого, собственно?

И почти без недоговоренностей и тайн, но «коротенько» — откровенно рассказываю о своем драматическом появлении на этой земле и дальнейшей истории наших отношений с нугари. Ну и чуть более развернуто о причинах и цели нашего нынешнего появления неподалеку от этого поселка.

Выслушав меня не перебивая и даже почти не задавая уточняющих вопросов, как правило неизбежно свойственных блюстителям закона независимо от их гражданства и национальной принадлежности — О’Конелл предлагает «повторить» кофе, после чего замечает:

— Они кстати, по-всему видать — прямо здесь, в этом же овраге и ждали пока им ворота откроют. Позагадили всё — засранцы дикие. Ну и еще помимо дерьма мы тут разный мусор земной нашли — озабоченно и неодобрительно качая головой замечает ирландец.

Не понятно только: его озабоченность и недовольство вызваны больше загаженным оврагом или тем как смуглые бородачи поступили с жителями поселения Нугари. Или же — вообще, в целом — всей складывающейся в этом мире ситуацией?

Задаю самый главный, и на данный момент более всего интересующий меня вопрос.

— Ну, а чего здесь ищете вы, Билли?

— Похоже экс-шериф тоже решает не играть в темную и тоже «вскрывается», предварительно с видимым удовольствием почесав седоватую недельную щетину. Судя по издаваемому в процессе резкому звуку — весьма жесткую.

— Понимаешь, наши местные новые друзья засекли: не-то целенаправленную разведку, не-то поисковую группу «больших смуглых людей» посланную наугад — слишком близко к землям, вернее горам — которые они считают только своими… Ну и поделились этой информацией с нами. Вот мы и решили сходить и посмотреть: что да как… В итоге и вышли к этому городку. Сидим — наблюдаем. Но ощутимого результата пока нет. Не хочу рисковать своими парнями подбираясь ближе… Зато ваше появление и твой рассказ — уже на все сто процентов оправдали цели нашего поиска. Сразу столько неожиданной и ценнейшей информации! — он снова скрипит щетиной.

Ирландец не слишком удивляет меня этой новостью о своих союзниках. Слышал я уже про этих «местных друзей». Оказывается: помимо нугари и киеренов — тут и еще один народ имелся. Горный. Варлоки. Естественно — сразу получивший в моей упрощенной классификации гордое наименование «гномов».

Сами горы находились на восток от нас. Достаточно далеко от «нашего» поселка. Предгорья начинались примерно в неделе пути оттуда.

Со слов наших союзников — «гномы»-варлоки были не менее многочисленным народом, чем два других. Но достаточно замкнутым и не поддерживающим тесных отношений как с нугари, так и с киеренами. Жили горцы тоже родами и племенами. Торговали в частном порядке — в основном между своими же сообществами.

«Гномы» были народом самодостаточным — не агрессивным и не экспансивным и никаких проблем никому не доставляли. Но и «терпилами» однозначно не были. Сами никуда не лезли, но и другим спуску не давали. Могли огрызнуться так, что мало никому не показалось бы. Отучили даже наглых беспредельщиков-«орков» приближаться к их владениям. Ну а нугари — те сроду на чужое не заглядывались. Предпочитали торговать и выменивать, чем «брать на меч», то что было им необходимо.

Кстати: тот желтый сплав или металл, который служил аборигенам оружием и прочим — выплавляли именно «гномы». Но судя по скудости товарооборота между народами — запасы руд в тех горах были не очень велики. Или залегали слишком глубоко. В общем — геология — это не та наука, в которой я хоть что-то понимаю. Да и металловедение или как оно правильно называется — тоже очень далеко от меня. Это к Долгому. Его зона ответственности. Вот закончим войну, отодвинем угрозу — тогда пусть сам и разбирается…

Зато иное знание было весьма полезно и интересно — выходит ушлые янки уже подсуетились и с этими самыми «гномами» быстренько закорешились!

Ну что тут скажешь? Очень шустрые ребята — четкие и хваткие! Что нисколько не удивительно. Не зря «штаты» всех и в том мире… Хм…

Везде успевали, в общем.

— Откровенность за откровенность, Гэрри: наш портал ближе к горам и открылся. «Порталист» сидит на «главной базе» у арки. Там пока и закрепились. Форт ставим. А мы просто разведка.

Интересно, а свой звёздно-полосатый гордый флаг они около портальной арки вывесили? Спросить, что ли? Шучу конечно, памятуя о бытовом патриотизме американцев, ставшем у нас «притчей во языцех».

Ну и само-собой, поневоле задумываюсь откуда их порталист мог нахватать очков в глубинке. Ведь насколько я понимаю — их штат типичное американское захолустье. Решаю спросить напрямую. Не ответит — что ж, его право.

— Не сочти за чрезмерное любопытство, Уильям — откуда у вас «порталист»? Где он так очков нахватался? При такой численности и плотности населения? Если я правильно представляю специфику твоего штата.