Затонувшие сокровища

Следующая попытка добраться до сокровищ у мыса Чарльз была предпринята в 1932 году американским изобретателем капитаном Хэрролом Боудоином. В историю глубоководных работ он вошел как создатель оригинальной гидросферы, снабженной механическим манипулятором. Боудоин подписал на поиски "сокровищ королевы Шарлотты" весьма выгодный для себя контракт с неким Брайуэлло — прямым наследником Максимиллиана. Поскольку ни тому ни другому координаты "Мерайды" известны не были, ее поиски заняли целых полгода. Когда корпус судна удалось расчистить от ила и песка, в ход пустили гидросферу Боудоина. Казалось, что успех близок. Но на месте производства подводных работ появились другие "спасатели". Это были хорошо вооруженные гангстеры Нью-Йорка, члены мафии. Они угрожали Боудоину и его команде, требуя свою долю. В дело вмешалась полиция, прибывшая на катере Береговой охраны. Наследник Максимиллиана отказался платить полиции за охрану спасателя "Сэлвор" и гидросферы, а изобретатель не захотел рисковать — в результате предприятие закончилось ничем.

Очередные попытки поднять ценности с «Мерайды» относятся к 1934 и 1936 годам. Они также завершились неудачей. Хотя борт парохода удалось взорвать с помощью динамита в точно рассчитанном месте и водолазам был открыт путь в помещение, где находились сейф с ценностями и слитки золота, сокровищ не подняли. Начавшиеся в Атлантике осенние штормы не позволили водолазам опуститься на затонувшее судно, и экспедиция 1934 года вынуждена была прекратить работы. Когда спустя два года снова приступили к работам, то корпус "Мерайды" был уже занесен песком на четыре метра, к тому же он плотным слоем занес и все внутренние помещения парохода.

В 1938 году водолазы итальянской экспедиции на "Мерайду" были, пожалуй, ближе всех к цели. Им удалось проникнуть на нижнюю палубу судна — именно там находилась "золотая кладовая" — и расчистить песок. Судя по чертежам и планам погибшего парохода, они были всего в пяти метрах от этой кладовой. Однако и на этот раз очередной шторм прервал работы и, когда они возобновились, все пришлось начинать сначала...

Следует отметить, что район, где погибла "Мерайда", находится немного севернее знаменитого «Кладбища кораблей Северной Атлантики» — мыса Гаттерас. А это место на карте земного шара моряки считают одним из самых гиблых. Помимо опасных берегов, сильных течений и ураганных ветров, этот район коварен своими туманами. Весной они стоят здесь неделями, осложняя и без того трудные условия работы водолазов. Но самое главное —-это изобилие акул, сильные штормы и мощные подводг ные течения, что в значительной степени затрудняет доступ во внутренние помещения "Мерайды", которую то и дело заносит песком и илом.

Единственная удачная попытка добраться до подводного клада у мыса Чарльз имела место в  1949 году. Американские водолазы нашли корпус "Мерайды", до начала штормов очистили его от песка и, разрезав борт, наконец добрались до клада. Правда, сейф им найти не удалось, но часть золотых слитков была поднята (число и вес их пресса не сообщала). Об этом пишет в своей книге "Захороненные сокровища", изданной в 1950 году в Нью-Йорке, американский исследователь Кен Кринпен (число слитков он также не сообщает).

За последние десятилетия техника глубоководных работ шагнула далеко вперед и глубина погружения в 70 метров уже не считается трудной. Ее без особого труда и риска для жизни преодолевают даже аквалангисты-любители. Можно полагать, что, несмотря на неудачную попытку 1975 года с использованием новейшего по тем временам землесосного снаряда, корпус "Мерайды" все же когда-нибудь будет расчищен и аквалангисты наконец вырвут у Нептуна "сокровища королевы Шарлотты".

Были ли сокровища на "Лузитании"?

Весна 1915 года. Европа охвачена пламенем мировой войны. Две империалистические группировки — Антанта и центральные державы — в смертельной схватке.

В это время за тысячи миль от полей сражения, в Нью-Йорке, у одного из пирсов английской компании "Кунард лайн" стоит трансатлантический лайнер "Лузитания". Это четырехтрубное судно водоизмещением 38 тысяч тонн, длиной 240 метров получило в 1907 году право называться самым быстрым пароходом в мире. Корабль пересек Атлантический океан за 4 дня, 19 часов и 52 минуты, получив "Голубую ленту Атлантики" — приз за скорость. Паровые турбины лайнера мощностью 68 тысяч лошадиных сил сообщали ему скорость более 24 узлов.