Затонувшие сокровища

Многие годы тайна гибели "Золотого Дракона" оставалась преданной забвению. Но в 1875 году во время проведения гидрографических работ на западном побережье Австралии было сделано неожиданное открытие, которое, как полагали, имело непосредственную связь с погибшим кораблем. Английские гидрографы Барт и Осборн ставили реперные точки на побережье близ Донгара у реки Эрроусмит. Им приходилось пробиваться сквозь непроходимые заросли, и, чтобы расчистить себе путь, они решили поджечь кустарник. Огонь разгорелся настолько сильно, что англичанам пришлось искать спасения на ближайшем холме. Когда пожар стих, гидрографы продолжили путь вдоль берега. И тут они натолкнулись на расчищенное место в форме правильного круга, огражденное большими камнями. Было очевидно, что камни принесены сюда человеком, и исследователи решили, что это сделали местные аборигены. Спустя некоторое время Барту на глаза попалась книга, рассказывающая о гибели "Золотого Дракона", и он заподозрил, что между тем самым кругом из камней и голландским кораблем есть связь. Он решил, что круг выложили моряки с "Золотого Дракона", которые остались ждать помощи из Батавии. "Если так, — думал он, — может, голландцам все же удалось выгрузить на берег ценности и закопать их, а огороженным камнями кругом отмечено место клада?" После этого Барт предпринял две попытки найти круг, но так и умер, не увидя его более.

Многие искатели кладов устремились на поиски каменного круга. Его пытались найти в течение многих лет. Но камни как в землю провалились. Решили, что круг засыпали зыбучие пески или его никогда вообще не существовало. Но однажды некий Джек Хейс из Донгара, обследовавший местность в сопровождении бушмена Габриеля Пеннея, натолкнулся на эти камни. Диаметр круга составлял около трех метров, а самым большим камнем был отмечен север. От круга шли две линии, также выложенные камнями — одна из них имела длину около 15, вторая — около 4 метров. Хейс и его компаньон сделали в нескольких местах близ круга раскопы, но ничего не нашли.

Этот таинственный круг находится в 100 милях от места крушения "Золотого Дракона". Некоторые историки считают, что он не имеет какой-либо связи с погибшим кораблем. Представляется маловероятным, чтобы голландские моряки сумели тогда выгрузить ценности с "Золотого Дракона" и закопать их. Вахтенный журнал "Золотого Дракона", который сейчас хранится в Королевском архиве в Гааге, содержит следующую запись: "Золотой Дракон" потерпел крушение очень неожиданно 28 апреля, ночью, перед началом первой собачьей вахты (около часа ночи. —Л.С.) на побережье Южной Земли, на рифе, простирающемся в море примерно на милю с половиной, на широте 30 2/3 градуса... Корабль быстро наполнился водой и тут же затонул, и с него ничего не удалось спасти, кроме небольшого количества провианта, который волны вынесли на берег..."

И лишь в начале 70-х годов XX века "Золотой Дракон" наконец, был найден. В конце 1972 года Музей Западной Австралии во Фримантле организовал экспедицию по поискам голландского корабля. Ее возглавил 30-летний аспирант Оксфордского университета Джереми Грин, который до этого занимался исследованием затонувших кораблей "Непобедимой Армады", Древней Греции и Древнего Рима. В месте гибели "Золотого Дракона" были обнаружены несколько пушек, 7500 серебряных монет —пиастров и реалов, отчеканенных в Мексике, 15 тонн балластных кирпичей, бутылка зеленого стекла (она оказалась самой старой из всех, которые когда-либо находили в Австралии), дюжина глиняных трубок, большая часть из которых уцелела, несколько фаянсовых чашек, медное ведро, сковороды, ночной горшок, костяные гребни и рыболовные крючки. Так закончились поиски, продолжавшиеся более трех столетий.

"Изумрудный" галеон и другие "корабли сокровищ"

4 января 1654 года, возвращаясь в Испанию с Кубы, потерпел крушение галеон "Нуэстра Сеньора де лас Маравильяс". Как свидетельствуют сохранившиеся до наших дней записи католического священника дона Диего де Риваденейра, который находился на его борту, корабль был отремонтирован в Гаване, после чего его до предела нагрузили серебром, золотом и изумрудами. Спустя три дня после выхода из Гаваны галеон оказался на отмелях острова Большая Багама. Ночью на него налетел другой галеон, и "Нуэстра Сеньора де лас Маравильяс" пошел ко дну. Из 650 человек пассажиров и команды спаслось только 45, в том числе и Риваденейра.