Затонувшие сокровища

Испанцы не раз пытались добраться до сокровищ "изумрудного" галеона, но под действием штормов и течений корпус корабля разрушился и ценности оказались разбросанными по дну. Многочисленные попытки ни к чему не привели. И только в 1986 году "Морская археологическая поисковая компания", возглавляемая капитаном Гербертом Хамфри, приступила к обследованию места, где погибла "Нуэстра Сеньора де лас Маравильяс". 23 мая 1988 года исследовательскому судну "Бикон" удалось обнаружить затонувший галеон. Водолазы подняли на поверхность много ценностей: изумруды, серебряные слитки, золотые монеты, а также ювелирные украшения, принадлежавшие пассажирам. Это была одна из самых крупных ценных находок на дне моря.

Как показывает история кладоискательства, провести вполне успешную операцию по подъему золота с затонувшего судна можно и с помощью достаточно примитивных технических средств, как это удалось сделать английскому капитану Томасу Дикинсону...

4 декабря 1830 года британский 46-пушечный фрегат "Тэтис" вышел из Рио-де-Жанейро и взял курс к берегам Англии. На его борту находилось 300 человек экипажа и груз золота на сумму 810 тысяч фунтов стерлингов. Вечером на второй день плавания, когда судно шло под всеми парусами вблизи утесов мыса Кабу-Фриу, неожиданно раздался оглушительный треск, и вниз рухнула одна из мачт. Команда выбежала на палубу, не понимая, что произошло. Судно было прижато бортом к утесам. Увидев, что дело плохо, часть команды сумела перебраться на скалы. Затем течение оторвало фрегат от утесов и, протащив его около 600 метров, затянуло в подводную пещеру, где он вскоре затонул.

Когда стало известно о катастрофе, на место трагедии был незамедлительно выслан шлюп "Лайтнинг" под командованием капитана Томаса Дикинсона. Казалось, что о спасении ценного груза "Тэтиса" не могло быть и речи — возле пещеры были обрывистые скалистые берега, значительная глубина и сильное течение. Кроме того, в этом районе свирепствовали постоянные шторма.

Фрегат "Тэтис"

Однако Дикинсон, тщательно изучив обстановку, пришел к выводу, что золото поднять все же можно, но для этого необходим подводный колокол. Дабы не терять рагоценного времени, капитан решил соорудить его сам. Военный корабль "Уорспайт" доставил ему железные танки, из которых и был вскоре изготовлен водолазный колокол.

Однако из-за сильного течения и ветра шлюп не мог стать на якорь, чтобы спустить колокол, и у Дикинсона возникла блестящая идея — построить на краю утеса прочную стрелу длиной примерно 160 футов. Одновременно с постройкой стрелы был сооружен еще один колокол, меньших размеров, который можно было спускать с борта небольшого судна.

Когда наконец все было готово, водолазы приступили к поискам ценного груза "Тэтиса", корпус которого, как оказалось, разломился на две части. Потянулись дни напряженных поисков, которые то и дело приходилось прерывать из-за непогоды... И вот однажды, когда колокол в очередной раз подняли на поверхность, все увидели, что шапки водолазов полны золотых монет! С этого момента работы по поднятию ценного груза погибшего фрегата пошли полным ходом, и вскоре в Англию было отправлено золота на 130 тысяч фунтов стерлингов. Но через некоторое время Дикинсона постигла неудача: налетевший шторм разрушил стрелу, и пришлось начинать все сначала. Несмотря на все трудности, через 14 месяцев Дикин-сону удалось отправить в Англию золота еще на 600 тысяч фунтов стерлингов...

Операцию по подъему золота с американского парохода "Голден Гейт" можно считать удачной лишь отчасти, поскольку большая его часть так и осталась на дне.

Для своего времени колесный пароход "Голден Гейт" считался гигантом: регистровая вместимость приближалась к 3 тысячам тонн, длина— около 100 метров,  диаметр гребных колес — 10 метров. Судно могло принять на борт 1200 пассажиров. Построенный в 1851 году, "Гол-ден Гейт" оказался неудачным судном. В 1854 году он сел на мель возле Сан-Диего, а спустя три года у него переломился вал гребных колес, и он с трудом вернулся в Сан-Франциско на одном колесе.

В июле 1862 года "Голден Гейт" совершал "золотой" рейс из Сан-Франциско в Панаму. На его борту, помимо 337 человек пассажиров и экипажа, находился груз золота стоимостью 1 миллион 400 тысяч долларов. 27 июля, когда пароход находился вблизи мексиканского порта Ман-санильо, на борту неожиданно вспыхнул пожар. До побережья было около трех с половиной миль, и капитан решил выбросить охваченное пламенем судно на берег. Но маневр не удался — "Голден Гейт" сел на рифы в трех милях от берега. Вскоре обрушилась верхняя надстройка парохода, задавив много людей. Находившиеся на борту стали прыгать за борт, чтобы вплавь добраться до берега, но спаслись лишь 80 человек.