Затонувшие сокровища

В 1977 году у берегов Южной Африки была обнаружена любопытная находка. Международная группа подводных археологов нашла здесь останки английского торгового корабля "Доддингтон", затонувшего во время сильного шторма в июле 1755 года на пути из Англии в Индию. В результате этой катастрофы погибли 247 человек, спастись удалось лишь двадцати трем. В грузовом манифесте погибшего судна числился сундук с золотыми монетами, вес которых составлял около 19 килограммов. Золото принадлежало администратору Ост-Индской компании Роберту Клайву, который по счастливой случайности отплыл в Индию на другом корабле в апреле того же года. В месте гибели "Доддингтона" были найдены пушки, медные слитки, серебряные монеты, однако золота среди находок не оказалось. Его судьба оставалась неизвестной до 1996 года, когда археологи, снова исследуя этот район, наткнулись на останки небольшого 30-пушечного корабля, очевидно, каперского. Здесь были обнаружены 1400 золотых монет, весивших примерно столько, сколько и те, которые принадлежали Роберту Клайву. Вероятно, пираты ограбили "Доддингтон", но, застигнутые штормом, не успели далеко уйти.

Принято считать, что наибольшую опасность для судоходства представляют скалистые, выступающие далеко в море мысы и скалы. Именно на них чаще всего заканчивают свой путь суда, заблудившиеся в тумане. Сильный океанский прибой или зыбь быстро решают судьбу попавшего в цепкие объятия подводных рифов судна. Но как ни странно, в районе мыса Доброй Надежды большую опасность для судов издавна представляли не многочисленные мысы, усеянные подводными рифами, а открытый северо-западным штормам Столовый залив. Его по праву можно назвать кладбищем кораблей. Специалистам судоподъемного дела ЮАР удалось установить, что на дне Столового залива к настоящему времени, не считая бесчисленных обломков, сохранилось более 300 деревянных корпусов парусных судов.

Останки кораблекрушений... Их немало покоится на дне этого залива, и у всех своя история, полная драматизма.

Так, 12 марта 1648 года во время шторма с якорей был сорван и погиб у берега голландский фрегат "Гарлем". Вместе с судном целиком погиб его экипаж и груз золота, оценивающийся в 875 миллионов франков. Сейчас корпус этого судна придавлен тяжелой громадой английского парохода "Тайвенген", который погиб на этом же месте в конце XIX века.

Нередко случались дни, когда в Столовом заливе гибло одновременно несколько судов. Например, в 1716 году во время сильного шторма в заливе погибло 42 голландских фрегата, которые перед этим нашли здесь убежище. Вместе с этими голландскими фрегатами погиб ценный груз, который оценивался в огромную сумму — почти 40 миллиардов франков.

Небезынтересно отметить, что, по мнению некоторых зарубежных морских историков, на дне Столового залива покоятся останки знаменитого чайного клипера "Фермопилы". Во времена парусного флота этот клипер, как и известный всему миру чайный клипер "Катти Сарк", являлся шедевром парусного судостроения.

Если говорить о стоимости груза, погибшего вместе с судами в Столовом заливе, то, по данным английских архивов, он оценивается в сумму, превышающую 30 миллионов фунтов стерлингов. Однако удачных попыток поднять со дна залива погибшее золото пока не отмечалось.

Тасмания — остров погибших кораблей

Тасманию невозможно не заметить даже на мелкомасштабной карте. Она похожа на медальон — сердце, подвешенное на невидимой цепи под австралийским материком.

Европейцы узнали о существовании этого острова в 1642 году. Тогда он еще не назывался Тасманией, а носил имя Земли Ван-Димена, данное ему в честь голландского генерал-губернатора Ост-Индии, пославшего Абеля Тасмана на открытие новых земель в южной части Индийского и Тихого океанов.

Угрюмы и суровы скалистые берега Тасмании. Огромные океанские валы с неистовой яростью разбиваются о неприступные скалы. Их удары гулким эхом ритмично оглашают пустынные берега. Остров расположен в зоне действия постоянных западных ветров Южного полушария, сила которых нередко достигает штормовой. Когда-то в "старое доброе время деревянных кораблей и железных людей" эти ветры англичане окрестили "бравыми вестами", а область их распространения — между 39 градусом и 43 градусом южных широт — "ревущими сороковыми". А поскольку Тасмания расположена в этих широтах, там одну треть года господствуют ветры силой семь—девять баллов, приносящие с океана проливные дожди. Их потоки, смешиваясь с мириадами брызг океанского прибоя, на многие дни, а иногда и недели завешивают скалистые берега острова непроницаемой мглой от взора мореплавателей. Временами "бравые весты" приносят с собой туман: густой серо-зеленоватой пеленой окутывает он и море и берег на много миль вокруг. Таких дней, когда бывает туман — местные жители называют его "гороховым супом", — здесь насчитывается не менее шестидесяти в году.

Берега Тасмании, беспрестанно окатываемые неистовыми валами с принесенными "бравыми вестами" с океана обломками айсбергов и туманами, издавна являлись бичом мореплавателей.