Затонувшие сокровища

Что же является истинным владельцем затонувших сокровищ? Напрашивается вроде бы очевидный ответ: тот, кто его нашел. Но так ли это? Ведь клад прятал не тот, кто его обнаружил. Следовательно, юридически нашедший выступает как человек, присваивающий чужую собственность. Однако здесь немаловажную роль играет факт давности лет.

В Древнем Риме по этому вопросу существовало две точки зрения. Согласно первой из них, клад, кто бы его ни нашел, принадлежал тому, на чьей земле или в чьем доме он был обнаружен. Другая точка зрения предусматривала, что клад безраздельно принадлежит тому, кто его нашел. Пытаясь примирить оба мнения, император Юстиниан постановил, что половина клада должна принадлежать владельцу земли, а вторая половина — тому, кто его нашел.

В эпоху феодализма верховным собственником земли являлся король и, таким образом, он считался потенциальным собственником всех скрытых в ней кладов. Часть, которая приходилась в этом случае на долю нашедшего клад, всецело зависела от королевской щедрости. Из драгоценных металлов король обычно забирал себе только золото, серебро же великодушно жертвовал вассалам — очевидно, как своего рода стимул к дальнейшим поискам.

В средние века проблема кладов была объектом острой полемики между учеными-юристами. Однако большинство из них сходилось на том, что, если сокровище было обнаружено благодаря помощи "доброго духа", нашедший имеет право оставить его у себя. Если же путь к кладу указал "злой дух", ясно, что это делалось в обмен на какие-то богопротивные услуги. Какие именно, надлежало расследовать со всей строгостью, на которую только была способна та мнительная и жестокая эпоха. При малейшем подозрении дело передавалось в суд, а клад конфисковывали в пользу государства.

В 1276 году в Англии был принят закон, по которому в случае нахождения клада назначалось специальное лицо по расследованию всех обстоятельств, сопутствующих находке. Действия этого лица, именовавшегося коронером, регламентировались законом, который сохранился до 1887 года. Кому же принадлежал найденный клад? Вот что на этот счет говорилось в английском законе от 1820 года: "По закону, если в доме или в земле найден клад и о его существовании владелец знает, то клад принадлежит ему, а не королю, но если владелец клада не знает о его существовании, то клад принадлежит королю". В 1886 году к закону была сделана приписка о том, что, если клад представляет собой какую-либо историческую ценность, закон не действует и нашедший получает вознаграждение. Однако процент этого вознаграждения был настолько ничтожным, а процедура выяснения всех обстоятельств обнаружения клада — настолько долгой и утомительной, что кладоискатели, естественно, предпочитали умалчивать о своих находках, действуя незаконно, тем более что проследить за судьбой найденных в земле сокровищ достаточно сложно. В 1929 году британские власти наконец-то спохватились и в закон были внесены изменения.

В Австралии дело обстоит более строго: нашедший клад может рассчитывать получить лишь часть его. Если клад поднят со дна моря, он должен быть передан правительству, которое сообщает о находке, ожидая, что объявится владелец. Если в течение года этого не произойдет, клад переходит в собственность властей, которые решают, какая часть причитается нашедшему. Если же владелец объявится и докажет свое право на клад, то нашедший может надеяться лишь на щедрость владельца. Не обходится без курьезов. Когда вблизи берегов Австралии были обнаружены корабли "Батавия", "Зайтдорп" и упомянутый нами "Золотой Дракон", которые некогда принадлежали голландской торговой Ост-Индской компании, прекратившей свое существование еще в XVIII веке, право на роль собственника этих судов предъявили Нидерланды. И это право было удовлетворено.

На первый взгляд прост закон США. Если обнаружен клад, то он принадлежит нашедшему, который обязан уплатить подоходный налог с суммы стоимости клада на момент находки. Однако при этом существует целый ряд оговорок и, кроме того, в разных штатах имеются свои законы на этот счет. Более того, существуют ситуации, в которых кладоискатель имеет шансы не получить ни цента за свои труды.

Как бы далеко исторически ни отстояли от нас события, связанные с катастрофами "золотых" и "серебряных" кораблей, как бы ни трудны физически были условия поиска их местонахождения и подъема, как бы казуистически ни были сложны юридические отношения кладоискателя и государства, многочисленная армия жаждущих найти покоящиеся на морском дне ценности не становится меньше.