Затонувший город. Тайны Атлантиды

– А в перерывах спать с Алисой, – вставила Элен грустно, но без прежней злобы. – Что ж, это твой выбор. Надеюсь, правильный. Она такая молоденькая и свежая. Но ты…

Быков посмотрел на нее.

– Старый?

– Ты заменял ей отца, Дима. Теперь, когда они помирились, ей нужен не сорокалетний мужчина, а молодой парень, наивный, романтичный, не имеющий столько печального опыта, как ты… и я. Поедем со мной.

– Не знаю. – Быков нахмурился. – Скорее всего, ты права, Элен. Но я правда не знаю. И не могу оставить профессора. После всего, что мы пережили вместе…

– Тогда я тоже не полечу, – решила Элен. – Подожду и посмотрю, чем все это закончится.

Быков не ответил, потому что к ним подошли остальные. Все вволю напились свежей воды, но обедать на острове наотрез отказались.

– Меня уже тошнит от этого острова, – признался профессор. – Кроме того, не терпится разобраться с этими самозванцами…

– Какими самозванцами? – удивился Линдси.

– Я все тебе расскажу, папа, – пообещала Алиса, беря его за руку. – Во время полета. Про самозванцев, про предателей, про всех тех, кто не дожил до этого дня. А сейчас полетели! Нам не терпится покинуть это место. Оно страшное, папа.

– Но перекусить можно сейчас, – добавил Быков и тут же смущенно поинтересовался: – На борту найдется что-нибудь съестное?

– Разумеется, – улыбнулся Линдси. – Настоящий обед мы устроим в ресторане, а пока обойдемся пиццей и шоколадом. Возражений нет?

– Папа, я тебя обожаю! – вскричала Алиса. – Именно о пицце я мечтала все эти дни.

Получив от отца щедрый кусок, она отправилась с Быковым в лагерь за вещами.

– У тебя хороший отец, – сказал он. – Я рад, что вы вместе.

– Я тоже, – кивнула девушка, жуя. – О чем ты шептался с Элен?

– Ни о чем. Она сказала, что уезжает. Потом сказала, что остается.

– С тобой?

– С нами. Мы ведь одна команда.

Отправив крошки в рот, Алиса тихо сказала:

– Нет больше команды, Дима. Во всяком случае, я выхожу из игры. Для меня это было слишком. Я больше не стану испытывать судьбу. В следующий раз она может оказаться не такой снисходительной.

О чувствах Алиса не заговорила. Быкова с собой не позвала. Он ощутил болезненный укол в сердце, но вместе с тем и неимоверное облегчение. Их роман не мог продолжаться в обычной жизни, где не будет приключений и смертельной опасности. Романтика закончилась. Начинались будни.

– Это правильно, Алиса, – мягко сказал он. – Дело женщин рожать и создавать домашний уют, а не мотаться по свету.

– Какие у тебя старомодные представления о женщинах! – через силу улыбнулась девушка.

– Какие есть. Наверное, это потому, что я сам старомодный.

– Поцелуй меня.

Просьба была настолько неожиданной, что резко остановившийся Быков едва не упал.

– Не надо, – сказал он. Почти попросил.

– Почему? – быстро спросила Алиса.

– Труднее будет расставаться. Мы ведь расстаемся, правда?

Она промолчала. Потом взглянула на него снизу вверх:

– Ты побудешь с дедом? Хотя бы первое время?

Быков утвердительно наклонил голову:

– Обязательно.

– Я все расскажу отцу и попрошу его помочь. Он может все. Даже попасть на прием к премьер-министру.

– А к королеве? – улыбнулся Быков.

– Это намного труднее. – Девушка улыбнулась в ответ. – Но совершенно бесполезно.

Больше они разговоров не вели. Отнесли вещи к вертолету и смешались с остальными, как будто ничего особенного их никогда не объединяло. Теперь не объединяло.

Во время полета Алиса, сидя рядом с отцом, без устали рассказывала ему обо всем, что им довелось пережить. Устроившийся за их спинами профессор, перекрикивая рокот двигателей, вносил дополнения и уточнения. Элен сидела рядом с Быковым, который притворился спящим. Должно быть, это получилось у него не слишком убедительно.

– Дима! – окликнула она, положив ладонь ему на колено.

– Мм…

Быков сделал вид, что не может проснуться, и отвернулся к иллюминатору.

– Дима! – настойчиво повторила Элен и тряхнула его за плечо.

Пришлось приподнять веки.

– Что? – спросил Быков, неестественно хлопая глазами.

– Я хочу сказать тебе одну вещь…

– Настолько важную, что ты решила меня разбудить?

– Ты не спал, не ври. Притворялся, чтобы я оставила тебя в покое.

Это было чистой правдой, и Быков почувствовал, что краснеет. Хорошо, что отросшая борода и загар надежно прикрывали его вспыхнувшие щеки.

– Что за важная вещь? – поторопил он Элен.

– Я хочу, чтобы ты знал, – заговорила она, тщательно подбирая слова, – независимо от того, как все сложится дальше, я всегда буду помнить тебя. Ты – лучший. Я никогда прежде не встречала таких мужчин. И не встречу.

Быков уже не просто краснел, а буквально сгорал от стыда.

– Ты тоже очень хорошая, – выдавил он из себя.

– Не надо. – Элен положила ладонь ему на грудь и слегка надавила, призывая к молчанию. – Мне не нужны ответные комплименты. Обещаний и оправданий я тоже не жду. Просто хочу, чтобы ты знал, как я к тебе отношусь. Теперь можешь спать дальше.

– Ага, – пробормотал Быков, думая, что теперь точно не скоро уснет.