Завещаю вам жизнь

Как знать, может быть, от ответа на предложение сэра Бредлея решится вся твоя судьба?

И не только твоя судьба, но и судьба нации?

Судьба мира?

Топпенау снова бросился в кресло. Эрвин Больц вне подозрений. Гитлер — это катастрофа. Будущее принадлежит Франции и Англии. Оттолкнуть протянутую руку?

Раз и навсегда обречь себя на роль нацистского хорт?

Раз и навсегда отказаться от манящей, открывшейся тебе свободы?

— Никогда! — вслух произнес он„.

На следующее утро Топпенау позвонил Больцу. Начал с пустяков. Поболтал о намерении купить автомобиль, о предстоящей поездке в имение князя Радзивилла. И только потом спросил:

— Ну как, вы решили, когда отправитесь к друзьям? В начале или в конце августа?

Больц сразу догадался, о чем спрашивает собеседник. После небольшой паузы ответил:

— Думаю, второго августа будет лучше.

— Я тоже так думаю, — сказал Топпенау. — Конечно, все отверстия должны быть закрыты. Это основная пред посылка... Так?

Он не ждал, что тон Больца может внезапно стать таким сухим.

— Извините, я занят. Могу увидеться только вечером. Позвоню сам, сказал Больц и тотчас повесил трубку.

Граф густо покраснел и поначалу возмутился.

Но спустя полчаса понял, что Больц прав. О таких вещах по телефону не говорят даже намеками. Могут подслушать.

Он проникся к Больцу еще большим уважением.

И когда тот при встрече начал с извинений, великодушно прервал юриста:

— Не надо, дорогой мой! Я все понял! Вы были абсолютно правы. Извинения обязан принести я... Итак, вы решились?

Они сидели за столиком в маленькой кондитерской, набитой публикой. На них никто не обращал внимания.

— Мое решение ничего не стоит без вашего, — спокойно ответил Больц. — Полагаю, вы это сознаете, Эрих!

Официант, шаркая, подлетел к ним, поставил на мраморный столик замороженные сливки и пирожные, графин с крюшоном. Исчез.

— Все это слишком неожиданно... — протянул Топпенау. — Ничего подобного мне и на ум никогда не приходило. Все-таки существуют определенные понятия. Например, присяга.

— Кому? — с усмешкой спросил Больц. — Вчерашнему маляру? Мне казалось, что прописная мораль не для нас с вами...

— Я говорю не о морали... Нет, вы не поймете, Эрвин!.. Несколько поколений моих предков боролись за Германию...

— Вот именно. Боролись, — сказал Больц. — Но и у нас речь идет о борьбе.

— Конечно! — сказал Топпенау. — Я только хотел знать, понимаете ли вы это? Здесь не коммерция-

— Бесспорно. Личные выгоды — второстепенное дело.

— Рад, что наши мнения, как всегда, совпадают.

— Знаете что? — сказал Больц. — Давайте поговорим, когда выйдем. Прогуляемся но городу и поговорим.

— Отлично.

В девятом часу они уселись на свободной скамье.

— Я решился, — сказал Больц. — И верю, что вы тоже решитесь, Эрих. Мы поступим умно с любой точки зрения.

— Пожалуй, вы правы, — вздохнув, ответил Топпенау. — Наверное, это самый разумный выход для любого человека. Нельзя же пасовать, имея на руках козыри. Кроме того, наш партнер самый надежный.

— Вот именно, — сказал Больц. — Итак, я могу сообщить, что вы согласны?

— Да, но с одним условием.

— Слава богу! Но какое же условие?

— Небольшое. Вы не должны называть друзьям мистера Бредлея мою фамилию.

— Только-то? Ну, думаю, их интересует вовсе не ваша фамилия, а ваши сведения. Я скажу, что вы предпочитаете сохранить инкогнито... Вы меня обрадовали, Эрих! Ведь без вас я теряю всякое значение!

— Дорогой Эрвин, я понял это уже из первого разговора.

— Что ж! Тем лучше... Итак, я сообщаю, что вы согласны давать нашим друзьям интересующую их информацию.

— Да. Это уже твердо.

— Они могут спросить, в какой валюте, когда и где вы хотели бы получать компенсацию. Что я могу ответить?

— Ах это... Пожалуй, я предпочел бы получать в швейцарских франках. И не здесь. Лучше всего, когда я поеду в отпуск. Где-нибудь за границей. Может быть, в том же Цюрихе?

Им, наверное, безразлично где.

— Кстати, коль скоро уж об этом зашла речь- Видите ли- я не могу дать гарантии, что информация всегда будет первоклассной... Вы же понимаете!.. То есть, надо сказать что я буду сообщать все, но раз на раз может не приходиться... Надеюсь, сумма все-таки будет оставаться постоянной?

— Насколько я понял — да.

— Однако может быть и другой случай... Послушайте Эрвин, коль скоро мы беремся за это вместе... Давайте откровенно... Понимаете, я узнал о вторжении в рейнскую демилитаризованную зону почти за двое суток до событий... Я полагаю, такой случай нам должны оплачивать особо„ А вы?

— Я сообщу о вашем желании, Эрих. Пожалуй, оно справедливо.

— Не поймите происходящее как торговлю. Но ведь зевать нам тоже не расчет!

— Согласен, Эрих! В конце концов мы совершаем большое дело! Я займу на переговорах твердую позицию. Продешевить было бы глупо.

— С вами приятно разговаривать, Эрвин. Вы все схватываете мгновенно... Итак, альянс?

— Альянс, Эрих!