Завещание

Я считаю, что карта была сожжена или затоплена на дне моря, потому что мой дорогой друг обещал, что скорее уничтожит ее и себя добровольно, чем отдаст в руки наших врагов. Но, к большому счастью, мой ныне покойный друг доверил мне детали упомянутой карты, которые я передам Вашим величествам по возвращении, когда ветры этого коварного моря будут благосклонно дуть в Вашу сторону, а главное, когда на то будет воля нашего Господа.

По возвращении, знайте, я срочно обращусь к бесконечной милости Ваших щедрейших величеств с просьбой о выделении людей и артиллерии для нашего следующего путешествия, чтобы оно было победоносным и чтобы я мог щедро нагрузить Ваши победоносные корабли. Для достижения этой цели я покорнейше прошу Ваших величеств выделить мне небольшую сумму с уверенностью, что она окупится в десять тысяч раз.

Небольшое утешение, которое я могу предложить Вашим высокочтимым величествам, состоит в том, что среди погибших было много душ, зараженных ересью. Могу заверить Вас, что следующее плавание, если мои желания будут исполнены, превзойдет нынешнее. По возвращении я лично отберу безупречных моряков, вдохновленных единой истинной католической верой, чтобы заявить права на эту покрытую зеленью землю во благо Ваших величеств. Когда огромные деньги, вырученные за эти богатства, начнут поступать в казну нашего королевства, безупречное здоровье государства будет наконец восстановлено, поскольку ересь окажется полностью искоренена.

Пусть добрый Господь защитит и сохранит Вас всегда в добром здравии. Я смиренно целую Ваши руки.

Ваш самый покорный и любящий слуга,

Федерико де Фальконе

Хотя в письме не было прямого упоминания об изумруде, в нем говорилось о путешествии Федерико в Бразилию в конце 1579 года. Как испанцы узнали о тайной экспедиции? Кто-то предупредил их? Это была впечатляющая морская катастрофа. И все же Федерико по-прежнему был полон решимости получить деньги. Письмо давало точное представление о его характере. Я написала Уильяму сообщение: «Интригующий материал», а после полностью перепечатала письмо и сохранила на своем ноутбуке. Моя пятая и последняя рукопись за этот день ничего не дала. Я решила уйти пораньше.

По дороге домой я остановилась на местном рынке и купила багет, сыр и ингредиенты, чтобы приготовить домашний майонез. Мне хотелось удивить Уильяма, когда он вернется домой после встречи с профессором в Сорбонне.

Вернувшись в квартиру, я разложила багет и сыры на блюде, а затем занялась приготовлением майонеза по рецепту из единственной в квартире поваренной книги. Я разбила яйцо о край миски и стала переливать содержимое из одной половинки скорлупы в другую, пока не остался только желток, затем повторила процесс. Я взбила желтки с лимоном и оливковым маслом. Смесь выглядела непрезентабельно и неоднородно. Я попробовала ее, посмеялась над собой и своими попытками приготовить еду, и затем вылила результат неудачной попытки в раковину. Через улицу от квартиры приютился магазинчик Monoprix, и я решила купить там банку майонеза. Уже внутри я поняла, что в магазине действовала специальная акция на розовое фирменное вино, и я положила бутылку в тележку вместе с листьями салата и зеленью, которая выглядела очень свежей.

Переходя улицу, я почувствовала головокружение, мысли смешались. Возле дома я остановилась – на ступеньках стоял Никколо.

Я не бросилась бежать, а лишь медленно опустила сумки на тротуар и достала телефон.