Завещание

Рядом со спальней Федерико была небольшая комната, где он хранил особые предметы, в том числе свою коллекцию предметов из Америки: раковины, целая полка с кораллами, сто сосудов из агата и хрусталя, двадцать пять предметов в стиле «шинуазри», двенадцать астрономических и семь геометрических инструментов; армиллярная сфера из позолоченного металла и стали, показывающая движение Солнца, Луны и планет; реликварии из бразильского дерева, янтаря и серебра; скелеты райской птицы, крокодила и хамелеона. На сорок шестом листе в разделе «Драгоценные камни» был описан стеклянный шкафчик, сделанный для «драгоценного изумруда, очень крупного».

Придвинувшись как можно ближе к Уильяму, я указала на строчку и подняла большой палец вверх. Скопировав остальное содержимое комнаты, я сдала опись.

Снаружи Уильям поднял меня и закружил:

– Дорогая, я так горжусь тобой!

– Я довольна, что нашла доказательства тому, что изумруд и правда существовал. Но это еще не повод для радости. – Я тяжело вздохнула. – Пусть опись и не известна широкому кругу, но ученые до меня, включая фон Кайзерлинга, наверняка видели ее или копию. Фон Кайзерлинг ранее публиковал статью на немецком языке о кабинете редкостей Федерико, и в ней нет указаний на то, где находится изумруд, только то, что он существовал. Конкретно этот редкий изумруд.

На следующий день я направилась в Национальную библиотеку и работала там четыре дня подряд – с пятницы до вторника. В среду я просмотрела три из пяти ежедневных рукописей и нашла несколько писем, написанных Федерико, но в них не было ничего ценного.

Я взяла четвертый том, и почти сразу же мне попалось зашифрованное письмо. Я вывела на экран ноутбука ключи, включая простой декодер Федерико, и медленно принялась составлять слова.

На следующий день я расшифровала письмо целиком. Оно было адресовано Екатерине Медичи.

Глава двадцать первая

Мадам Екатерина де Медичи, светлейшая королева-мать короля Франции и т. д.].

Прошу прощения за позднее прибытие этого письма. Вы должны знать, что служение Вам и Вашему сыну, величайшему Христианскому Королю, всегда было и остается моей главной заботой. Ни на одно мгновение моего пребывания на борту вашего славного корабля, несмотря на жажду, голод и проливной дождь, мои мысли не отвлекались от служения Вашим высочайшим величествам и выполнения миссии, которую Вы так великодушно возложили на меня.

С большой печалью и сожалением я вынужден, из чувства долга перед Вами и непоколебимого уважения, сообщить Вам о гибели восьми наших кораблей у берегов Бразилии. Было захвачено семь десятков артиллерийских орудий, и, полагаю, что погибло более восьмисот душ. В нашем несчастье виноваты подлые испанцы. Как я благодарен, что мне удалось спасти свою жизнь, чтобы передать это письмо верному другу, путешествующему в мою любимую Францию. Я уверен, что он доставит это письмо в руки Ваших величеств со всей возможной скоростью, какая только может быть нам доступна в это время перемен.

Я хотел бы также сообщить Вам о потере моего самого дорогого друга Жака […]. Я знаю, что при нем была карта с самым подробным описанием секретного маршрута в глубь одного из этих огромных лесов, далеко в глубь от побережья. У него были все основания полагать, что эта карта приведет к сокрытому чуду, величайшему возможному открытию в этой стране тысячи новых свершений.