Завещание дедушки

       Вдруг оказалось, что именно здесь, в особняке строительного магната, от него ничего не требовали, принимая таким, как есть, и даже, иногда казалось, восхищаясь этим. И Алекс как-то очень быстро прочувствовал, сколь теплыми могут быть отношения в семье. И столь же скоро понял, что Деника никогда не откажется от родителей, если вдруг те на самом деле через пару дней восстанут против приблудного зятя. Слишком сильно она их любила, как бы ни испытывала терпение и ни пыталась бунтовать против их опеки. И Алексу не хватит жестокости вынудить любимую выбирать: слишком хорошо он знал, чем все это закончится. А потому ждал означенной в контракте даты как приговора, то подгоняя ее в желании поскорее узнать правду, то по-детски глупо надеясь, что она никогда не наступит. И сколько бы не гнал эти изводящие и совершенно не достойные мужчины сомнения…

       – …Александра Вестона! – собственное имя из уст строительного магната, усиленное аппаратурой, прозвучало, как выстрел, выдернув Алекса из витка рефлексий и вынудив обратить свой взор на сцену. Стоявший на ней Говард Лэкки театральным жестом указал в их с Деникой сторону, а потом громко зааплодировал, призывая к тому же всех собравшихся. – Его роль в становлении этой башни сложно переоценить, и приятно осознавать, что специалист столь высокого класса работает в нашей компании!

       Алекс ошарашенно кивал в ответ на похвалы и чувствовал себя неблагодарной свиньей. Пригрели, пустили в семью, дали все, о чем даже мечтать не смел, а он упорно недостатки в родителях своей жены искал, не веря в истинное благородство. Что же тогда бесился, когда зеркальную реакцию на свои поступки получал? Сколько крови Денике попортил из-за собственных обид, тогда как оказалось…

       – Папа в своем репертуаре, – улыбнулась Деника. – Готовься, теперь тебя будут расхватывать на сувениры. Все захотят пожать твою руку. Фотографы выстроятся в очередь у красной дорожки. Да, и не сегодня-завтра придет пара сотен предложений по работе от конкурирующих фирм с самыми невероятными обещаниями. Но если ты польстишься хоть на одно из них…

       – Проверка на вшивость? – кивнул Алекс. – Я понял, Дени, спасибо! Вряд ли хоть в одном из таких предложений будет присутствовать девушка, способная откачать меня после укуса гремучей змеи.

       – То-то же, – успокоенно отозвалась Деника, и Алекс вдруг понял, что она тоже боится. Ей страшно, что он может не справиться с бременем славы, поплыть от неожиданно свалившегося на голову богатства и измениться до неузнаваемости. Не каждому дан иммунитет к звездной болезни. Да только самым большим подарком во всем этом невероятном безумии для Алекса была вовсе не работа в крупнейшей строительной корпорации страны и не стабильно появляющиеся на карточке приятные зарплатные суммы, а любовь Деники. Без нее все теряло смысл, и Алекс предпочел бы жить без цента в кармане в затерянном в горах домике, но только с ней, нежели купаться в роскоши без Деники. Неужели она все еще этого не понимала? Я все еще думала, что он видел в ней только денежный мешок? – А то я, знаешь ли, могу укусить похлеще той змеи. Потом вообще никто не спасет.

       – Ни секунды не сомневаюсь, – отозвался Алекс. – Но я предпочитаю ласку. Тут тебе нет равных.

       Он ожидал в ответ едкого замечания о том, что смеет ее с кем-то сравнивать, но Деника неожиданно смешалась.

       – Много ты ее от меня видел, – пробормотала она. – Только и умею язвить да подкалывать. Как тебе терпения на меня хватает…

       Алекс усмехнулся. На языке вертелся невозможно сентиментальный, а потому абсолютно неуместный обстановке ответ, и Алекс ограничился банальным:

       – На комплимент напрашиваешься?

       Деника фыркнула и недовольно отодвинулась.

       – Дождешься от тебя! – заявила она. – Как на волков охотиться, так это мы впереди планеты всей. А как жену любимую добрым словом побаловать…

       Она шагнула было прочь, но Алекс, перестав думать о том, где они находятся, схватил Денику за руку и развернул к себе. Заглянул в теплые карие глаза.

       – Любимую, – словно завороженно повторил он. – Дени, ты самое большое счастье в моей жизни! Я без тебя!.. Да что говорить, ты и сама все знаешь! Видела!

       Деника чуть смущенно прикрыла глаза ресницами.

       – Видела… – согласилась она. – Очень сильного, доброго и заботливого мужчину, который совершенно не ценил сам себя… Я до тебя никогда не встречала таких людей и не верила, что бывают на свете настоящие рыцари. Но другого… я бы просто не смогла полюбить…

       У Алекса загорелись уши, а взор против воли притянуло к полу. Так и стояли друг напротив друга, не говоря больше ни слова и ощущая просто невероятное единение среди шумной толпы и назойливых вспышек фотоаппаратов, пока у Деники в сумочке не заверещал сотовый телефон. Алекс улыбнулся, стряхивая наваждение, и тактично отошел в сторону. Тут же к нему подскочил прыткий официант, предлагая испробовать шампанское. После недавних событий и разговоров, бросивших в жар, глоток прохладного напитка было единственным, о чем мог мечтать Алекс, и он с благодарностью осушил бокал до дна.